Comment la fusion des sociétés aérospatiales britanniques a affecté l’avenir des avions d’affaires

Aujourd'hui, lorsque la plupart des gens pensent à British Aerospace (ou BAE Systems, comme on l'appelle après la fusion), ils pensent à leur Harrier II, la deuxième itération du Harrier de Hawker Siddley pour avions militaires ou du

pour les avions civils, mais la plupart des gens ne savent pas que British Aerospace a également fabriqué un jet privé.

La success story britannique du Hawker Jet

Aérospatiale britanniqueavait une division de jets d'affaires et deux volets de l'activité : l'un fabriquait des avions privés dédiés et l'autre des avions de ligne d'affaires.

Le British Aerospace 125 était un avion d'affaires biréacteur de taille moyenne développé par de Havilland et surnommé « DH.125 Jet Dragon ». Il entra ensuite en production sous le nom de Hawker Siddeley jusqu'en 1977, après quoi ses variantes furent commercialisées sous le nom de Hawker 800.

Photo : JANUSZ KONARSKI | Shutterstock

Tout comme le marché actuel des avions d’affaires, c’est l’Amérique du Nord qui compte le plus de clients. Plus de 60 % des ventes totales de l’avion ont été réalisées dans cette région. En Europe, il était principalement utilisé comme entraîneur de navigation et portait le nom interne « Dominie T1 », tandis que l'armée de l'air américaine portait la désignation C-29.

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En 1993, la division jets privés de British Aerospace est devenue Hawker Beechcraft, une filiale en propriété exclusive de Textron Aviation. Le Hawker Jet s'est avéré très populaire, après avoir été amélioré en sept variantes différentes :

• Le Hawker 750est une version économique, plus légère et à plus courte portée du 800XP, avec 48 unités produites. Il est conçu pour rivaliser avec le Citation XLS et le Learjet 60.
• Hawker 800: Capable de transporter neuf passagers sur 2 400 milles marins. De 1995 à 2005, 475 exemplaires ont été vendus à des prix allant de 10 à 13,5 millions de dollars. En juillet 2018, 467 restaient en service, d'une valeur comprise entre 1,4 et 2,4 millions de dollars.
• Ligne Hawker 800XP Pro
• Hawker 800XPi
• Hawker 850XP
• Hawker 900XP
• Hawker 4000

Malheureusement, pas plusColporteurLes jets sont fabriqués depuis 2013 et le programme est toujours à la recherche d'un nouvel acheteur près d'une décennie plus tard. Cependant, cela ne signifie pas que le programme a été un échec ; au contraire, ce fut un échec total construit de 1983 à 2013, dont beaucoup volent encore aujourd'hui.

Autres jets privés fabriqués par British Aerospace

Alors que le Hawker Jet a été le premier et le seul avion conçu à partir de zéro comme avion d'affaires, d'autres avions de la gamme ont été convertis en avions VIP.

Photo de : Gear Up Jets

Par exemple, leJetstream 32peut accueillir un maximum de 12 passagers. Il est équipé de 12 sièges exécutifs adaptés pour répondre aux besoins des groupes exigeants. La cabine comprend six sièges à haut dossier de chaque côté, les quatre premières rangées étant disposées dans un style double « Club 4 ». Les quatre sièges restants sont orientés vers l'avant et comprennent des tables rabattables et des porte-gobelets.

Photo de : Gear Up Jets

SelonAB Aviation d'affaires, l'Avro Business Jet BAE 146 VIP peut transporter jusqu'à 46 passagers dans des sièges affaires en cuir moelleux. Ce jet privé dispose d'une soute à bagages capable d'accueillir de gros bagages. Son design contemporain et silencieux le rend idéal pour les voyages d'affaires et familiaux, y compris les excursions de groupe, les événements, les road shows, les inaugurations, les visites d'usines et les séminaires.

Son rayon d'action est suffisant pour assurer ces liaisons : Paris à Linz, Montpellier à Liège, Lorient à Manchester, Toulouse à Brême, Clermont-Ferrand à Brindisi, Nantes à Vigo et de nombreux autres aéroports en Europe et dans le bassin méditerranéen. La défunte reine d'Angleterre était également une utilisatrice connue des RJ VIP.

Photo : Soos Jozsef | Shutterstock

L'avenir de Hawker

Textron Aviation Hawker produit les avions que nous avons créés précédemment, mais comme la flotte est encore assez importante, le constructeur propose toujours des services de maintenance et d'autres services à ses clients du monde entier. Par exemple, ils offrent les services de représentants de soutien sur le terrain (FSR) basés géographiquement et possédant une expertise significative en tant que techniciens formés en usine et bien préparés pour répondre aux besoins des avions.

La marque n'étant plus active, la division Beechcraft prend le relais et se concentre sur les turbopropulseurs comme le King Air.

Les prospects souhaitant expérimenter les avions à réaction sont encouragés à consulter la gamme de produits Cessna Citation.

En d’autres termes, la production des avions de l’aviation privée est indépendante de celle de British Aerospace.

Quel avenir pour les jets privés de BAE Systems ?

BAE Systems continue d'être un acteur actif, se concentrant sur la création d'innovations technologiques avancées principalement adaptées à un usage militaire. Leurs technologies de pointe alimentent des navires de guerre et des équipements d’avions de combat essentiels, notamment le F35 Lightning II.

Bien que la division jets privés de la société soit toujours en activité, son influence dans le secteur aéronautique est sur le point de perdurer, notamment dans le domaine commercial. Cela a été mis en évidence lors du salon aéronautique de Farnborough lorsque BAE Systems a annoncé sa collaboration avec Boom Supersonic pour développer un logiciel qui assistera les pilotes dans le cockpit.

Retour sur l'aventure VIP de BAE

Le British Aerospace 125, plus tard connu sous le nom de Hawker 800, s'impose comme une réussite britannique dans le domaine de l'aviation d'affaires. Il a évolué en sept variantes pour répondre aux divers besoins du marché. Bien qu'elle domine les ventes en Amérique du Nord et occupe divers rôles de niche dans le monde entier, la production a cessé en 2013, laissant un héritage important mais aucun développement ultérieur.

Alors que British Aerospace s'est détourné des innovations commerciales vers les innovations militaires, y compris des partenariats comme celui avec Boom Supersonic pour des logiciels de cockpit avancés, l'héritage de ses avions d'affaires reste percutant, certains de ses ingénieurs concevant désormais les prochains Cessna Citations.