Le plus grand parc d'État du Dakota du Nord est une image miroir de Yellowstone, mais en mieux

L'un des parcs nationaux les plus anciens des États-Unis, le parc national de Yellowstone est peut-être le parc national le plus apprécié et le plus populaire du pays. Que les gens voyagent pour l’incroyable faune, les grands espaces ou pour l’explosif Old Faithful Geyser, c’est sans aucun doute un haut lieu touristique et figure en bonne place sur la liste des choses à faire pour de nombreuses personnes. Cependant, cette réputation exceptionnelle s’accompagne des foules. Yellowstone est souvent extrêmement fréquenté autour des endroits clés, avec des embouteillages, ce qui peut réduire votre plaisir global.

Cependant, il existe un parc d'État accessible toute l'année, des étendues magnifiquement préservées, de nombreux liens historiques et d'incroyables opportunités de plein air juste de l'autre côté de la frontière, dans le Dakota du Nord. Ce parc d'État sous-estimé est parfait pour s'évader, sans les foules qui font la réputation de Yellowstone.

Que vous souhaitiez pêcher dans la puissante rivière Missouri, séjourner dans une yourte et regarder l'incroyable spectacle d'observation des étoiles au-dessus de votre tête, ou parcourir les sentiers à la recherche des bisons errants qui habitent cette région, le Cross Ranch State Park a quelque chose à offrir à tout le monde, en particulier à ceux qui aiment les sites touristiques de Yellowstone.

En tant que l'un des États les plus vides d'Amérique, le Dakota du Nord ne manque pas de grands espaces à couper le souffle, ouverts à l'exploration et à l'aventure.

Situé à environ neuf miles de Washburn dans le comté d'Oliver, dans le Dakota du Nord, se trouve la belle et sous-estiméeParc d'État de Cross Ranch. Bien que le parc d'État lui-même s'étende sur 596 acres, il mène également à la réserve Cross Ranch de 5 593 acres de The Nature Conservancy, qui regorge d'encore plus de sentiers et d'une faune impressionnante. Il y a même un troupeau de 200 bisons errants dans la réserve naturelle, vous pouvez donc admirer la faune sauvage de Yellowstone sans avoir à bousculer les foules pour une vue parfaite.

Le parc est dominé par la rivière Missouri et prétend être l'un des derniers tronçons à écoulement libre de cette rivière emblématique. La provenance historique ne s’arrête pas là. L'expédition Lewis et Clark, dirigée par Sacagawea, a traversé ces régions, en suivant le fleuve Missouri jusqu'à l'océan Pacifique.

Dans le parc et dans la réserve voisine, vous pouvez trouver des prairies mixtes, des forêts de fond de rivière et des terres boisées. Ceci, combiné aux activités nautiques, en fait un endroit idéal pour venir vivre une aventure en plein air et profiter d'une variété de paysages, semblables à la vaste région de Yellowstone.

Si une journée ne suffit pas, des yourtes, des chalets et des campings sont disponibles, y compris un mélange de campings standards et primitifs, selon votre envie d'entrer en contact avec la nature. Le paysage préservé vous permet d'observer les étoiles, de vous détendre et d'apprécier la beauté de cette partie du Dakota du Nord.

Que pouvez-vous voir et faire dans le parc d'État de Cross Ranch ?

Gros plan d'un doré capturé par un pêcheur
Shutterstock

Bien sûr, en tant que parc d'État, les meilleures choses à faire à Cross Ranch State Park consistent à profiter du plein air. Dans le parc national, il y a près de 17 miles de sentiers de randonnée à découvrir, l'un des sentiers les plus populaires étant leSentier Ma-ak-oti « Vieux Village ». Il s’agit d’un sentier de 4,2 milles divisé en sections supérieure et inférieure. Vous pouvez choisir votre section ou tout faire car elles se rejoignent et offrent une vue panoramique sur le fleuve Missouri.

Si vous aimez pêcher, vous n'aurez que l'embarras du choix ici. La rivière Missouri est une zone de pêche fertile, où le doré, la truite, le poisson-chat, le saumon, le brochet et l'achigan sont tous présents dans le parc. Il y a aussi des rampes de mise à l’eau si vous ne voulez pas pêcher au large. Cependant, ceux-ci se trouvent dans des parties spécifiques du parc.

Le canoë et le kayak sont des moyens populaires d'explorer le parc d'État, avec des locations d'embarcations disponibles pour 32 $ pour une demi-journée et 50 $ pour une journée complète. Pagayez le long de la rivière Missouri et admirez les vastes terres qui vous entourent. C’est une façon paisible de découvrir le parc.

Le Cross Ranch State Park étant un parc ouvert toute l’année, vous pouvez également pratiquer des sports d’hiver. À mesure que la neige tombe, les sentiers de randonnée se transforment en itinéraires de raquette et de ski de fond, qui peuvent également être loués auprès du parc national lui-même pour 15 $ par jour.

Comment se rendre au parc d'État de Cross Ranch

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Journée d'hiver ensoleillée en voiture près de Bismarck, Dakota du Nord, États-Unis
Dépôtphotos

L'aéroport le plus proche du parc d'État de Cross Ranch est l'aéroport municipal de Bismarck. C'est à 50 minutes au sud du parc d'État et propose des itinéraires à travers le pays. Vous pouvez également atterrir à l'aéroport international de Minot (MOT), situé à environ une heure et demie au nord du parc d'État de Cross Ranch. L’aéroport lui-même n’est pas le plus grand, mais il dessert 11 routes principales à travers les États-Unis et le Canada :

• Calgary, Alberta
• Aéroport du parc national Kalispell Glacier, MT
• Aéroport de Shelby Park, MT
• Phoenix Mesa Gateway, Arizona
• Las Vegas Harry Reid, Nevada
• Denver, Colorado
• Houston, Texas
• Washington Dulles, D.C.
• Lacs de Détroit, Minnesota
• Minneapolis, Saint-Paul, Minnesota
• Bassin Williston, Dakota du Nord
• Bismarck Municipal, Dakota du Nord
• Grand Forks International, Dakota du Nord

Entre les deux aéroports, il existe une bonne répartition des routes et des compagnies aériennes. Les deux disposent d'un service de location de voitures au terminal de l'aéroport et vous aurez besoin d'une voiture pour vous rendre au parc d'État de Cross Ranch. C’est assez éloigné et disposer de roues fiables est essentiel, surtout si vous voyagez en hiver, lorsque les conditions peuvent changer rapidement.

Le meilleur moment pour visiter le parc d’État de Cross Ranch

Bison dans la neige
Temps de rêve

Comme le Cross Ranch State Park est un parc ouvert toute l’année, il n’y a vraiment pas de mauvais moment pour le visiter ; cela dépend juste de ce que vous voulez faire. Pour la randonnée, le vélo et le camping, l’été sera votre meilleure période pour visiter. Il fait chaud et sec, ce sont donc les conditions idéales pour passer les journées et les nuits dehors.

C’est aussi la période la plus achalandée puisque c’est la saison des vacances d’été, donc les campings et les lodges peuvent être occupés, et le parc n’a qu’un nombre limité de canots et kayaks à louer. Il y a aussi un festival de musique bluegrass qui a lieu en juin, donc il peut être très fréquenté à cette période.

L'hiver est propice aux sports de neige puisque les sentiers de randonnée font également office d'itinéraires de raquette et de ski de fond. Vous pouvez également séjourner sur place dans les cabanes et les yourtes, où vous pourrez vous réchauffer après une journée de découverte. Il convient de rappeler que Cross Ranch connaît des températures minimales de 10 °F en hiver et des températures maximales de 85 °F en été, vous devez donc faire vos valises et vous préparer en conséquence.

Donc, si vous voulez de grands espaces, des bisons en liberté et des aventures fluviales sans la foule, rendez-vous au Cross Ranch State Park dans le Dakota du Nord. Ce parc d'État sous-estimé est parfait pour un week-end en plein air avec la faune, l'exploration et les itinéraires historiques.