Le compte à rebours commence : la capsule Crew Dragon de SpaceX s'amarre à l'ISS

L'arrivée très attendue de SpaceX Dragon transportant Crew-9 s'est achevée avec succès le 29 septembre. La capsule Dragon s'est amarrée à la Station spatiale internationale, et ses deux occupants ont été accueillis par ceux déjà présents sur la station, dont Sunita Williams et Butch Wilmore, qui y sont bloqués depuis des mois et qui reviendront désormais en février.

Le 29 septembre,

Dragon Freedom s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale (ISS) à 17 h 30 HAE alors que la station se trouvait à 260 milles terrestres au-dessus du Botswana. À 19 h 04, la trappe entre la station spatiale et l'adaptateur d'accouplement pressurisé a été ouverte, permettant à l'astronaute de la NASA Nick Hague et au cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov d'entrer dans l'ISS.

Une petite cérémonie de bienvenue attendait les nouveaux arrivants, avec d'autres occupants de l'ISS se joignant à l'occasion, notamment les astronautes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Petitt, Butch Wilmore et Sunita Williams, les cosmonautes de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin et Ivan Vagner.

La mission a été largement réussie, le Crew Dragon atteignant l’orbite prévue sans aucun problème. Cependant,CNNa rapporté que la partie supérieure de la fusée Falcon 9 aurait rencontré quelques problèmes après s'être détachée de la capsule.

Plan révisé

La mission Crew-9 a décollé de la Terre avec deux personnes à bord du SpaceX Dragon. Cependant, le plan initial était de transporter quatre personnes, dont la vétéran des vols spatiaux Stephanie Wilson et Zena Cardman, pour qui cela aurait été un premier voyage dans l'espace.

Photo : Keegan Barbier | NASA

Mais afin d'accueillir Sunita Williams et Butch Wilmore, deux sièges sont restés vides dans le Dragon. CNN cite Steve Stich, responsable du programme des équipages commerciaux de la NASA, qui a déclaré :

"Nous avons beaucoup parlé de ce qu'il fallait faire en termes de moment de les redescendre. Quand nous regardons les véhicules que nous avons prêts - et les vols - il était tout à fait logique de les redescendre avec Crew-9 et d'avoir les deux sièges vides. De toute évidence, le véhicule Crew-8 n'était pas le bon moment pour les redescendre. "

Williams et Wilmore de retour en février

Stich a ajouté que la prochaine mission de la NASA vers l'ISS comportera une nouvelle capsule de SpaceX pour Crew-10. Il sera prêt d'ici février et c'est l'une des raisons pour lesquelles la mission actuelle devrait revenir en février. Stich a dit :

"Nous pourrions le programmer un peu plus court, mais nous devrons avoir un autre véhicule prêt. Ainsi, lorsque nous avons travaillé avec SpaceX, ce prochain véhicule pour Crew-10 qui sera prévu pour février, c'est un tout nouveau Dragon que nous essayons de préparer. "

"Nous aimerions faire voler ce Dragon et espacer les vols à travers les Dragons. Et c'est vraiment la raison pour laquelle nous allons garder Butch et Suni là-bas un peu plus longtemps."

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Williams et Wilmore ont atteint la Station spatiale internationale début juin pour ce qui était initialement censé être une mission d'une semaine. Cependant, le

Le vaisseau spatial Starliner qui les a transportés là-bas

et a dû revenir sur Terre vide.

Avec leur séjour prolongé à l'ISS, Williams et Wilmore effectueront les tâches du personnel d'origine du Crew-9, y compris tous les travaux de routine à la station. Cependant, heureusement, avec l’amarrage réussi du SpaceX Dragon, le compte à rebours pour leur retour sur Terre a commencé.