Les scientifiques choqués par le «monstre marin» préhistorique géant découvert dans un état surprenant

Récemment, en 2025, une découverte incroyable a fait la une des journaux. En fait, un état très surprenant est l'un des lieux préhistoriques du monde avec des monstres marins anciens. Dans l'État américain du Mississippi, un géologue a découvert une vertèbre de l'une des créatures les plus incroyables qui ont autrefois dominé la terre.

Cette créature massive était un mosasaure, et elle vivait dans l'océan il y a entre 145 et 66 millions d'années. La découverte seule serait importante, mais ce qui le rend vraiment notable, c'est la taille de la créature dans la vraie vie. Quelle était la taille de cet ancien monstre de mer, et à quoi ressemblait sa vie?

La découverte d'un mosasaure qui a choqué les scientifiques

Le 15 avril 2025, un géologue du Département de la qualité de l'environnement du Mississippi a fait la découverte d'une vie. James Starnes, le géologue, a remarqué un gigantesque fossile de vertèbre dans un lit de ruisseau au sud de Starkville, Mississippi. Après un autre géologue qui était avec lui, Jonathan Leard, l'a retiré des riches sédiments de la rivière, Starnes a identifié la vertèbre comme appartenant à un mosasaure, un reptile marin éteint. Plus précisément, la vertèbre provenait de l'espèce Mosasaurus Hoffmanni.

Espèces:	Mosasaurus Hoffmann
Date découverte:	15 avril 2025
Taille:	30 pieds de long

Bien que cette découverte soit incroyable en soi, ce qui excite encore plus les géologues, c'est sa taille. La vertèbre trouvée était de sept pouces à son point le plus large. Par rapport à d'autres restes de mosasaur, cette vertèbre représente un animal aussi grand, sinon plus grand, que le plus gros mosasaure trouvé dans l'État du Mississippi! Sur la base de cette découverte, le Mosasaur aurait eu environ 30 pieds de long au cours de sa vie.

Starnes a fait un commentaire sur sa découverte àMécaniqueet décrit l'expérience:

Qu'est-ce qu'un mosasaure?

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Un mosasaure est un immense reptile marin qui vivait à la fin de la période tardive du Crétacé de la Terre. Cette période, qui s'étendait sur 145 à 66 millions d'années, était une période de dinosaures, de ptérosaures et de minuscules mammifères. Sous les vagues, les mosasaures ont gouverné. Ces reptiles carnivores ont mangé des poissons, des requins, des céphalopodes, des oiseaux et même d'autres mosasaures.

Il est théorisé par les paléontologues que les mosasaures étaient violents dans leurs stratégies de chasse, et ils avaient certainement les dents pour accueillir ce style d'alimentation. Ils étaient probablement un prédateur d'embuscade qui saisirait leur proie entre leurs mâchoires alors qu'il s'attardait près de la surface de l'eau. Vivant leur vie complètement dans l'eau, les mosasaures étaient de grands nageurs. Il est théorisé que l'habitat qu'ils aimaient était des eaux entre 130 et 150 pieds de profondeur qui n'étaient pas trop éloignées du rivage.

Socialement, il semble que ce soit un monde mosasaure-eat-mosasaur - littéralement. Les mosasaures semblent avoir été violents envers les autres mosasaures; Les preuves suggèrent qu'ils se sont même cannibalisés occasionnellement. Ce modèle de violence adulte est intéressant étant donné que les mosasaures ont eu des naissances vivantes, et les bébés ont peut-être vécu avec leur mère depuis un certain temps après leur naissance.

Feas sur ardoise, Wikimedia Commons

Comparaison de taille des mosasaures

Alors que les mosasaures pouvaient aller en taille, la plus grande espèce (dont appartient la vertèbre), Mosasaurus Hoffmanni pourrait atteindre jusqu'à 39 pieds de longueur. C'est en fait l'un des plus grands reptiles marins jamais identifiés (tout comme l'Ichthyosaure, dont le plus grand spécimen jamais réalisé a été récemment découvert au Royaume-Uni). En fait, Mosasaurus Hoffmanni était si grand qu'il pouvait même être comparable en taille aux plus petits mégalodons (un requin géant dont les scientifiques apprennent toujours des secrets surprenants), qui avait une longueur d'adulte minimale d'environ 35 pieds (la longueur maximale de l'adulte était d'environ 80 pieds).

Les mosasaures ont fini par disparaître très soudainement autour de l'événement d'extinction K-PG. Il est théorisé que le nuage de cendres de cet événement a bloqué la lumière du soleil, ce qui a provoqué l'effondrement des toiles alimentaires marines. À son tour, cela a fait disparaître les mosasaures en raison d'un manque de nourriture.

Mosasaur Date Range:	Il y a 145 à 66 millions d'années, à la fin du Crétacé
Régime:	Poissons, requins, céphalopodes, oiseaux et autres mosasaures
Habitat:	Eaux d'environ 130 à 150 pieds de profondeur, un peu près du rivage
Taille:	Le plus grand pourrait mesurer 39 pieds de long
Cause d'extinction:	Bouchons d'aliments marins s'effondrer pendant l'événement d'extinction K-PG
Socialisation:	Peut avoir des relations avec leur mère après la naissance, mais étaient violents envers les autres mosasaures à l'âge adulte

À quoi ressemblait le monde des mosasaures?

Mannion, PD (2013), via Wikimedia Commons

Carte du Crétacé supérieur

À la fin du Crétacé, le Mississippi n'était pas réellement terrestre, comme le suggère la découverte d'un reptile aquatique. La terre qui est maintenant le Mississippi faisait partie d'une grande mer peu profonde qui a divisé l'Amérique du Nord en deux. Cette mer, appelée Western Interior Seaway, mesurait plus de 2 000 milles, de 600 miles de large et jusqu'à 2 500 pieds de profondeur. De nombreux fossiles de mosasaur ont été trouvés où se trouvait cette mer puissante.

En savoir plus:Un monstre marin géant «poilu» lavé à terre - alors des experts ont révélé ce que c'était

Dans le même temps, la gamme complète du mosasaure était beaucoup plus grande que cela. Des fossiles de mosasaur ont été trouvés dans le monde entier, y compris l'Antarctique. Ils semblaient néanmoins rester un peu près du rivage et dans des eaux relativement peu profondes. Dans son interview avec LiveScience, Starnes a décrit ce monde préhistorique en détail:

Le Mississippi était complètement couvert à l'époque par une mer tropicale chaude peu profonde qui faisait équipe avec la vie, y compris une grande diversité de requins, de poissons, de lézards marins et d'ammonites. Les ptérosaures et même certains oiseaux auraient volé au-dessus de la tête tandis qu'une variété de dinosaures de plante et de viande de différentes tailles et sortes auraient parcouru les lignes de rivage et à travers les forêts boisées le long des estuaires côtiers.

Cela aurait été une version du Mississippi que la plupart d'entre nous auraient été à la fois excités et effrayés de voir!