L’un des plus gros insectes au monde est en voie d’extinction à cause du chocolat

La mort causée par le chocolat est une possibilité réelle, la population de coléoptères Goliath souffrant de l'industrie africaine du cacao qui a un impact sur son habitat. Il existe des insectes vraiment inhabituels dans le monde, depuis le dangereux insecte qui a accidentellement envahi les États-Unis et qui pique 14 millions de personnes chaque année, en passant par un insecte étranger invasif qui menace les États-Unis de 20 milliards de dollars de pertes, jusqu'à un insecte avec un « masque » sur les fesses.

"La perte de biodiversité est l'un des défis environnementaux mondiaux les plus critiques, entraînée par la déforestation, la fragmentation des habitats et la surexploitation. Cette étude se concentre sur la crise de la biodiversité en Afrique, avec un accent particulier sur l'état de conservation des coléoptères géants Goliath",

Selon l'étude,Coléoptères Goliath africains inscrits sur la Liste rouge : évaluation des menaces et des besoins de conservation. D’après les recherches, le coléoptère pourrait être en voie d’extinction. La population diminue à cause de l'industrie du chocolat et du marché des insectes séchés.

La recherche a débuté sur le lien entre le cacao et le scarabée

Cherchant à mieux comprendre l’impact, ils ont lancé une étude de recherche

En raison de la demande de cacao dans le monde entier, d'immenses sections de forêts qui abritaient ces coléoptères étaient en train d'être anéanties, ce qui rendait l'insecte confronté à des difficultés pour survivre, s'avérant difficile de trouver des endroits où se reproduire et des sources de nourriture. Avec ces plantations de cacao en pleine croissance qui envahissaient la forêt qui était autrefois leur habitat, les coléoptères étaient poussés vers une extinction potentielle.

L'équipe de chercheurs a commencé le projet en examinant d'abord les arbres qui produisaient beaucoup de sève que les coléoptères ont tendance à manger.

“Nous avons découvertque deux de ces insectes géants, Goliathus regius Klug et Goliathus cacicus Olivier, sont menacés d'extinction », a déclaré Luiselli.

En tenant compte des dégâts causés aux forêts, les chercheurs constatent une diminution considérable de leur nombre.

« Nous estimons queenviron 80 pour centde la population de Goliathus cacicus a été anéantie en Côte d’Ivoire si l’on considère la superficie des forêts détruites pour la culture du cacao.

Vous avez Luiselli.

"Nous avons également constaté que Goliathus cacicus semblait avoir disparu dans plusieurs régions d'Afrique de l'Ouest, comme le parc national de la forêt de Banco à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Cela est probablement dû au fait que des milliers de ces coléoptères ont été capturés et vendus sur le marché international des insectes séchés."

Le commerce illégal d'animaux peut avoir des effets catastrophiques sur ces espèces, se produisant souvent de manière sournoise sur des sites Web comme Facebook et eBay. Avec certains insectes intéressants dans le monde, comme l'animal qui provoque des piqûres douloureuses provenant d'un animal auquel vous ne vous attendriez probablement pas, ou des insectes coûteux qui coûtent plus cher qu'une voiture, ils ne sont peut-être pas votre animal préféré. Pourtant, ils peuvent être importants pour un écosystème sain.

Des chercheurs ont découvert ces effets dévastateurs

Les scientifiques ont découvert l'impact du scarabée Goliath

Des chercheurs comme Luca Luiselli, professeur de biostatistique et d'écologie à l'Université de Lomé et l'un des scientifiques ayant participé à cette étude particulière, ont déployé beaucoup d'efforts pour observer et étudier l'espèce au cours des trois dernières décennies.

Luiselli explique queColéoptères Goliath, comme son nom l'indique, est l'un des plus gros insectes.

"Le coléoptère Goliath est un excellent indicateur de la santé des forêts : s'il est abondant dans une forêt, cela signifie que la forêt est dans un état suffisamment bon pour accueillir d'autres espèces. Mais lorsque leurs populations diminuent, il s'agit d'un indicateur précoce de la disparition des forêts et de l'érosion des écosystèmes",

Luiselli a dit àLa conservation.

Comment les chercheurs ont-ils découvert ce problème au départ ?

L’idée de s’intéresser à leur population leur est venue au milieu d’une autre étude.

L'étude a été lancée après qu'une équipe de scientifiques ait étudié les reptiles dans une forêt d'Afrique de l'Ouest. Au fil de l'étude, Luiselli s'est rendu compte que les reptiles qu'ils étudiaient avaient un habitat similaire à celui des coléoptères goliath, ce qui signifie qu'ils pourraient également être potentiellement en danger.

Après avoir réalisé cela, ils ont commencé à interroger les membres de la communauté et les habitants locaux (y compris toute personne, des agriculteurs aux chasseurs) pour voir s'ils avaient remarqué une diminution du nombre de coléoptères Goliath.

"Lorsqu'ils ont confirmé nos craintes, nous avons décidé de lancer un projet de recherche approfondi. Cela montre que les connaissances écologiques traditionnelles sont très précieuses pour orienter les décisions de recherche."

Luiselli a dit àLa conservation.

Les coléoptères Goliath sont-ils une espèce en voie de disparition ?

Avec le déclin de la présence dû à la culture du cacao, les chercheurs examinent l’impact que cela a eu jusqu’à présent sur l’espèce.

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Même avec les chiffres réduits, il reste un pourcentage sain.

"Parce qu'ils sont très nombreux et vivent sur une très vaste zone, ils ne sont pas encore une espèce en voie de disparition, même s'ils le sont presque. Il y a de vastes régions d'Afrique, les coléoptères sont protégés", explique Luiselli.

"Les forêts du Nigeria, du Cameroun, de l'Ouganda, du Soudan du Sud, du Rwanda et du Kenya offrent un abri précieux à Goliathus goliatus. Le Gabon, le nord de la République du Congo et le nord de la République démocratique du Congo possèdent de vastes forêts largement vierges et inaccessibles où les coléoptères Goliathus goliatus ne sont pas menacés."

Qu’une espèce soit en plein essor, en voie de disparition ou ait simplement besoin d’être observée et suivie en raison de problèmes susceptibles d’affecter son habitat, les chercheurs doivent en être conscients. Les menaces telles que l’exploitation minière, la déforestation et le changement climatique peuvent parfois suffire à pousser une espèce vers l’extinction.

"Ils pourraient être les prochains à être menacés et devraient être étroitement surveillés. Outre les réserves protégées et les parcs nationaux (le plus important étant leTaï National Park in Côte d’Ivoire), il n’existe pas de véritables mesures pour limiter l’expansion des plantations de cacao en Afrique de l’Ouest.»

Luiselli a dit àLa conservation. L'objectif est désormais d'exploiter les résultats de l'étude et de sensibiliser la population, en impliquant la communauté dans les effets de la déforestation, selon Luca Luiselli.

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Ce qui serait encore mieux, et une étape importante pour les chercheurs, comme si le gouvernement soutenait ces organisations d'Afrique de l'Ouest pour élaborer un plan de conservation des coléoptères Goliath (en particulier le Goliathus cacicus).