Fonctionnaires sur le crash de 2 hélicoptères SH-60K au Japon : les FDR ne montrent aucun défaut technique

La Force maritime d'autodéfense japonaise, c'est-à-dire la marine japonaise, a connu une tragédie importante au cours du week-end : le samedi 20 avril 2024, deux de ses hélicoptères Mitsubishi SH-60K se sont écrasés dans une apparente collision en vol lors d'un exercice d'entraînement nocturne au-dessus de l'océan Pacifique, au sud de Tokyo. Jusqu'à présent, un membre de l'équipage a été confirmé mort, les sept autres étant toujours portés disparus au moment où ces mots sont tapés.

UnActualités Associated Press (AP)L'article publié aujourd'hui fait le point, notant que les enregistreurs de données de vol (FDR ; également connus sous le nom de « boîtes noires ») ont déjà été récupérés et que, selon une annonce du ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, un examen des FDR n'a révélé aucun signe de défaillance mécanique ou d'anomalie, ce qui indique qu'une erreur humaine était la cause probable de l'accident. Simple Flying va maintenant approfondir les faits de l'incident tragique ainsi que les faits techniques sur la plate-forme de l'hélicoptère impliquée.

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Les bases

Selon l’auteur de l’article, Mari Yamaguchi :

« Les deux hélicoptères de reconnaissance SH-60K de la Force maritime d'autodéfense ont perdu le contact samedi soir lors d'un entraînement anti-sous-marin nocturne près de l'île de Torishima, à environ 600 kilomètres (370 milles) au sud de Tokyo, ont indiqué des responsables... Le fond marin sur le site de l'accident à l'est de Torishima a une profondeur d'environ 5,5 kilomètres (3,4 milles) et la récupération est considérée comme un défi... Les enregistreurs de données de vol des deux avions ont été retrouvés proches l'un de l'autre, ainsi qu'une pale de chaque hélicoptère, un certain nombre de des casques et des fragments proviendraient des deux avions – signe que les deux SH-60K se sont écrasés presque au même endroit, ont indiqué les responsables.

Photo : Maître de 1re classe Deanna Gonzales |Marine américaine

La JMSDF était le seul participant à cet exercice de guerre anti-sous-marine (ASW), c’est-à-dire qu’aucun des alliés du Japon dans « The Quad » (les États-Unis, l’Inde et l’Australie) n’était impliqué. Toutefois, le Japon a certainement participé à un nombre important d'exercices conjoints avec ses partenaires en matière de sécurité, conformément à sesStratégie de sécurité 2022qui accélère le renforcement militaire et renforce ses défenses sur les îles du sud-ouest du Japon dans le Pacifique et la mer de Chine orientale.

En particulier, les efforts du Japon pour améliorer les capacités et les compétences en matière d’ASW revêtent un sentiment d’urgence toujours croissant à la lumière de la posture belligérante apparemment incessante de la Chine ; Il convient de rappeler que la Marine de l'Armée populaire de libération (PLAN) dispose d'au moins 56 sous-marins, dont une demi-douzaine de sous-marins lance-missiles balistiques (SNLE) et de sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire (SSN), selon le communiqué.Initiative contre la menace nucléaire (NTI).

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Antécédents d'accidents avec les JSDF SH-60

La tragédie actuelle marque le troisième accident mortel que les Forces d'autodéfense japonaises connaissent avec leurs hélicoptères de la série SH-60, les deux incidents précédents remontant à 2017. L'un a également touché la JMSDF, tandis que l'autre a touché la Force aérienne d'autodéfense japonaise (JASDF ; 航空自衛隊/Kōkū Jieitai), c'est-à-dire l'armée de l'air japonaise.

Le précédent incident lié au JMSDF a eu lieu le 26 août de la même année. Là-bas, un Seahawk de génération précédente, un SH-60J, s'est écrasé pendant un entraînement de nuit en raison d'une erreur humaine (une coïncidence tragique par rapport à l'histoire actuelle), tuant trois membres d'équipage, tandis que le quatrième membre d'équipage a heureusement été secouru. Cela s'est produit dans la mer du Japon, au large de la préfecture d'Aomori, dans le nord du Japon.

L'accident du JASDF, quant à lui, s'est produit le 17 octobre de la même année, impliquant un UH-60J attaché au détachement de l'escadre de sauvetage aérien Hamamatsu qui s'est écrasé dans la mer au large de la préfecture de Shizuoka alors qu'il effectuait des exercices de sauvetage de nuit. Les quatre membres d'équipage ont péri dans l'accident et un seul de leurs corps a été retrouvé.

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Des détails supplémentaires sur ces deux incidents peuvent être récupérés surÉtoiles et rayures. Par ailleurs, en juillet 2021, deux SH-60J ont été impliqués dans une collision mineure au large de l’île méridionale d’Amami Oshima, qui n’a heureusement fait aucun blessé ni mort. Mme Yamaguchi ne précise pas quelle(s) branche(s) du JSDF y étaient impliquées.

Histoire et spécifications du SH-60K

Le SH-60K est une version modifiée du SH-60J, qui à son tour est la version japonaise construite sous licence du Sikorsky SH-60 Seahawk de conception américaine (à ne pas confondre avec l'équipe de la NFL qui a honoré quelques articles de Simple Flying) qui a effectué son vol inaugural en 1979 et est opérationnel dans la marine américaine depuis 1984. Le SH-60J a effectué son propre vol inaugural le 31 août 2017. 1987, et a été officiellement introduit en service JSDF en 1991. Quant à la variante SH-60K, son développement a commencé en 1997 et a été officiellement adoptée par le ministère japonais de la Défense en mars 2005.

Le Japon dispose d’environ 67 de ces Seahawks artisanaux après ces dernières pertes. Les SH-60 sont fabriqués par Mitsubishi Heavy Industries, dont le siège est à Tokyo. Mitsubishi n'est certainement pas étranger à la production d'avions militaires, ayant fabriqué le légendaire chasseur A6M « Zero » de la Seconde Guerre mondiale et, plus récemment, les versions locales du F-15 Eagle et du F-16 Fighting Falcon alias « Viper », à savoir respectivement le F-15J « Peace Eagle » et le F-2 « Viper Zero ».

Photo : Marine américaine

Le SH-60K améliore la variante J via une nouvelle pale de rotor principal, un système d'assistance à l'atterrissage du navire, un nouveau système avionique et d'autres systèmes. Pendant ce temps, comme l'a noté Joe Kunzler, un autre écrivain de Simple Flying, JSDF ne se repose pas sur ses lauriers, car ils prévoient déjà d'améliorer encore l'apparence du SH-60L.

Quant à la version SH-60K, voici quelques spécifications techniques gracieuseté deForces maritimes en ligne:

• Équipage: 2 équipages navigants + équipage de mission
• Longueur: 65 pi 0 po (19,8 m)
• Hauteur: 17 pi 8 po (5,4 m)
• Masse maximale au décollage: 23 480 lb (10 650 kg)
• Diamètre du rotor principal: 53 pi 10 po (16,4 m)
• Zone du rotor principal: 2 274,0 pi² (211,26 m2)
• Groupe motopropulseur: 2 turbomoteurs IHI Corporation-General Electric T700-IHI-401C2, 1 532 kW (2 055 ch) chacun
• Vitesse maximale: 165 mph (265 km/h /143 nœuds)
• Gamme: 363 mi (584 km /315 milles marins)
• Plafond de service: 19 000 pieds (5 790 m)
• Armement: jusqu'à 2 x torpilles Mk.46 ou Type 74 ou Type 12 ; jusqu'à 4 missiles AGM-114 Hellfire ; 1 mitrailleuse Type 74 – 7,62 mm