Cet endroit sous-estimé du Midwest a été proposé comme prochain parc national américain pour la deuxième fois

Les États-Unis comptent de très nombreux parcs nationaux étonnants qui attirent des millions de visiteurs chaque année. Mais les 63 parcs nationaux du pays ne sont pas exactement répartis à travers le pays.

La plupart des parcs nationaux les plus connus d'Amérique se trouvent dans les paysages spectaculaires de l'Ouest américain, où des sites emblématiques comme le Grand Canyon, Yellowstone et Yosemite présentent certaines des merveilles naturelles les plus époustouflantes au monde. Plus à l'est, les Appalaches et la côte atlantique possèdent leurs propres parcs nationaux bien connus, les parcs de l'Est comme les Great Smoky Mountains et l'Acadia étant deux des plus populaires.

Cela laisse le Midwest comme une sorte de « pays étrange » lorsqu'il s'agit des régions de parcs nationaux américains. Mais même si peu de gens associent le Midwest des États-Unis à de magnifiques parcs nationaux, il serait insensé de supposer qu'il n'y a rien ici qui mérite d'être visité.

En effet, le Midwest protège certaines des destinations de parcs nationaux les plus sous-estimées du pays. Le parc national de Cuyahoga Valley, le seul parc national de l'Ohio, vaut bien une visite. En voyageant vers l'ouest, le parc national d'Indiana Dunes présente de magnifiques dunes le long des rives du lac Michigan qui constituent une escapade parfaite au bord du lac. De plus, le parc national des Voyageurs du Minnesota possède des voies navigables incroyables pour la voile, le canotage et d'autres aventures marines.

Mais le meilleur site de parc national du Midwest n’est sans doute pas du tout un véritable parc national. Au contraire, le paysage incroyable des îles des Apôtres du Wisconsin se situe plutôt dans leRive nationale du lac des Îles-Apôtres.

En ce qui concerne les rives du lac, Apostle Islands National Lakeshore est plus que à la hauteur de son titre. En même temps, cependant, les magnifiques îles des Grands Lacs, l'écosystème impressionnant et les formations uniques de falaises marines valent certainement tout ce que l'on trouve dans un parc national.

Les efforts politiques antérieurs visant à faire des Îles des Apôtres un parc national officiel ont malheureusement échoué. Mais avec la nouvelle législation qui prend de l’ampleur, les îles des Apôtres pourraient très bien finir par obtenir le statut convoité de parc national dans un avenir proche.

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Les îles des Apôtres sont l'un des meilleurs trésors cachés des Grands Lacs

Les îles offrent de magnifiques eaux bleues, des forêts insulaires enchanteresses et d'étonnantes grottes « marines » que vous ne vous attendez pas à trouver dans le Midwest.

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Apostle Islands National Lakeshore protège 21 îles différentes (et quelques sections de rives du lac) dans le lac Supérieur, près de la ville de Bayfield dans le Wisconsin. N'importe quelle île des Grands Lacs constituerait un beau voyage, mais les îles des Apôtres sont vraiment quelque chose de spécial. Les îles des Apôtres contiennent certains des meilleurs exemples de forêts anciennes du Midwest, toutes protégées par des côtes vraiment exquises et les eaux d'un bleu profond du lac Supérieur.

Les îles et leurs forêts respectives sont des endroits incroyables pour faire de la randonnée et explorer à pied. Mais le plus gros attrait d’Apostle Islands National Lakeshore estsa collection distinctive de grottes marines uniques en leur genre(ou, dans ce cas, des grottes lacustres).

De nombreuses îles du parc ont des rivages rocheux et de grès qui surplombent le lac Supérieur dans de grandes bandes de falaises pittoresques au bord du lac. Après des milliers d’années d’érosion hydrique, bon nombre de ces falaises de grès ont été creusées dans des grottes marines complexes. Non seulement ces grottes sont magnifiques à observer de loin, mais par temps calme, vous pouvez même les explorer en personne en kayak !

Même pendant les hivers froids du lac Michigan, Apostles Islands National Lakeshore ne déçoit pas. Par temps glacial, l'eau qui fond au-dessus des falaises gèle en d'immenses barricades de glaçons massifs, qui créent le spectacle unique degrottes de glace authentiquesse formant à travers les îles.

Dans de rares circonstances, les conditions deviennent idéales pour permettre aux visiteurs de pénétrer directement dans les grottes de glace situées à travers la surface gelée du lac Michigan ! Quelle que soit la saison, les vues spectaculaires et les excellents loisirs de plein air à Apostle Island National Lakeshore en font un choix de premier ordre pour un road trip épique dans le parc national à travers les Grands Lacs.

Rive nationale du lac des Îles-Apôtres
Frais d'entrée	Gratuit
Heures d'ouverture	Ouvert 24 heures
Visiteurs annuels	247 167
Villes les plus proches	Bayfield, Wisconsin
Meilleur moment pour visiter	De mai à septembre

Apostle Islands National Lakeshore est depuis longtemps un candidat au statut de parc national à part entière

Malgré la beauté indéniable du parc, les efforts passés pour en faire un parc national ont échoué.

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Avec autant de vues incroyables, d'activités de plein air passionnantes et de caractéristiques et d'écosystèmes naturels uniques, Apostle Islands National Lakeshore est clairement égal à la plupart des parcs nationaux les plus populaires d'Amérique. Mais cela soulève une question évidente : pourquoi les Apostle Islands National Lakeshore ne sont-ils pas eux-mêmes un parc national à part entière ?

L'histoire du statut exact des îles des Apôtres dans le système des parcs nationaux touche à la question plus large de savoir ce qui fait exactement d'un parc un parc national. En vertu de la loi fédérale, les parcs nationaux ne peuvent être créés que par le biais d'une législation adoptée par le Congrès. Malheureusement, cela signifie que la politique, le lobbying et les négociations jouent souvent un rôle majeur dans la création de nouveaux parcs nationaux.

En théorie, les « parcs nationaux » sont censés protéger de vastes zones dotées de ressources naturelles complexes et importantes, d’une beauté exceptionnelle et d’importantes possibilités de loisirs de plein air. Dans la pratique, cependant, un « parc national » est tout ce que le Congrès souhaite faire d’un parc national.

Ce processus est évident dans la première tentative visant à faire des Îles des Apôtres un parc national. En 1930, les résidents locaux et les promoteurs ont fait pression sur le Congrès pour créer un parc national des îles des Apôtres à partir des îles pittoresques proches de Bayfield. Cependant, le directeur du National Park Service de l'époquene croyait pas que les îles étaient aptes au statut de parc national à l'époque, en raison des effets de l'exploitation forestière et de la déforestation sur l'écosystème des îles.

Malgré ce revers, les défenseurs du parc ont persisté. En 1970, les forêts des îles s'étaient suffisamment reconstituées pour êtreétabli sous le nom de Apostle Islands National Lakeshore. Même s'il ne s'agissait pas tout à fait du statut de parc national, il s'agissait d'un pas en avant important pour protéger les îles en tant que site administré par le National Park Service.

Depuis janvier 2025, c'est là que se trouve le parc. Cependant, une législation récente pourrait donner un second souffle aux efforts du parc national d’Apostle Island. En juillet 2024,Le représentant du Wisconsin, Tom Tiffany, a présenté un projet de loicela ferait des îles des Apôtres un parc national officiel.

À ce jour, la législation n’a pas encore été adoptée. Mais même si le Congrès peut être assez inconstant (et pas vraiment rapide), la création d’un parc national des Îles des Apôtres pourrait être plus proche du succès qu’à aucun autre moment au cours des dernières décennies.

Apostle Island National Lakeshore : Meilleurs itinéraires de randonnée
Piste	Difficulté	Distance
Grottes marines de Meyers Beach via le sentier Lakeshore	Modéré	4,3 milles
Camping Lakeshore Trail via la plage Meyers	Modéré	10,9 milles
Sentier Anderson Point jusqu'au sentier Julian Bay	Facile	1,9 milles
Sentier Tombolo	Modéré	3,6 milles
Sentier du phare de Sand Island	Modéré	4,1 milles

Même si les îles des Apôtres ne deviennent pas un parc national, elles restent l'une des meilleures destinations des Grands Lacs

Apostle Islands National Lakeshore offre le meilleur de la terre et de l'eau dans un parc inoubliable

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Pour le moment, bien entendu, les îles des Apôtres restent une rive nationale du lac. Mais même si ce titre n'est pas aussi évocateur que celui de parc national, les îles des Apôtres restent l'une des meilleures destinations de tout le système des parcs nationaux.

Grâce à leur mélange complexe de terre et d'eau, les îles des Apôtres offrent le meilleur des deux mondes pour les activités terrestres et nautiques. Sur les îles elles-mêmes, les visiteurs peuvent trouver des kilomètres et des kilomètres dedes sentiers de randonnée incroyablesà travers certaines des plus belles forêts au bord des lacs du Midwest.

Apostle Islands National Lakeshore est également un superbe endroit pourune expérience de camping authentique sur les Grands Lacs. Le parc comprend plusieurs excellents campings, allant des campings individuels aux campings de groupes plus importants, et même des zones d'arrière-pays qui constituent un camping primitif parfait.

Contrairement à d'autres parcs offrant d'excellents campings et randonnées, Apostle Islands National Lakeshore offre également aux visiteurs des expériences inoubliables sur l'eau. Avec l'étendue épique du lac Supérieur de tous côtés, les îles des Apôtres sont une destination idéale pourde merveilleuses excursions en kayak sur les Grands Lacs. Tu peux même y allerplongée sous-marine dans les eaux claires du parcpour voir d'incroyables formations rocheuses souterraines, des épaves et la vie marine.

La communauté voisine de Bayfield est l'une des villes les plus sous-estimées du Wisconsin, avecde charmants restaurants, des hébergements et des tonnes d'activités amusantesen dehors des îles des Apôtres. Les photographes apprécieront également la collection dephares historiques pittoresquesqui en font des séances de photos parfaites.

Les fans des Îles des Apôtres regarderont sans aucun doute les prochaines sessions du Congrès pour voir si leur parc bien-aimé obtient enfin le statut de parc national qu'il mérite clairement. Mais peu importe ce que le Congrès finit par faire (ou ne pas faire), Apostle Islands National Lakeshore reste une destination incontournable et un témoignage de la beauté sous-estimée du Midwest américain.