Gruta dos Sete Dormentes

A estrada de/para o Portão Inferior de Éfeso passa por esta tumba em Panayır Dağı (Monte Pion), onde se acredita que sete jovens cristãos lendários, perseguidos pelo imperador Décio em 250 DC, estejam enterrados. Caminhe 200m para sul a partir do parque de estacionamento para ver as ruínas, seguindo o caminho da colina à direita. A gruta é claramente visível através de uma cerca de arame, embora muito deva ser deixado à imaginação.

A história conta que, tendo se recusado a renunciar às suas crenças cristãs, os sete jovens deram os seus bens aos pobres e foram rezar nesta caverna no topo da colina. Eles logo adormeceram e Décio selou a caverna. Quando os homens foram acordados, séculos mais tarde, por um proprietário de terras que procurava usar a caverna, eles sentiram que tinham dormido apenas um dia e, cautelosamente, enviaram alguém para a Éfeso pagã. O atordoado jovem emissário ficou tão surpreso ao encontrar ali igrejas cristãs quanto os efésios ficaram ao encontrar alguém apresentando moedas de 200 anos. O bispo local, Stephen, conheceu os Sete Adormecidos, que mais tarde morreram e foram enterrados em sua caverna por volta de 450.

O bispo proclamou rapidamente o milagre, criando imediatamente um local de peregrinação bizantino que duraria mais de 1000 anos. A lenda tornou-se famosa em lugares tão distantes como França e Inglaterra, e há até uma variação do Alcorão que atrai peregrinos muçulmanos.

A escavação, iniciada em 1927, desenterrou centenas de lâmpadas de óleo de terracota dos séculos IV e V, decoradas com símbolos cristãos e, em alguns casos, pagãos. Eles indicam que as dezenas de sepulturas escavadas na rocha nesta necrópole foram importantes para muitas pessoas durante muitos séculos.

A Gruta dos Sete Adormecidos fica a alguns quilômetros a leste do Portão Inferior e é melhor visitada depois de visitar Meryemana e Éfeso. Dolmuşes frequentes ligam Selçuk a Çamlık (₺5, 20 minutos), que fica a 8,5 km a sudeste.