Les chercheurs conviennent que la date de la destruction de Pompéi donnée par Pline le Jeune pourrait être exacte

Pendant des siècles, les récits de Pline le Jeune sur l’éruption du Vésuve, mettant fin à Pompéi, ont été un évangile. Mais alors que les érudits, les chercheurs et les archéologues continuaient à creuser, trouvant des sites étonnants à explorer à Pompéi et que les lettres de Pline le Jeune étaient perdues, la date du 24 août 79 après JC a été remise en question.

Au fil des années, aucune preuve n’a pu réfuter définitivement la datation de l’éruption donnée par Pline le Jeune. Par conséquent, dans une étude publiée le 12 décembre 2024, les chercheurs ont convenu que la date de la destruction de Pompéi donnée par Pline le Jeune pourrait être exacte.

Les auteurs de l'étude récente affirment queà la suite d’une mauvaise interprétation des lettres de Pline le Jeune au cours des siècles, ce que Pline le Jeune a écrit peut être différent de ce que croyaient les érudits des derniers siècles. Cela signifie que Pline le Jeune aurait pu avoir raison sur la date de l'éruption du Vésuve et que ceux qui ont lu ses lettres il y a des siècles ne les ont pas bien comprises.

En tant que tel, il est toujours crédible que Pline le Jeune avait raison, alors que les autres dates proposées ne le sont pas. Mais en l’absence d’informations suffisamment fiables, il est difficile de déterminer exactement quand Pompéi s’est transformée en ruine.

Pourquoi il y a eu une controverse sur la date de l'éruption du Vésuve

Bien que Pline le Jeune soit la seule personne à avoir été témoin de la disparition de Pompéi et à avoir écrit des lettres détaillant les récits de l'éruption du Vésuve, la controverse tourne autour de ses récits. En effet, les copies des lettres originales de Pline ont été perdues depuis longtemps.

Ce qui reste, ce sont les témoignages de chercheurs plus récents qui, selon une étude publiée dans leFouilles du journal électronique de Pompéi, ont mal interprété le sens des lettres de Pline le Jeune. Cela a conduit à une confusion quant à la date exacte à laquelle Pompéi, autrefois prospère, a cessé d'exister.

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Pline le Jeune affirmait que le Vésuve était entré en éruption le 24 août 79 après JC. Mais, en 1797, Mgr Carlo Maria Rosini écrivit que la date était plutôt le 23 novembre.

Certains pensaient que cela pourrait être probable étant donné que le Vésuve serait entré en éruption à l’automne, selon les théories de Cassius Dio. Cependant, selon l’étude, la chute romaine a commencé en août, et non plus tard dans l’année comme c’est le cas aujourd’hui.

Le 24 octobre est un autre jour qui a également été proposé comme date à laquelle Pompéi a cessé d'exister. Ceci a été accrédité par uninscription au fusain qui aurait été écrite par un ouvrier du bâtimentlire « XVI K NOV », signifiant le 17 octobre. Si cela est lu correctement, cela montrerait que Pompéi était toujours debout en octobre au lieu d'être détruite en août 79 après JC.

Qu’est-ce qui a amené les chercheurs à se rapprocher davantage des récits de Pline le Jeune sur la destruction de Pompéi

Alors que trois dates distinctes en 79 après JC continuent de faire l'objet de débats, les chercheurs ont décidé qu'il serait peut-être préférable d'utiliser la date indiquée par Pline le Jeune dans deux lettres distinctes qu'il a écrites décrivant l'éruption du Vésuve, étant donné qu'il est le seul à être en vie au moment de l'éruption, les deux autres dates proposées venant de périodes beaucoup plus récentes.

Selon le directeur des fouilles de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel,sans aucun moyen « d’exclure » les comptes de Pline le Jeune, il faut encore les considérer comme une période d’éruption du Vésuve.

"Peut-être avons-nous sous-estimé la tradition littéraire, qui en réalité n'est pas aussi déroutante qu'on le croit souvent, alors que nous avons peut-être surestimé la stabilité du climat et des cycles agricoles", explique Zuchtriegel, "en réalité, le climat a également changé dans le passé, quoique à un rythme plus lent, et Pompéi offre une occasion unique d'étudier un écosystème fortement influencé par la présence humaine déjà il y a 2 000 ans".

Cela étant dit, il n’y aura peut-être jamais de date exacte sur laquelle les chercheurs et les archéologues pourront se mettre d’accord. Mais, pour l’instant, les récits de Pline le Jeune sont toujours inclus dans la période où le Vésuve est entré en éruption, mettant fin violemment à la ville de Pompéi.