Skier au Japon : les meilleures stations à découvrir maintenant

Vivant à Tokyo, je ne suis jamais très loin d'une montagne enneigée. Les options abondent pour les amateurs de poudreuse dans l'archipel, allant des excursions d'une journée depuis la capitale vers des régions plus reculées qui ont suffisamment à explorer pendant un long week-end ou plus.

Au cours des dernières années, de nombreuses mises à jour ont été apportées à la scène neigeuse du pays. Même si les prix des billets de remontée ont légèrement augmenté, le Japon reste une bonne affaire grâce à ses prix raisonnables et à la faiblesse actuelle du yen. De Hokkaido au nord à Kyushu au sud, voici mes meilleures recommandations pour les skieurs et les snowboarders.

Vous partez bientôt au Japon ? Téléchargez notre itinéraire gratuit de 14 jours pour découvrir le meilleur de Tokyo, Kyoto, Fukuoka, Osaka et plus encore.

• Où skier à Hokkaido
• Les meilleurs endroits pour skier à Honshu
• Skier à Kyushu

Où skier à Hokkaido

L'île la plus septentrionale du Japon est une visite incontournable pour les amateurs de poudreuse qui cherchent à explorer des terrains inexplorés. La poudreuse est incroyable, le terrain est vaste et la nourriture est parmi les plus délicieuses que vous trouverez au Japon. La saison commence début décembre et se poursuit jusqu'en mars, avec les meilleures conditions météorologiques de janvier à mars.

Pour les débutants, la région de Niseko est un bon choix. Il abrite quatre stations de ski reliées par des remontées mécaniques, ce qui en fait un endroit vraiment amusant pour passer une journée entière à skier sans emprunter deux fois le même sentier.Pass Niseko United, comprenant 48 km de pistes damées, 29 remontées mécaniques, 70 pistes et environ 19 km de ski de fond. La ville a une ambiance internationale, avec de bons services en anglais et de nombreux bars et restaurants répondant aux goûts internationaux. En décembre 2020, leVillage de Higashiyama-Niseko, un hôtel Ritz-Carlton Reserve, ouvert au pied du mont. Niseko Annupuri, proposant un hébergement de luxe de taille boutique, un concierge de ski et des options de restauration raffinées. Attention également àSetsu Niseko, une nouvelle propriété de luxe qui a ouvert ses portes en décembre 2022 et a été récompensée comme le meilleur nouvel hôtel de ski au monde lors des World Ski Awards 2023. Leur concierge peut organiser des excursions dans l'arrière-pays et en héliski.

À environ 90 minutes au sud de Sapporo se trouve Rusutsu. C'est l'endroit où aller pour des pistes tranquilles et des pistes vides, même si l'atmosphère exclusive a un prix correspondant, avec l'un des prix des billets de remontée les plus élevés du pays (et un hébergement au prix similaire). Les amateurs de poudreuse diront que cela en vaut la peine, pour la combinaison de neige super sèche (13 m en moyenne par saison) et de beaucoup d'espace pour jouer, y compris des pistes hors-piste autorisées. Ouvert en 2020,Le Val Rusutsuest un hébergement au pied des pistes avec des appartements d'une à quatre chambres, tous équipés d'une kitchenette ou d'une cuisine entièrement équipée, ce qui est pratique car la vie nocturne est beaucoup plus tamisée qu'à Niseko.

Boutiques sur Ningle Terrace à Furano. Crédit image : Getty Images / Sean Pavone

À environ trois heures de Sapporo en bus ou en train, Furano est situé plus au centre d'Hokkaido, et même si cela signifie un peu moins de chutes de neige, cela signifie également un nombre élevé de jours de ciel bleu et une neige plus sèche qui dure souvent jusqu'en avril ou même en mai ! Le terrain est un bon mélange de débutants, intermédiaires et avancés, avec 10 remontées mécaniques et 23 pistes. Le ski hors-piste est autorisé et il existe une gamme d'autres stations et options d'arrière-pays au sein d'une excursion d'une journée facile.

Le centre-ville de Furano compte un nombre décent de restaurants et de bars proposant des plats chaleureux comme le curry, la fondue et le robatayaki (plats cuits sur du charbon de bois chaud) ainsi que du saké réchauffé. LeFénix Furano, ouvert en décembre 2020, est un hôtel au pied des pistes proposant des chambres allant des chambres standard aux appartements de trois chambres.

Les meilleurs endroits pour skier à Honshu

Les Alpes japonaises du centre de Honshu ont la neige la plus épaisse du monde et la région regorge de stations de ski. Alors qu'Hokkaido a une poudreuse plus moelleuse, Honshu a tendance à avoir plus de neige et un terrain plus raide.

Hakuba est une autre grande destination avec un grand mélange de terrain et de culture. La ville a l'ambiance d'un village suisse, avec des rues escarpées et un centre-ville accessible à pied. Il y a de nombreux magasins, restaurants, sources chaudes et bars servant du saké et de la bière fabriqués localement.

Hakuba a été le site principal des Jeux olympiques d'hiver de 1998 et j'aime la diversité des terrains à explorer, avec plus d'une centaine de remontées mécaniques et 200 pistes à travers les stations de la vallée. Hakuba47 est un réseau de sentiers qui traverse les stations locales, un excellent moyen d'explorer la région par vous-même si vous n'avez pas le temps de visiter chaque station individuellement. La région est également proche de Tsugaike Kogen, qui propose de belles pistes de ski dans les arbres accessibles par remontée mécanique.

Une station de ski à Hakuba. Crédit image : Getty Images / christiannafzger

Nozawa Onsen est l'endroit idéal pour combiner une belle journée à la montagne avec une belle expérience culturelle. Nozawa Onsen Snow Resort est un endroit pour les amateurs de poudreuse, avec de la neige profonde et plus de 50 km de pistes et 20 remontées mécaniques, dont la télécabine de Nagasaka qui a été améliorée en 2021. La dénivelée maximale ici est de 3 560 pieds (1 850 m), donc une belle et longue descente pour les amateurs de sensations fortes !

La ville, qui a plus de 100 ans d'histoire en tant que station de ski, respire le charme local, avec ses rues étroites pleines de ryokans traditionnels (maisons d'hôtes avec chambres en tatami) et beaucoup de gens sympathiques. La nourriture est un point fort particulier, avec une sélection exquise de légumes frais joliment présentés et de spécialités locales (vous devez essayer les oyaki – des boulettes cuites à la vapeur remplies de légumes sautés tels que des légumes verts, du daikon, des champignons, etc.). Et bien sûr, les onsen – sources chaudes – au nom de la ville sont un attrait majeur après une journée d'effort sur les pistes.

Les rues historiques de Nozawa Onsen. Crédit image : Getty Images / Juergen Sack

Vous prévoyez un voyage au Japon ? Découvrez comment l'assurance voyage peut couvrir les activités d'aventure, les bagages perdus ou volés, les urgences médicales et bien plus encore.

A lire aussi :Bluebird Colorado : guide local du ski dans les Rocheuses

Skier à Kyushu

Kyushu n’a pas beaucoup de neige skiable, mais cela ne dissuade pas les insulaires du sud. Il existe quelques stations à Kyushu avec un supplément de neige artificielle où vous pourrez passer la journée à perfectionner vos compétences et à tracer des pistes. Ouvert en décembre 2021 dans la commune de Kokonoe dans la préfecture d'Oita,Domaine skiable du parc forestier de Kujyuse situe à 4 265 pieds (1 300 m) et offre une vue panoramique sur le mont Aso et la chaîne de montagnes Kuju. Plus grande station de ski de Kyushu, elle propose trois remontées mécaniques et cinq pistes (la plus longue mesurant près de 1 500 m) avec une inclinaison maximale de 25 degrés. C'est un endroit idéal pour les familles, avec un espace dédié aux enfants où ils peuvent jouer, faire de la luge et pratiquer leurs compétences de lapin.