As 10 melhores coisas para fazer na Provença, no sul da França

Visite o Palais des Papes em Avignon

O Palácio dos Papas emAvinhãoergue-se bem acima da cidade, uma incrível massa de torres e muros altos e sólidos coloridos de um laranja profundo ao sol do Mediterrâneo. Avignon já foi o coração da cristandade, elevada à posição superior pelo Papa Clemente V, que transferiu o Papado para cá em 1309, a convite do rei francês.

Tanto um movimento político do monarca francês para estender o seu poder sobre a Igreja como a salvaguarda dos Papas de uma época bastante duvidosa em Itália, o movimento fez de Avinhão a cidade mais importante da Europa durante quase um século. Foram necessários apenas 20 anos, de 1335 a 1355, para construir um palácio grandioso e grande o suficiente para os Papas, que trouxeram consigo todos os seus servos, secretários e assuntos papais.

O Papa Clemente foi sucedido por João XXII (do reinado de Umberto EcoNome da Rosa), depois Bento XII que construiu o Palácio Antigo, e Clemente VI que acrescentou o Palácio Novo no extraordinário estilo gótico, conferindo ao edifício o seu contorno distinto de paredes de pedra.

Os destaques incluem as Capelas de São João e São Martinho, com seus afrescos do século XIV, a câmara do Papa noTorre dos Anjosdecorada com intrincadas folhagens e pássaros, a Sala do Veado de Clemente VI com enormes afrescos de caça e pesca, e a Grande Sala de Audiências onde o grandioso Tribunal de Causas Apostólicas se reunia para julgar, contra o qual não havia recurso.

Deguste vinhos nos vinhedos de Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape é uma vila medieval onde o Château des Papes, construído em 1317, tem vista para as encostas onduladas e os campos de lavanda. O castelo foi a casa de verão dos papas de Avignon, mas o principal motivo de fama da vila é ovinhodo mesmo nome.

Comece no Musée du Vin para conhecer a história da região e deste enólogo em particular. O Posto de Turismo da place du Portai tem informações sobre os vários vinhedos da região onde você pode provar e comprar. Poderá também informar-se sobre caminhadas, passeios de bicicleta e recomendações de alojamento e restaurantes.

Veja os famosos cavalos brancos (e cowboys) da Camargue

A Camarga, na foz do poderoso rio Ródano, é uma região de cowboys franceses. Numa ilha onde o rio se divide, a zona remota é o lar destes guardiões que pastoreiam os touros negros e montam os cavalos brancos que caracterizam as salinas. Para os amantes da natureza, há uma variedade extraordinária de aves selvagens, incluindo flamingos cor de rosa.

Se o que lhe interessa é a observação de aves, dirija-se ao Parc Ornithologique du Pont-de-Gau, que você encontrará facilmente na saída da D570, ao norte de Saintes-Maries-de-la-Mer. Os cavaleiros que desejam ir aos pântanos devem considerar um passeio acompanhado, saindo de Saintes-Maries-de-la-Mer.

Veja a cidade romana de Nîmes

Nîmes, que fica na fronteira entre a Provença e aLanguedoque-Rossilhão, é uma cidade romana com alguns vestígios impressionantes. Comece pela maravilhosamente preservada Les Arenes, a arena romana do século I. Dois andares de assentos escalonados abrigavam multidões de até 20.000 pessoas que vinham assistir à luta dos gladiadores, e os cocheiros corriam com suas equipes pela vasta arena fechada. Hoje é o local das touradas e dos jogos romanos que acontecem no fim de semana de maio.

O outro ponto turístico imperdível da cidade é a Maison Carrée, templo construído no século V e posteriormente usado por Napoleão como modelo para a igreja da Madeleine em Paris.

Para os modernistas, Nîmes tem alguns edifícios recentes famosos, como o Carrée d'Art de vidro, concreto e aço projetado pelo arquiteto britânico Norman Foster. Abriga o Musée d'Art Contemporain com uma excelente coleção de arte francesa e da Europa Ocidental desde a década de 1960 até os dias atuais.

Visite os campos de lavanda na Abbaye de Senanque

A Abbaye de Sénanque cisterciense do século XI, no Luberon, é uma das imagens icônicas da Provença. Rodeada por campos de lavanda de cores profundas, a sua robusta arquitectura românica irradia paz e tranquilidade, encapsulando o objectivo original de Bernardo de Clairvaux, que fundou os Cistercienses como uma ordem simples e pura no século XII.

Como todos os mosteiros, a sua sorte diminuiu desde o seu ponto alto no século XIII, e foi incendiado, atingido pela peste e atacado pelos revolucionários franceses. Resgatada por uma fundação privada de amigos, agora tem cinco monges que vivem aqui permanentemente e tornou-se uma das abadias mais visitadas do sul da França.

Você pode passear pelos claustros, suas colunas esculpidas com frutas e vinhas, proporcionando um descanso bem-vindo no calor do verão e admirar o túmulo do Senhor de Venasque, do século XIII, na nave. Outros edifícios incluem o calefação, que era a única sala aquecida onde os monges podiam ler e escrever, o dormitório abobadado e a sala do capítulo forrada com assentos de pedra para que os monges pudessem sentar-se para ouvir as leituras do abade.

Loja de antiguidades em L'Isle-sur-la-Sorgue

Se você gosta de fazer compras de antiguidades, L'Isle-sur-la-Sorgue é a vila que você deve visitar. Fica perto de Avignon, por isso é facilmente acessível se você estiver na área. Mais de 300 lojas vendem antiguidades, porcelanas, vidros, móveis, pinturas e praticamente tudo que você possa imaginar.

É uma cidade chique que deve a sua riqueza originalmente aos moinhos de água que extraíam cereais e azeite. Hoje muitas das lojas estão instaladas em antigos moinhos e edifícios fabris e aos domingos há também uma feira de brocantes à beira do rio, onde as mercadorias são mais quinquilharias do que antiguidades e, por isso, mais baratas. Além disso, há grandes feiras internacionais de antiguidades na Páscoa e no outono.

Veja a vila empoleirada de Gordes

"Aldeias empoleiradas"são um dos pontos turísticos cativantes da Provença. Localizadas no alto de penhascos rochosos, elas têm vista para a paisagem circundante. Originalmente construídas em torno do castelo medieval local, as aldeias já defenderam um vale ou colina do inimigo. Elas têm muralhas defensivas, e muitas vezes apenas um portão como entrada. Ruas estreitas e íngremes, muitas vezes com passagens em arcadas, serpenteiam pelas aldeias, passando pela importante fonte pública e pela pequena igreja.

Você os encontrará por toda a Provença, muitos deles com hotéis bonitos, elegantes e caros que oferecem acomodações. Antes habitada por camponeses pobres, hoje é mais provável que você encontre ruas e bares cheios de franceses elegantes que converteram os casebres antes insalubres em segundas residências chiques.

Entre as mais belas está Gordes, cerca de 40 quilômetros a leste de Avignon, no Luberon, e perto da Abbaye de Senanque. A aldeia ergue-se em socalcos, as suas ruas calcetadas repletas de casas altas que conduzem ao castelo, reconstruído em 1525 e hoje sede da Câmara Municipal e museu. Como grande parte desta parte do sul da França, atraiu artistas e gente como Marc Chagall, Victor Vasarely e Pol Mara passaram algum tempo aqui.

Suba as Gargantas do Verdon

A viagem até oGarganta de Verdãoé espetacular, principalmente se você pegar o D71 de Comps-sur-Artuby através da charneca devastada que é o vasto terreno militar do Camp de Canjuers. Você chega ao Balcons de la Mescla e olha para baixo, a cerca de 250 metros, para o desfiladeiro de Verdon, com 24 quilômetros de extensão, que contém o rio. A estrada serpenteia como uma serpente acima do rio até chegar ao vasto Lac de Sainte Croix, feito pelo represamento do rio perto da aldeia de Ste-Croix.

Pare para visitar algumas das encantadoras aldeias que margeiam as margens: Aiguines tem um castelo do século XVII, e Moustiers-Sainte-Marie, ao norte das Gargantas, é bonito como um cartão postal e tem boa cerâmica para comprar.

Se você estiver com energia, faça a longa trilha GR4 pelo canyon, com uma parte menor conhecida como Trem Martel levando você pelo meio dele. Há também escalada e rafting disponíveis.

Visite a antiga cidade de Vaison-la-Romaine

Com uma ponte romana, permanece como oPuymin, um bairro essencial na época romana, toda uma cidade medievalcidade alta(cidade alta) e um castelo em ruínas no topo de um penhasco construído em 1160 pelo Conde de Toulouse, Vaison-la-Romaine é um lugar atraente. Começou como uma próspera cidade romana e, ao longo dos séculos, foi soterrada pela areia do rio. Reconstruídas na Idade Média, as ruínas romanas só foram descobertas pelos arqueólogos em 1907.

O bairro antigo da cidade alta, ao sul do rio, tem encantadoras casas geminadas do século XVII e fontes protegidas por muralhas de pedra e um enorme portal do século XIV. Está ligado aos bairros residenciais romanos pela Pont Romain que o leva à parte norte do rio.

Aqui você encontrará oCasa de Messii, casa de uma família romana proeminente; o teatro com 34 fileiras semicirculares de bancos de pedra usados ​​hoje para a festa de julho, a Casa do Golfinho e o impressionante pórtico de Pompeu.

Visite o Parque Nacional Mercantour e o Vallee des Merveilles

O Parc National de Mercantour é um vasto parque montanhoso no leste, perto da fronteira italiana. Mais dramático e em muitos lugares mais sombrio do que o desfiladeiro de Verdon, este é um dos grandes habitats de vida selvagem da França, com camurças, íbex, águias douradas e aves de rapina, poupas, lagópodes e muitas outras espécies.

Um dos passeios mais espetaculares é no Vallée des Merveilles (Vale das Maravilhas), que possui excelentes gravuras rupestres da Idade do Bronze. O melhor é fazer uma caminhada guiada por guias experientes; se quiser fazer uma caminhada nocturna, ficará hospedado nos vários refúgios, transportando o seu próprio equipamento e alimentação.