Pourquoi la côte du Maine est mieux visitée en bateau

Corey

2025-05-01

Kayak dans le parc national Acadia
Pêcher du homard à Portland
Naviguer sur un coupe-vent du Maine
Espionner les macareux
Notes de voyage

Les vacances typiques du Maine consistent à s'allonger sur la plage, à visiter des phares et à manger du homard sur un quai. Je préfère explorer la côte rocheuse du Maine par la mer chaque été – cela me fait découvrir la faune locale et me montre des aspects de la région que les voyageurs terrestres ne pourront jamais découvrir. Que ce soit à bord d'un kayak ou d'un windjammer sous voile, je ressens chaque mouvement de la mer et apprécie sa puissance.

Kayak dans le parc national Acadia

Je ne sais pas qui a été le plus surpris, alors que j'ai contourné silencieusement le rocher en pente, moi ou le phoque à 10 pieds de mon kayak. Le phoque hésita, visiblement incertain s'il devait rester ou glisser dans l'eau. Il a choisi cette dernière solution et est parti en un éclair. La houle a grossi à mesure que mon mari et moi traversions la baie. Nous jouions de nos kayaks comme de planches de surf tout en chevauchant les vagues, de petits guillemots noirs et blancs naviguant dans l'eau à nos côtés.

Les visiteurs s'aventurent rarement dans la péninsule Schoodic, au nord de la partie principale du parc national Acadia, sur l'île des Monts Déserts. Ce n'est qu'ici, à Frenchman's Bay, que nous pouvons pagayer avec seulement des phoques et des aigles pour compagnie, plage sur de petites îles ou explorer les grottes marines qui percent le mur solide de falaises sur l'île inhabitée d'Ironbound. Devil's Den est une brèche de huit pieds qui s'ouvre sur l'intérieur de l'île, l'un des endroits secrets du parc et accessible uniquement en kayak.

Pêcher du homard à Portland

Regarder un homard vivant dans les yeux alors qu’il essaie d’attraper ma main dans sa pince cassante est très différent d’en rencontrer un dans mon assiette. J'étais reconnaissant pour les gants en caoutchouc épais que le capitaine Tom m'avait donnés lorsque je suis monté à bord de son homardier, Lucky Catch. J'aidais à hisser de gros casiers métalliques par-dessus bord et à récupérer ces crustacés savoureux, quoique fougueux, dans le cadre de son voyage de homard d'une heure et demie. Je n’avais jamais été sur un bateau en activité et j’ai appris que la capture du homard ne se limite pas à tirer des casiers.

Les lois sur la durabilité, par exemple, c'est pourquoi nous avons mesuré celle-ci pour déterminer son âge. Jetant par-dessus bord des homards de petite taille, ainsi qu'un bernard-l'ermite en auto-stop, nous ajoutons un sac de hareng-appât avant de relâcher le casier dans la baie de Casco. C'est ainsi que les 130 millions de livres (60 millions de kg) de homard du Maine sont pêchés chaque année, à la main et casier par casier, dans des bateaux comme Lucky Catch. De retour dans le port de Portland, nous pouvions acheter nos prises à prix réduit et un restaurant sur le quai les préparait ; le homard n’est pas plus frais que ça.

Naviguer sur un coupe-vent du Maine

Les voiles rouges contre les deux mâts formaient un motif en constante évolution alors que je me prélassais sur le pont du ketch Angelique de 95 pieds (29 m), naviguant dans les eaux de la baie de Penobscott. Cela faisait deux jours que j'avais commencé ma croisière d'une semaine avec Windjammer et j'étais déjà à l'aise avec le pont mobile et les rythmes de la vie à bord. Mon mari Tim, qui aime tous les bateaux à voile, hissait joyeusement les voiles, tirait les lignes et se relayait à la barre ; ma fille Mary, âgée de 12 ans, s'est perchée sur le toit plat du rouf, pratique lorsqu'il était temps de faire son travail préféré consistant à enrouler les voiles rouges d'Angélique. Moi? Je donnais un coup de main de temps en temps, mais j'étais heureux de m'appuyer contre un coffre sur le pont, regardant le rivage glisser.

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Cela s’est avéré étonnamment absorbant. Nous avons traversé de petites îles recouvertes de sapins en forme de hérissons, d'autres plus grandes avec des chalets d'été et un phare occasionnel. Le soir, nous nous arrêtions dans une crique déserte ou un petit village où les seuls commerces étaient des ateliers d’artistes et un stand de glaces. Une nuit, l’équipage a allumé un feu de bois flotté sur la plage et nous nous sommes régalés de maïs frais et de homards. Pendant une semaine idyllique, sans téléphone ni courrier électronique, nous avons joué à chat avec des marsouins, salué les homardiers et observé des balbuzards pêcheurs planer au-dessus de nous, suivant les vents et les marées et souvent sans savoir où nous étions ni où nous avions jeté l'ancre cette nuit-là.

Espionner les macareux

Je ne suis normalement pas un ornithologue amateur. Mais les macareux ? Ils sont différents et lors d’une croisière vers l’île Machias Seal, j’ai découvert que je pouvais les observer pendant des heures. Il existe deux endroits dans le Maine pour observer ces habitants des eaux froides de l'Atlantique Nord : Egg Rock, au large de Boothbay Harbor, et la plus grande colonie de Machias Seal Island. Les macareux nichent sur ces affleurements éloignés en été pour élever leurs macareux, partageant l'île avec les petits pingouins, les guillemots et les sternes arctiques nicheurs.

Nous avons vu tout cela lors de notre croisière au départ de Cutler, mais les macareux ont volé la vedette avec leur gros bec aux couleurs vives et leurs pattes orange. J’ai découvert que j’étais enchantée par leur forme de peluche et leur démarche rebondissante, et par la façon dont ils semblent habillés de petits smokings qui les font ressembler à des canards jouant aux pingouins. Alors que nous faisions lentement le tour de l’île, nous avons eu de nombreuses occasions de les observer sur la côte rocheuse, volant, plongeant et sautillant dans l’eau. Bien qu’il s’agisse d’un voyage pour les ornithologues amateurs et non d’une croisière touristique, les macareux m’ont fourni de nombreux divertissements.

Notes de voyage

Attraper du homard

Les croisières partent de Portland ; d'autres partent de divers ports du Maine, mais tous ne sont pas des expériences pratiques. Coûts du voyage : 35 US $ pour les adultes, 20 US $ pour les enfants.

Kayak dans le parc national Acadia

La location et les visites de kayaks sont proposées tout au long de la côte du Maine, en Acadia à Bar Harbor et Southwest Harbor. Les visites guidées d'une demi-journée coûtent environ 50 $ US.

Naviguer dans un coupe-vent du Maine

Les Windjammers partent de Camden et de Rockland, pour des croisières allant de trois jours à une semaine. Les croisières de six nuits commencent autour de 1 000 $ US, et les plus courtes, à partir d'environ 600 $ US.

Observation des macareux

Les croisières partent de New Harbor, de Boothbay Harbor et de Cutler ; les prix commencent à 35 US$, les enfants à 15 US$. Découvrez les projets locaux de conservation des macareux au Project Puffin Visitor Centre à Rockland.