Ce que la plupart des gens ne savent pas sur le Grand Canyon

Le Grand Canyon est l’un des monuments les plus emblématiques des États-Unis et est souvent considéré comme l’une des merveilles naturelles les plus visitées au monde. Classé solidement parmi les dix parcs nationaux les plus populaires des États-Unis, le Grand Canyon n'est surpassé que par des endroits comme le parc national de Zion, Yosemite, Yellowstone et Glacier. Il est facile de comprendre pourquoi cette destination est si populaire ; le canyon est magnifique à voir. Les formations rocheuses usées par le temps, enveloppées de bandes multicolores rouges et orange, offrent un contraste magnifique avec l'arche bleue du ciel, et le fleuve Colorado sinueux bien en contrebas relie toute la scène.

Les humains boivent dans ce paysage spectaculaire depuis des milliers d’années. La première activité humaine sur cette terre remonte à au moins 10 500 ans, mais la date la plus récente d'entrée de l'homme dans les Amériques suggère la possibilité que les Amérindiens appréciaient des paysages comme le Grand Canyon depuis au moins 21 000 ans. L'ancienne culture amérindienne la plus attestée vivant sur cette terre est celle des peuples ancestraux Puebloans, qui ont vécu ici entre 500 avant notre ère et 1299 de notre ère.

Malheureusement, tout lieu ancien bien connu sur la planète Terre sera soumis à des conspirations. Cela inclut le Grand Canyon. En 1909, un journal de l'Arizona a publié une conspiration loufoque sur le Grand Canyon américain qui circule encore en 2025.

La théorie du complot de 1909 sur le Grand Canyon

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Rive sud du Grand Canyon

Attachez votre ceinture pour une conspiration vieille de 100 ans sur la merveille naturelle la plus célèbre d'Amérique. En 1909, le journalLa Gazette de l'Arizonaa publié un article intitulé « Explorations dans le Grand Canyon : les mystères d’une immense caverne élevée mis en lumière, la Jordanie est enthousiasmée, des découvertes remarquables indiquent que des peuples anciens ont émigré d’Orient ». Cet article prétend rapporter la « plus ancienne découverte archéologique aux États-Unis » (la culture Clovis ne sera découverte que 20 ans plus tard, en 1929), prétendument faite par des archéologues du Smithsonian.

Quelle était cette « plus ancienne découverte aux États-Unis » ? Selon l'article de 1909, un explorateur de l'Idaho nommé GE Kinkaid faisait une excursion en bateau à travers le Grand Canyon. En route vers Yuma, Colorado, depuis Green River, Wyoming, il est tombé sur un passage le long d'une paroi abrupte d'un canyon.

L'histoire raconte qu'il est descendu à travers la grotte de 1 480 pieds et est tombé sur un réseau de tunnels qui menaient aux vestiges d'une ville antique, avec une crypte et un sanctuaire. La ville elle-même était décrite comme étant suffisamment grande pour accueillir 50 000 personnes. Dans cette « ville » souterraine, Kinkaid affirme avoir trouvé des matériaux archéologiques de l’Égypte ancienne dans un style qui rappelle les films National Treasure.

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Randonneur dans le parc national du Grand Canyon, Arizona

Kinkaid prétend avoir découvert une ville complète construite par les anciens Égyptiens sous le Grand Canyon. L'article n'explique pas comment les anciens Égyptiens sont arrivés au Grand Canyon. Kinkaid aurait trouvé ici une grande variété d’artefacts. Il semblerait qu'un grand nombre de momies aient été enveloppées dans du tissu d'écorce et placées dans les cryptes avec des objets funéraires. Ce ne sont pas les seules « découvertes » que l'explorateur a faites ici.

Au sanctuaire, il décrit un dieu aux jambes croisées tenant des fleurs de lotus, ressemblant beaucoup au Bouddha. Pour couronner le tout, les Kinkaid ont décrit la ville entière comme étant couverte d'écritures hiéroglyphiques. L'article indique que tous ces artefacts datent de l'époque de Ramsès II (1279-1213 avant notre ère). Kinkaid affirme également que les Amérindiens qui vivaient dans la région du Grand Canyon étaient les descendants des esclaves de cette civilisation égyptienne antique.

Le journal n'a pas pu vérifier ses découvertes car, par coïncidence, le terrain sur lequel se trouvait le passage appartenait au gouvernement américain et était inaccessible au moment où il a rapporté l'histoire. Bien que l'article indique que des fouilles archéologiques étaient en cours sur le site sous la direction d'un certain professeur SA Jordan du Smithsonian Institute.

Le complot a-t-il une validité ?

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Le Grand Canyon la nuit, Arizona, Arizona, États-Unis

La probabilité que les Égyptiens pharaoniques aient jamais atteint les Amériques est très faible, et donc voyager aussi loin à l'ouest que le Grand Canyon est encore moins probable (bien qu'ils aient fait le tour de l'Afrique !). Même les civilisations méditerranéennes ultérieures, comme les Romains de l’Antiquité, n’ont pas atteint les Amériques. Ce n'est qu'en 1021 de notre ère que les Eurasiens atteignirent l'Amérique du Nord, lorsque le Norvégien Leif Erikson atteignit Terre-Neuve à bord de son drakkar. Même à cette époque, les Eurasiens ne conservaient aucune connaissance des Amériques et ces informations furent perdues jusqu'en 1492.

Cependant, pour contester en profondeur cette conspiration, il est important d’en analyser les principaux points. Il existe des incohérences significatives et spécifiques avec l’article :

• Aucun artefact égyptien antique n’a jamais été trouvé dans le Grand Canyon. Les découvertes archéologiques et les récits autochtones documentent en détail les cultures qui vivaient dans la région du Grand Canyon.
• Le Smithsonian maintient à ce jour qu'il n'a pas financé l'expédition liée à l'histoire de Kinkaid.
• GE Kinkaid n'a partagé cette histoire avec aucune autre source, ce qui remet en question sa simple existence. L'archéologue du Smithsonian, SA Jordan, est dans une position similaire, rendant également l'existence invérifiable.
• L’auteur de l’histoire semblait avoir une connaissance limitée de l’iconographie et de la culture de l’Égypte ancienne. La statue du Bouddha trouvée dans la prétendue grotte en est une bonne indication.
• Le journal lui-même n'a pas vérifié les conclusions au-delà des mots de « Kinkaid ».

Certains forums Internet ont postulé que Kinkaid, s'il existait, aurait pu tomber par hasard sur une ancienne ville amérindienne qui ressemble à Mesa Verde. Après tout, les Puebloans ancestraux étaient célèbres pour leurs villes construites dans les falaises. Il y en a même un non loin du Grand Canyon, au Navajo National Monument. Bien que cela puisse être une explication possible de l’histoire, l’explication elle-même est trop généreuse et ne correspond pas au récit donné dans l’article.

La ville n’est pas décrite comme étant construite à flanc de falaise ; il est plutôt construit au fond d'une caverne souterraine. De plus, la ville est décrite comme ayant une capacité d'accueil de 50 000 personnes, alors que les plus grandes villes ancestrales des Pueblos ne pouvaient accueillir que quelques centaines à quelques milliers de personnes au maximum. Par exemple,la ville de Cliff Palace n'aurait eu qu'une population d'environ 100 personnes. En comparaison, Chaco Canyon, au Nouveau-Mexique, ne pouvait accueillir qu'environ 2 000 personnes dans son point le plus grand.

De plus, les artefacts décrits ne correspondent pas aux artefacts ancestraux Puebloan connus ; Il découvrit notamment une statue de Bouddha dans la grotte et prétendit avoir trouvé des hiéroglyphes égyptiens datant de l'époque de Ramsès.

En prime, aucune ville souterraine aussi vaste n’a jamais été découverte dans la région du Grand Canyon au cours des 116 années qui ont suivi la prétendue découverte. Son emplacement supposé dans un parc national qui reçoit entre deux et cinq millions de visiteurs chaque année signifie que quelqu'un aurait déjà dû le trouver, même par hasard.

Pourquoi les complots comme celui-ci sont-ils si populaires ?

Même en 1909, cette conspiration aurait été assez farfelue. Pourtant, en 2025, il refait surface grâce à Internet. Cela soulève la question suivante : pourquoi les théories du complot comme celles-ci sont-elles encore populaires aujourd’hui ?

Si vous avez déjà fait des recherches sur l’histoire de l’Amérique du Nord ou sur les plus grandes percées archéologiques en Amérique, il est probable que vous soyez tombé sur une version de cette théorie du complot. Ces histoires reposent toutes sur le même principe de base, que vous soyez tombé sur la théorie selon laquelle les Phéniciens/Égyptiens ont découvert les Amériques, sur l'hypothèse de l'impact de Younger Dryas ou sur la théorie du complot selon laquelle les Amérindiens sont en réalité les « tribus perdues d'Israël ».

Plusieurs aspects sous-jacents ont propulsé cette théorie particulière. Aux XIXe et XXe siècles, l’information académique n’était pas facilement accessible au grand public. S'il est facile pour nous aujourd'hui d'en apprendre davantage sur des sujets tels que la Rome antique, la steppe eurasienne préhistorique ou le vaste empire inca, les gens d'un passé récent n'ont pas toujours eu cette opportunité ; découvrir ces informations signifiait non seulement lire des livres, mais aussi voyager physiquement vers les endroits où ces livres étaient conservés.

L'enseignement de l'histoire n'a pas toujours été le meilleur ; Même aujourd’hui, les manuels d’histoire sont souvent en retard de plusieurs années sur les découvertes de pointe. De plus, tout cela n’a pas été aidé par le fait que le monde universitaire n’était pas toujours l’environnement le plus accueillant ou le plus ouvert au public. De plus, l’exceptionnalisme moderne, ou l’idée selon laquelle nous sommes, dans les temps modernes, exceptionnels par rapport aux personnages historiques, est répandu dans les communautés publiques et universitaires. Beaucoup de gens se souviennent du passé et croient que les personnages historiques étaient intrinsèquement inférieurs parce qu'ils n'avaient pas accès à la technologie et aux connaissances modernes.

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Graffiti antique de Pompéi affiché sur un mur

Le fait que cela nous surprenne aujourd'hui d'apprendre que les Romains de l'Antiquité avaient des graffitis hilarants, que les Mayas avaient des systèmes de collecte d'eau impressionnants et que les Amérindiens des forêts possédaient de grandes villes en dit plus sur nous que sur eux. Après tout, les humains sont cohérents sur le plan cognitif et comportemental depuis au moins 50 000 ans (bien que le nombre réel soit probablement plus proche de 100 000).

Pourquoi les peuples anciens du monde entier n'avaient-ils pas des choses comme des graffitis, des histoires drôles, des soins pour leurs proches, des idées ingénieuses et des inventions sympas ? Ce qui nous donne aujourd'hui un avantage, ce sont nos connaissances collectives, bâties depuis des milliers d'années par d'innombrables personnes et de nombreuses cultures différentes.

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Enfin, les préjugés raciaux peuvent contribuer à alimenter des récits alternatifs du passé. Des siècles de fausses déclarations culturelles auraient permis aux lecteurs de ce numéro particulier de 1909 de The Arizona Gazette de croire plus facilement à des théories fantastiques sur des représentations précises de l'histoire autochtone.

Il est donc fort probable que l’Arizona Gazette du début du XXe siècle ait inventé cette histoire, peut-être pour vendre davantage de journaux. Quant à savoir pourquoi l’idée d’une cité égyptienne antique cachée dans le Grand Canyon pourrait encore faire le tour aujourd’hui, la théorie est probablement alimentée par la même indulgence fantastique qui a rendu Indiana Jones populaire.

Néanmoins, plutôt que de spéculer, nous pouvons nous concentrer sur les sites anciens intéressants qui existent dans le sud-ouest. Mesa Verde et Chaco Canyon devraient figurer sur chaque liste de choses à faire, car ils offrent la possibilité d'en apprendre davantage sur les découvertes amérindiennes et constituent une excellente façon de passer un après-midi.