Esta pequena cidade no sul dos Estados Unidos tem o melhor centro da cidade

Com uma população de apenas 13.600 habitantes, Beaufort é a segunda cidade mais antiga da Carolina do Sul, atrás de Charleston. A cidade está localizada na Ilha de Port Royal, uma das mais de 60 ilhas-barreira na costa sudeste dos Estados Unidos, dentro da Intracoastal Waterway. Com apenas 304 acres, o centro de Beaufort pode ser pequeno; no entanto, foi listado no Registro Nacional de Locais Históricos em 1969. Muitas casas no distrito histórico são mais antigas que a Guerra Civil. Portanto, quando você passeia pelas ruas do centro de Beaufort, realmente parece que você voltou no tempo.

A extensa história de Beaufort

A área de Port Royal Sound, perto da atual Beaufort, foi visitada pela primeira vez por exploradores espanhóis em 1521. O controle da região posteriormente mudou entre Espanha, França e Inglaterra até que os britânicos fundaram a cidade de Beaufort em 1711.

Assim começou o papel expansivo de Beaufort ao longo da história americana. No século XIX, quando as plantações produziam grandes quantidades de algodão, arroz e índigo, os proprietários ricos foram para Beaufort e construíram casas de veraneio na cidade para desfrutar do cenário costeiro.

No entanto, com a eclosão da Guerra Civil, Beaufort tornou-se um posto naval e, após uma invasão em 1861, quando muitos residentes da cidade fugiram, as suas casas foram convertidas em hospitais, escritórios e alojamentos para pessoal. Houve um declínio na agricultura e na mineração de fosfato após a Guerra Civil. Na virada do século 20, Beaufort experimentou um crescimento na indústria de frutos do mar, na agricultura de caminhões e no turismo. O charme de Beaufort atraiu a atenção de Hollywood, que usou a cidade como locação de filmagem para mais de 16 filmes.

Atrações do centro

Bay Street, centro de Beaufort, Carolina do Sul

A John Mark Verdier House é a única casa histórica em Beaufort aberta ao público em geral. A Fundação Histórica Beaufort é proprietária e opera como uma casa-museu histórica. Os visitantes da casa podem aprender sobre a vida de Robert Smalls, político, comerciante, editor e piloto naval, enquanto também veem outra exposição que mostra uma maquete da Bay Street durante a época da Guerra Civil.

O Restaurante e Bar Breakwater é especializado em culinária de inspiração sulista, oferecendo os melhores frutos do mar, filés e outros pratos com influência de Lowcountry, complementados por coquetéis artesanais e uma extensa carta de vinhos. Os hóspedes podem desfrutar de uma experiência gastronómica requintada na espaçosa sala de jantar principal ou reservar um evento privado na sala de vinhos privada.

A Beaufort Art Association apoia mais de 65 artistas locais, apresentando seus trabalhos que aparecem em uma infinidade de mídias, incluindo óleo, acrílico, aquarela, fotografia, marcenaria, metalurgia, vitrais, cerâmica e joias. Novas exposições são introduzidas regularmente, com mostras de artistas em destaque normalmente abrindo nas recepções da primeira sexta-feira, realizadas a cada dois meses, e exposições girando a cada dois meses.

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Alojamento Histórico

Parque Estadual Hunting Island, na Carolina do Sul.

O Beaufort Inn é um hotel boutique histórico localizado no coração do centro de Beaufort. Foi originalmente construído em 1897 como uma casa de verão. O primeiro hóspede pernoitou em 1920, com a propriedade mudando de mãos e sendo renomeada como Beaufort Inn em 1930. A pousada oferece uma ampla gama de opções de hospedagem, incluindo quartos, lofts, chalés e suítes. Os hóspedes da pousada recebem passes de praia gratuitos para o vizinho Hunting Island State Park; no entanto, devido à disponibilidade limitada, os passes são distribuídos por ordem de chegada. Devido à localização da pousada, muitos restaurantes e lojas ficam a uma curta caminhada do local. Os hóspedes podem desfrutar de um pequeno-almoço gratuito, servido diariamente entre as 07:00h e as 10:00h.

Festivais Anuais

Beaufort, Carolina do Sul, durante o Festival Original Gullah. Crédito editorial: lumachina_99 via Shutterstock.com

O Original Gullah Festival acontece em Beaufort todo fim de semana do Memorial Day. É uma grande celebração e festival comunitário realizado no Henry Chambers Waterfront Park. Os visitantes podem assistir a apresentações de dança, jazz, blues, reggae e tambores africanos, explorar o mercado de artesanato e provar a culinária local e os pratos tradicionais Gullah na praça de alimentação.

O festival organiza inúmeras oficinas educacionais durante o fim de semana, incluindo cestaria de erva-doce, crochê, quilting afro-americano, confecção de bonecas e instruções sobre a confecção de instrumentos de percussão da África Ocidental.

Parque do Centro

O Henry C. Chambers Waterfront Park fica no bairro histórico do centro de Beaufort. Crédito da imagem Stephen B. Goodwin via Shutterstock.

O Henry C. Chambers Waterfront Park fica bem no meio do centro de Beaufort, popular entre residentes e visitantes. A maior parte do parque fica em pilares, que formam um cais do rio Beaufort. Ao longo do parque há placas informativas que contam a história de Beaufort, desde a sua colonização até os dias atuais. Junto com o Festival Gullah Original, o parque é palco de muitos outros eventos comunitários, festivais e concertos ao longo do ano. Além disso, o parque está repleto de muitos restaurantes, lojas e galerias populares do centro da cidade, tornando-os facilmente acessíveis a partir do parque.

Poucos lugares podem conter mais de 500 anos de história no centro da cidade, mas Beaufort faz exatamente isso. Desde as suas mais de 50 casas históricas que datam do século XIX, até à sua localização costeira que desempenhou um papel fundamental na Guerra Civil, não há lugar como Beaufort. Veja você mesmo visitando suas inúmeras galerias e museus que celebram a vida, a história e a arte de Beaufort hoje, e você concordará que este é o melhor centro da cidade no sul dos Estados Unidos.