Shanghai : la première ville à double aéroport international de Chine

Dans notre précédente série d’articles, nous avons présenté les aéroports de Pékin, y compris les aéroports les plus grands, les plus anciens et les plus mystérieux de Chine, ainsi que l’histoire des trois principales compagnies aériennes chinoises se disputant les créneaux horaires convoités entourant la construction de l’aéroport international de Pékin Daxing (PKX). Cet article marque le début de notre couverture de la deuxième unité administrative de niveau provincial en Chine, et nous présenterons l'histoire passionnante des aéroports de Shanghai.

Image : GoogleMaps, Su Wu | Vol simple

Shanghai, l’une des villes les plus dynamiques et dynamiques de Chine, a joué un rôle central dans le développement de l’aviation civile du pays. Depuis les premières observations d’avions au début du XXe siècle jusqu’à la création de deux aéroports internationaux modernes, le parcours de l’aviation civile à Shanghai reflète la transformation de la ville en une plaque tournante de l’aviation mondiale.

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Journées pionnières : première rencontre de Shanghai avec des avions et premier accident d’avion

Shanghai est l'un des berceaux de l'aviation civile en Chine. En 1911, un homme d'affaires français de Shanghai a collecté 1 000 yuans en guise de prix et a invité l'aviateur français René Vallon à Shanghai pour une démonstration de vol. Vallon arrive à Shanghai le 10 janvier 1911, à bord d'un navire transportant un monoplan Blériot et un biplan Sommer.

L'avion Sommer a été conçu par le Français Roger Sommer (1877-1965) et produit par Farman Aviation Works. L'avion a été initialement transporté vers l'hippodrome de Jiangwan. Un mois plus tard, le 25 février 1911, une démonstration en vol a lieu sur l'hippodrome de Jiangwan. C'était la première fois qu'un avion survolait Shanghai depuis son invention en 1903. Environ 2 000 spectateurs chinois et étrangers ont assisté à cet événement historique pour admirer une machine volante.

La démonstration en vol de Vallon a été un succès, suscitant un enthousiasme important parmi les expatriés français de Shanghai. Au lendemain du premier vol, le 26 février, la deuxième manifestation de Vallon a vendu le chiffre incroyable de 50 000 billets.

Photo : Gouvernement de Shanghai

Les deux premières démonstrations en vol ont décollé et atterri sur l'hippodrome de Jiangwan, à l'extérieur de la ville. La démonstration finale était prévue le 6 mai, avec un vol prévu de l'hippodrome de Jiangwan à l'hippodrome de Shanghai, dans le centre-ville. Le jour de la manifestation finale, des personnalités éminentes de la société shanghaïenne et des consuls de divers pays se sont rassemblés pour témoigner.

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Le 6 mai, vers 17h30, après la fin d'une course de chevaux à l'hippodrome de Shanghai, le bruit d'un moteur a pu être entendu au-dessus. La foule a levé les yeux et a applaudi en voyant l’avion de Vallon. Des dizaines de milliers d’habitants de Shanghai ont été ravis d’assister à ce spectacle, ignorant qu’ils étaient sur le point d’assister au premier accident d’aviation en Chine.

Ce jour-là, Vallon pilotait le biplan Sommer. Il a effectué diverses manœuvres aériennes au-dessus de l'hippodrome de Shanghai, mais lors d'un virage, le moteur est tombé en panne. Vallon n'a pas sauté en parachute alors que l'avion survolait une zone densément peuplée. Au lieu de cela, il a tenté un atterrissage d'urgence sur le terrain en herbe de l'hippodrome de Shanghai, une zone sans personne. Bien qu’il ait réussi à atterrir dans une zone inoccupée, la vitesse de descente élevée de l’avion l’a fait se briser dès l’atterrissage. René Vallon a été tué sur le coup, à l'âge de 31 ans.

Presque simultanément aux démonstrations de vol pionnières de Vallon, un Chinois nommé Li Ruyan, après avoir étudié le pilotage à la Bristol Flying School en Angleterre, a obtenu le 148e certificat de vol du Royal Aero Club du Royaume-Uni, devenant ainsi le premier pilote chinois à recevoir une licence de vol.

Photo : Gouvernement de Shanghai

Le 13 avril 1912, un peu plus de quatre mois après la création de la République de Chine et deux mois après la chute de la dynastie Qing, Li Ruyan, qui soutenait la révolution, pilotait un avion Etrich Taube sur l'hippodrome de Jiangwan à Shanghai. C'était la première fois qu'un Chinois survolait Shanghai en avion.

Aéroport de Hongqiao : le premier aéroport civil de Shanghai

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Au cours de la neuvième année de la République de Chine (1920), l'Administration de l'aviation civile de la République de Chine a formulé un plan de réseau aérien national, décidant de lancer la planification de la route aérienne Pékin-Shanghai afin de reprendre le contrôle économique de diverses villes importantes le long de la ligne Pékin-Shanghai qui étaient progressivement perdues à cette époque.

À cette fin, des représentants de l'Administration de l'aviation civile ont été envoyés à Shanghai pour inspecter les sites potentiels de l'aéroport. Finalement, l'extrémité ouest de la route Hongqiao, à la frontière des comtés de Shanghai et de Qingpu, a été choisie. Cette décision déterminerait l’emplacement du hub de Hongqiao pour les décennies à venir.

En mars 1921, la construction de l'aéroport de Hongqiao, dans la banlieue ouest de Shanghai, commença. Le projet fut entrepris par une entreprise américaine et devrait être achevé dans un délai de quatre mois. Il fut achevé fin juin de la même année. Cependant, en raison de « fonds insuffisants », la liaison aérienne Pékin-Shanghai n’a pas pu être lancée dans les délais.

En mai 1929, face au développement rapide de l’aviation dans le monde, le gouvernement de la République de Chine, dont la capitale était alors Nanjing, décida de donner la priorité à l’établissement de la route aérienne Nanjing-Shanghai.

L'aéroport de Hongqiao a été choisi comme station d'aviation de Shanghai et le 8 juillet 1929, huit ans après le début de la construction, il a été officiellement ouvert à l'exploitation. Le premier vol postal officiel a décollé de l'aéroport de Hongqiao, à destination de Nanjing. L'année suivante, il transporta plus de 1 200 passagers.

Le 9 août 1937, le régiment de sécurité de l'aéroport de Hongqiao, qui faisait partie de l'armée de la République de Chine, tua deux soldats japonais qui tentaient de pénétrer de force dans l'aéroport. Quatre jours plus tard, le 13 août, éclatait la bataille de Shanghai (connue sous le nom de bataille de Songhu). Après avoir occupé Shanghai, les forces japonaises ont également pris le contrôle de l’aéroport de Hongqiao.

Photo : Gouvernement de Shanghai

Après la victoire de la Chine dans la guerre anti-japonaise, l'aéroport de Hongqiao a été repris par l'armée de l'air de la République de Chine et désigné plus tard comme aéroport civil. Dans l’après-midi du 24 mai 1949, l’Armée populaire de libération (APL), dirigée par le Parti communiste chinois, occupe l’aéroport de Hongqiao, qui est alors placé sous la direction de l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération (PLAAF), devenant ainsi un aéroport militaire.

A cette époque, l'aéroport de Hongqiao couvrait une superficie d'environ 187 hectares. En raison des graves dégâts causés par la guerre, les installations aéroportuaires étaient en ruine, avec seulement deux pistes parallèles en gravier, trois voies de circulation, sept aires de trafic et une porte d'aéroport endommagée.

En avril 1950, la République populaire de Chine décide de reconstruire l’aéroport de Hongqiao. La construction a commencé en septembre de la même année, reconstruisant la piste principale, les voies de circulation et les aires de trafic. Le processus de reconstruction a duré un an.

En mars 1963, les gouvernements chinois et pakistanais parvinrent à un accord sur les principes du trafic aérien et il fut décidé que la route aérienne Shanghai-Karachi serait ouverte en mai 1964.

Le Premier ministre chinois Zhou Enlai a proposé d'agrandir l'aéroport de Hongqiao en aéroport international pour garantir que la route soit ouverte à temps. Le 28 octobre 1963, le gouvernement central de Chine approuva le plan de construction et confirma que l'aviation civile serait propriétaire de l'aéroport agrandi.

Le 29 avril 1964, la Chine et le Pakistan ont établi des vols directs, marquant la première route internationale vers Shanghai depuis la fondation de la République populaire de Chine.

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Le terminal de l'aéroport international de Shanghai Hongqiao a été achevé et mis en service le 22 septembre 1965.

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En mars 1984, le terminal de l'aéroport de Shanghai Hongqiao a été à nouveau agrandi et le projet d'agrandissement a été achevé le 30 septembre de la même année. La superficie totale du terminal agrandi a atteint 21 300 mètres carrés, doublant la surface utilisable précédente. Par la suite, l'aéroport de Hongqiao a connu deux autres agrandissements de son terminal en 1991 et 1996.

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En 2006, le gouvernement municipal de Shanghai a prévu de construire le centre de transport de Hongqiao en conjonction avec le plan chinois de construction de chemins de fer à grande vitesse. Une fois achevé, le hub prévu comprendra un port d'aviation, un train à grande vitesse, un train interurbain et un train urbain, couvrant une superficie de plus de 13 kilomètres carrés.

En 2009, le centre de transport de Hongqiao a été achevé, devenant ainsi l'un des plus grands centres de transport complets au monde à ce jour.

Aéroport de Longhua : une mémoire historique

À l’origine, l’aéroport de Longhua n’était qu’un grand terrain d’entraînement situé sur les rives de la rivière Huangpu. En 1922, l’armée de la République de Chine stationnée à Shanghai avait besoin d’un espace spacieux pour assembler six avions nouvellement commandés pour l’entraînement militaire. Par conséquent, le grand terrain d’entraînement de Longhua a été transformé en aéroport, ce qui en fait le deuxième aéroport de Shanghai après Hongqiao et le premier aéroport militaire de la ville.

En juin 1929, l'aéroport de Longhua a été réaménagé à un usage civil. L’année suivante, elle commence à exploiter le transport aérien civil, marquant ainsi la naissance de la célèbre « China National Aviation Corporation » (CNAC) à cet endroit même. En raison de sa situation au bord de la rivière, le CNAC possédait différents types d'hydravions.

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Face à la nécessité d'établir une route sino-américaine, la CNAC a élargi sa flotte et construit une piste à l'aéroport de Longhua. Dans les années 1930 et 1940, l’aéroport de Longhua était devenu le meilleur aéroport civil de Chine et une plaque tournante aérienne importante en Extrême-Orient. Les médias l’ont qualifié de « port d’aviation et d’aviation terrestre du Grand Extrême-Orient ».

Pendant la guerre sino-japonaise, l'aéroport de Longhua a été occupé par les forces japonaises. À des fins militaires, les Japonais construisirent deux pistes en gravier et agrandirent l'aire de trafic d'origine, qui ne pouvait accueillir qu'une dizaine d'avions, jusqu'à une capacité de plus d'une centaine de bombardiers lourds.

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Après la fondation de la République populaire de Chine, l’aéroport de Hongqiao a été désigné base aérienne, faisant de l’aéroport de Longhua le seul aéroport civil de Shanghai. Au milieu des années 1960, l'aéroport de Longhua, proche de la zone urbaine, ne pouvait plus accueillir de gros avions. Il est rapidement devenu une station de vol d'essai et une base de formation pour petits avions.

En août 1966, pour faciliter la gestion unifiée du transport aérien international et intérieur de Shanghai, la PLAAF décide de déplacer tous les vols intérieurs vers l’aéroport de Hongqiao. L’aéroport de Longhua a alors été désigné « base d’entraînement et terrain d’atterrissage alternatif pour les avions civils ». Cela a marqué la fin de l’ère glorieuse de l’aéroport de Longhua.

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Après 1966 et jusqu'en 2008, l'aéroport de Longhua a principalement servi de base pour les dirigeables et les hélicoptères, avec même une école de conduite située sur le terrain d'origine de l'aéroport.

Après 2008, avec le développement rapide de Shanghai, la piste d'atterrissage d'origine de l'aéroport de Longhua a été transformée en route urbaine « Yunjin Road ». Les hangars d'origine ont été transformés en musée d'art, et même les anciens réservoirs de carburant ont été reconvertis en centre d'art. La seule installation restante liée à l'aviation est l'aéroport d'hélicoptères de Longhua transformé, qui sert désormais de base au département de police de Shanghai et à quelques compagnies d'hélicoptères générales.

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Aéroport de Pudong : la nouvelle porte d’entrée de Shanghai

Après l’ouverture de la Chine, Shanghai avait besoin d’un deuxième aéroport international pour accueillir l’augmentation des voyages et du tourisme internationaux. En 1992, Shanghai a décidé de construire un nouvel aéroport international à Pudong et, en février 1994, le site de l'aéroport de Pudong était finalisé.

L’emplacement choisi pour l’aéroport de Pudong est à environ 32 kilomètres en ligne droite du centre-ville, la Place du Peuple. L'aéroport couvre une superficie de 44,4 kilomètres carrés.

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En octobre 1997, la construction de la première phase de l'aéroport international de Pudong a commencé, les principaux projets comprenant la première piste et le premier terminal.

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Le 16 septembre 1999, l'aéroport international de Shanghai Pudong a commencé ses opérations, faisant de Shanghai la première ville de Chine à disposer de deux aéroports internationaux. Ce record n'a été égalé par la capitale Pékin qu'en 2019 avec l'ouverture de l'aéroport international de Pékin Daxing (PKX).

En mars 2005, la deuxième piste de l'aéroport de Pudong a été officiellement mise en service. Cette piste mesure 3800 mètres de long et 60 mètres de large, parallèlement à la première piste.

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En décembre 2005, dans le cadre des préparatifs des Jeux olympiques de Pékin de 2008 et de l'Exposition universelle de Shanghai de 2010, les travaux d'agrandissement de l'aéroport international de Pudong ont commencé. Cela comprenait la construction du deuxième terminal, de la troisième piste et de la zone de fret ouest.

Les deux terminaux sont distants de moins de 500 mètres et reliés par un couloir, ce qui facilite la billetterie des passagers et la gestion des bagages. La troisième piste, située à l'ouest de la première piste, mesure 3 400 mètres de long et 60 mètres de large, parallèlement aux première et deuxième pistes.

Le 19 décembre 2014, le débit annuel de passagers de l’aéroport international de Pudong a dépassé pour la première fois les 50 millions, ce qui en fait l’un des méga-aéroports mondiaux.

En 2015, le trafic a dépassé les 60 millions de passagers. En 2017, il a dépassé les 70 millions de passagers. En 2019, la dernière année avant la pandémie, le trafic annuel de passagers à l’aéroport de Pudong a atteint 76 millions.

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La même année, le 16 septembre 2019, le hall satellite sud de l'aéroport de Pudong a été achevé, devenant ainsi le plus grand terminal satellite au monde et augmentant la capacité annuelle de passage de l'aéroport à 80 millions, le plaçant ainsi parmi les dix premiers aéroports mondiaux.

Le tableau ci-dessous compare les principaux paramètres de l'aviation (débit de passagers et mouvements d'avions) sur trois années significatives (1990, 2019 et 2023) pour les aéroports de Shanghai, mettant en évidence les données combinées et individuelles pour les aéroports de Pudong et de Hongqiao au cours des dernières années.

	1990 (ouverture de Shanghai)	2019 (avant Covid)		2023 (pro-Covid)
	Aéroport international de Hongqiao (SHA)	Aéroport international de Hongqiao (SHA)	Aéroport international de Pudong (PVG)	Aéroport international de Hongqiao (SHA)	Aéroport international de Pudong (PVG)
Débit de passagers	3,983,825	45,637,882	76,153,455	42,500,000	54,250,000
		121,791,337		96,750,000
Mouvements d'avions	37,105	272,928	511,846	270,000	430,000
		784,774		700,000

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