Então Kinondo

Esta floresta, sagrada para o povo Digo, é a única floresta sagrada da região aberta à visitação. Visitar este pequeno bosque é um passeio pela natureza, uma viagem histórica e uma experiência cultural. À medida que você atravessa raízes emaranhadas e pedaços de corais antigos, o guia aponta várias plantas usadas na medicina tradicional, e há a chance de transmitir seus medos e preocupações a uma árvore antiga, abraçando-a. Espere dar uma gorjeta ao seu guia.

Antes de entrar no Kaya Kinondo você tem que tirar o chapéu, prometer não beijar ninguém dentro do bosque, embrulhar um vestido pretomecânico(sarongue) na cintura e acompanhe um guia, que explicará o significado de algumas das 187 espécies de plantas contidas. Eles incluem a “árvore das espinhas”, uma cura conhecida para a acne; uma palmeira que se acredita ter 1.050 anos; pedaços de coral; e a bastante autoexplicativa 'árvore do Viagra'. Enormes balanços de cipós (vá em frente, experimente) e figueiras estranguladoras abundam.

Muitosentão(florestas sagradas) foram identificadas nesta área, todas elas originalmente o lar das aldeias Mijikenda. As Mijikenda (Nove Herdades) compreendem nove subtribos – Chonyi, Digo, Duruma, Giriama, Jibana, Kambe, Kauma, Rabai e Ribe – unidas, até certo ponto, pela cultura, história e língua. No entanto, cada uma das tribos permanece distinta e fala o seu próprio dialeto da língua Mijikenda. Ainda assim, há um factor de ligação entre as Nove Herdades e entre os Mijikenda modernos e os seus antepassados: a veneração partilhada dosentão.

Essa ligação histórica se concretiza quando você entra na mata e percebe – e não há outra palavra que caiba aqui – que ela simplesmente parece velha.

Muitas árvores têm cerca de 600 anos, o que corresponde à chegada dos primeiros Mijikenda de Singwaya, a sua pátria semi-lendária no sul da Somália. Cortar vegetação dentro doentãoé estritamente proibido – os visitantes não podem nem pegar um galho ou folha perdido na floresta.

As florestas preservadas não apenas facilitam o diálogo com os antepassados, mas também proporcionam uma ligação direta com ecossistemas que foram desmatados noutros locais. Kaya Kinondo contém cinco possíveis espécies endémicas e 140 espécies de árvores classificadas como “raras”, nos seus 30 hectares – o espaço de um bloco residencial suburbano.

O objetivo principal doentãodeveria abrigar as aldeias dos Mijikenda, localizadas em uma grande clareira central. Entrando no centro de umentãoexigia conhecimento ritual para prosseguir através de círculos concêntricos de sacralidade em torno do nó da aldeia. Supunha-se que talismãs e feitiços sagrados causavam alucinações que desorientavam os inimigos que atacavam a floresta.

Oentãoforam largamente abandonados na década de 1940 e as vertentes conservadoras do Islão e do Cristianismo denegriram o seu valor para os Mijikenda, mas graças ao seu estatuto de Património Mundial da Unesco, espera-se que sejam preservados para futuros visitantes. Oentãoduraram 600 anos; com sorte, o vento falará através dos galhos por muito mais tempo.