Comment j'ai échappé à la tristement célèbre arnaque des bars d'Istanbul avec des conseils pour l'éviter

En tant que voyageur, les préoccupations en matière de sécurité sont toujours présentes dans mon esprit, malgré le désir de simplement profiter des expériences au fur et à mesure qu'elles se présentent. Outre les soucis tels que le vol direct ou l'agression, il peut y avoir des scénarios délicats dans lesquels même le meilleur équipement de voyage antivol n'empêchera rien si l'on est contraint de remettre son argent après avoir été victime d'une arnaque, sciemment ou non.

Istanbul, une destination touristique massive célèbre pour ses mosquées, ses bazars et bien plus encore, est malheureusement aussi un lieu plein de ces escroqueries. L’un d’entre eux, particulièrement flagrant, entache la réputation de la ville depuis des années, mais nombre de ceux qui l’orchestrent sont assez intelligents pour continuer à surprendre les gens. Malheureusement, j’ai failli devenir une victime alors que j’avais tout lu au préalable. Voici l’histoire de la façon dont j’ai échappé à la tristement célèbre arnaque des bars d’Istanbul, ainsi que quelques conseils personnels sur la façon de l’éviter complètement.

Taksim est le lieu où prospèrent le tourisme et les escrocs

La place Taksim et ses environs sont un paradis touristique, mais les voyageurs doivent procéder avec prudence.

Photo de Corbin Lee

Vues d'Istanbul depuis le Bosphore

La place Taksim, ainsi que l'avenue Istiklal et la tour byzantine de Galata, attirent des foules de touristes à travers la région, et avec un grand nombre de touristes viennent un grand nombre d'escrocs en herbe. Une arnaque notoire dans les bars continue de tromper les voyageurs involontaires, et ceux qui attirent les victimes au bar peuvent être très bons dans leur travail.

• Place Taksim :Un centre de magasins, d'hôtels et de restaurants
• Tour de Galata :UNTour de l'époque byzantinedatant de 507-508 de notre ère.

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Pêcheur sur le pont de Galata à Istanbul

L’arnaque au bar peut varier en termes de présentation et de style, mais la situation générale est la même. Le visage de l'opération sélectionne une victime viable dans la rue et l'attire vers l'establishment derrière tout cela.

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Après parfois un seul verre, la victime se voit imposer une facture scandaleusement élevée, atteignant souvent des centaines de dollars. Lorsque les victimes résistent, elles ont tendance à être acculées et contraintes par de graves menaces de violence jusqu'à ce qu'elles renoncent à l'argent.

Comment j'ai été trompé dans l'arnaque du bar

À quelques pas de l'hystérie commerciale de l'avenue Istiklal se trouve la rue Nevizade.

Alors que je marchais seul non loin deRue Nevizade, un lieu de rencontre populaire pour les touristes et les locaux, un étranger bien habillé s'est présenté comme Angelus, un ingénieur chimiste de Chypre en visite dans une famille turque (il s'avère qu'il s'agit d'une écriture courante utilisée comme brise-glace). Il m'a demandé si je pouvais l'aider à trouver un bar sympa dont il avait entendu parler, et a même posé la même question à des gens au hasard dans la rue en turc avant qu'ils ne fassent un geste, vendant ainsi tout son acte comme quelque chose de légitime.

Angelus était magistral dans la façon dont il ne me posait pas trop de questions directes, mais juste assez pour discerner si mon profil était susceptible d'être frauduleux. Il a même pris ses distances physiquement à plusieurs reprises, ce qui m'a encouragé à baisser davantage ma garde. La prochaine chose que j'ai su, c'est que j'ai été convaincu de m'asseoir pour une bière rapide.

Dès que nous étions assis, les drapeaux rouges ont commencé à flotter de manière extravagante.

• Mauvais jeu d'acteur :L'attitude d'Angelus a radicalement changé après notre entrée dans le bar. Il est devenu extrêmement froid et répondait à peine lorsque je lui parlais.
• Se faire servir des boissons et de la nourriture non sollicitées :Les serveurs ont apporté des boissons et de la nourriture à la table sans aucune demande (une justification supplémentaire pour faire grimper la facture).
• "Amis" rapides :Deux charmantes femmes sont soudainement apparues à la table et, avec le soutien des serveurs, ont encouragé une joyeuse soirée à boire avec mes nouveaux meilleurs amis turcs. C’est à ce moment précis que j’ai su que j’avais été trompé.

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La rue Nevizade d’Istanbul dans son mode diurne dormant.

Après avoir refusé de commander des boissons pour moi ou pour les acteurs de soutien installés, une tension gênante à table était palpable. J’avais lu que cela pouvait se terminer de manière horrible pour ceux qui résistent, alors j’ai pensé qu’il valait mieux inverser la tendance et jouer le rôle d’un idiot américain. J'ai dit à mes nouvelles connaissances qu'il était temps de faire la fête et j'ai discuté un moment avec elles avant de boire un verre denordque je n'avais jamais commandé, et tout le monde s'est détendu.

Mon plan d'évasion consistant à demander à aller aux toilettes et simplement à m'enfuir a été déjoué par le fait qu'on m'a assigné une escorte là-bas. Je l'ai suivie juste assez longtemps pour prendre une certaine distance entre moi et la table, j'ai frappé un pivot dur dans l'autre sens et je me suis mis à courir dans les rues juste au moment où Angelus commençait à me crier de revenir.

Comment éviter les fraudeurs à Istanbul

L’arnaque au bar peut être complètement évitée grâce à quelques mécanismes de défense simples

Tous les étrangers sympathiques ne sont pas des escrocs. J'ai passé du temps avec des personnes formidables partout dans le monde au cours de mes voyages, les premières rencontres n'étant pas si différentes de celle-ci. Il suffit de faire quelques « tests » avant d'accepter de s'asseoir n'importe où avec n'importe qui sur un coup de tête, comme je l'ai fait dans ce cas.

Avec juste un peu de diligence raisonnable, ces fraudeurs peuvent être faciles à détourner.

• Gardez le contrôle :Suggérez un autre bar/café ; s’ils résistent fortement, c’est un signal d’alarme indiquant qu’ils vous attirent vers un endroit spécifique pour une raison.
• Faire appel à des amis (même imaginaires) :Mentionnez que vous avez des amis en ville que vous rencontrerez plus tard ou qui pourraient même vous rejoindre tous les deux. L’idée de contrôler plusieurs personnes dans le cadre d’une arnaque ne les séduira pas.

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L'avenue Istiklal d'Istanbul par un après-midi sombre

Le lendemain, j'ai vu avec surprise Angelus (si tel est son vrai nom) alors qu'il traversait une foule bondée le vendredi après-midi sur l'avenue Istiklal. Il observait tout cela du haut d'un petit escalier lorsqu'un contact visuel saisissant d'environ trois secondes nous a fait traverser la mer d'acheteurs et de mangeurs de glaces.

J'ai fait semblant d'être juste un autre touriste prenant un selfie, mais je regardais vraiment la foule derrière moi pour voir s'il déciderait de me suivre. Il est resté à son poste et je ne l'ai plus jamais revu.

Ce que je préfère dans les voyages en solo à long terme, c'est son mélange confus du bon et du mauvais, ainsi que des histoires et des leçons tirées de tout cela. Istanbul est une ville fascinante avec une cuisine de rue, une culture et des visites touristiques impressionnantes et j'encourage toujours quiconque à la visiter au moins une fois, d'autant plus que les touristes américains n'ont plus besoin de visa. Je quitte simplement tout le monde avec un avertissement de ne pas faire confiance au premier « ingénieur chimiste » élégant et au col roulé qui se présente.