5 faits oubliés sur le P-51 Mustang

Le P-51 Mustang est un avion de combat monoplace américain fabriqué par North American Aviation (NAA) en 1940. Le chasseur-bombardier a été principalement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. C'était le principal chasseur des forces aériennes mondiales, y compris de l'armée de l'air américaine, avant l'ère des avions à réaction.

Simple Flying a compilé une liste de faits oubliés sur le P-51 Mustang, soulignés parWarHistoryOnline.com.

Moins de temps pour la construction d'un prototype

Durée : 120 jours

Introduction	25 janvier 1940
Conçu terminé	5 avril 1940
Contrat signé	12 mai 1940
Prototype déployé	9 septembre 1940
Premier vol	26 octobre 1940

Le P-51 Mustang a volé pour la première fois il y a près de quatre-vingt-quatre ans. C’est l’un des avions les plus rapides de l’histoire de l’aviation militaire. L'avion a été introduit en janvier 1940 et le constructeur a achevé la conception finale en avril de la même année. Le constructeur North American Aviation (NAA) a signé le 12 mai un contrat avec la British Purchasing Commission pour construire un chasseur plus moderne sous licence pour la Royal Air Force (RAF).

Photo : Ryan Fletcher | Shutterstock

La NAA a achevé et déployé le prototype 120 jours seulement après la signature du contrat, le 9 septembre. Environ 45 jours plus tard, le P-51 Mustang a effectué son premier vol le 26 octobre. Le chasseur-bombardier et avion de reconnaissance. L'avion avait un coût unitaire de 40 000 $ à l'époque, y compris le moteur en ligne et les autres composants nécessaires.

Interrupteur moteur

Nouveau moteur : Rolls-Royce Merlin

	Moteur	Pouvoir
Moteur d'origine	Alison V-1710	1 500 ch (1 119 kW) à 3 000 tr/min
Nouveau moteur	Packard (Rolls-Royce) V-1650-7 Merlin	1 530 ch (1 157 kW) à 3 000 tr/min 1 720 ch (1 280 kW) à l'alimentation d'urgence de guerre

Le P-51 Mustang a été introduit avec le moteur Alison V-1710, générant 1 500 ch de puissance au décollage. Au cours des premiers jours de son premier vol, les performances de l'avion ont été principalement testées à basse altitude. Bien que l'avion soit doté d'une cellule robuste, les performances du moteur faisaient défaut à haute altitude. Les clients ont demandé une solution rapide, sans mettre en péril les missions.

Photo : Fabio Imhoff | Shutterstock

Le constructeur a opté pour le moteur Packard (Rolls-Royce) V-12 Merlin, générant jusqu'à 1 530 ch au décollage. Le moteur a montré des performances bien supérieures à haute altitude sans compromettre la portée de l'avion. Le moteur produisait jusqu'à 1 720 ch de puissance de secours de guerre (WEP) pendant une durée limitée. Le nouveau moteur a considérablement rendu l'avion beaucoup plus populaire auprès des clients.

Moins d'armes

Les munitions ont eu un plus grand impact par rapport à la concurrence

Armement

6 mitrailleuses de calibre 50 avec 1 840 cartouches

10 fusées de 5,0 pouces

2x bombes de 500 lb (une sous chaque aile)

Bien qu'il ait un nombre d'armes inférieur à celui des avions similaires de l'époque, le P-51 Mustang avait une puissance de plus gros calibre avec un punch nettement plus élevé. À l'époque, d'autres avions embarquaient huit canons ou plus sous leurs ailes. Cependant, ces canons comportaient des munitions de plus petit calibre qui manquaient d’impact, en particulier lors de missions critiques.

Photo:USAF | Wikimédia Commons

Les canons de calibre 50 à bord du P-51, trois sur chaque aile, étaient plus meurtriers que beaucoup d'autres. Les canons étaient capables de tirer 75 coups par seconde, suffisamment pour soutenir plus de 30 secondes de tir soutenu. La capacité supérieure a rendu l'avion plus populaire parmi diverses forces aériennes mondiales.

Le combattant allié mortel

Près de 6 000 victimes enregistrées

Aéronef	Tueries confirmées	Opération
P-51 Mustang	5 954	Campagne entière de la Seconde Guerre mondiale
Messerschmitt BF-109	7 355	Opération Barberousse

Le P-51 Mustang est l'un des avions alliés les plus meurtriers au monde. Pendant toute la campagne de la Seconde Guerre mondiale, l'avion a pu abattre 5 954 avions ennemis. Les experts estiment que le nombre réel pourrait être bien plus élevé si tout avait pu être enregistré.

Photo : Eliyahu Yosef Parypa Shutterstock

Notamment, le P-51 Mustang est arrivé beaucoup plus tard que les autres avions alliés. Si l'avion avait roulé pendant autant de temps que ses concurrents, les records auraient été bien plus significatifs. La conception unique, la cellule robuste et l'agilité de ses performances ont permis à l'avion de se démarquer lors de missions critiques.

Toujours en demande

Près de 300 unités existent encore

Nombre total de cellules construites	15 000+
Les avions existent toujours	~300
Avion toujours en état de navigabilité	~100

Quatre-vingt-quatre ans après sa création, il existe quelques centaines d’unités, dont une grande partie est encore en état de navigabilité. Après que la RAF ait retiré ses avions à la fin des années 1950, plusieurs acheteurs américains ont acheté la plupart de ces unités. Ces avions représentent un pourcentage important des P-51 Mustang volant aujourd'hui.

Plus de lecture :Quelles étaient les principales variantes de l’avion nord-américain P-51 Mustang ?

Photo:Chien-loup aérien | Wikimédia Commons

Même si les avions sont sur le point de prendre leur retraite, ils restent demandés par diverses organisations, dont la Commemorative Air Force. L'organisation expose les P-51 Mustang, ainsi que d'autres avions historiques, lors de spectacles aériens aux États-Unis et au Canada. La majorité des avions existants se trouvent dans des musées du monde entier, attirant l’attention et les objectifs numériques des passionnés d’aviation.

Que pensez-vous des faits oubliables du P-51 Mustang ? En avez-vous repéré un dans les airs ou lors de votre visite au musée de l'aviation ? Partagez votre expérience dans la section commentaires.