X-51A Waverider: Que savoir sur le scramjet expérimental de Boeing pour l'US Air Force

Le X-51A Waverider représente un saut révolutionnaire en aérospatial

, conçu pour obtenir un vol hypersonique soutenu. Développé par le

et

, Cet avion Scramjet sans pilote a le potentiel de voyager à des vitesses dépassant Mach 5, exploitant des systèmes de propulsion avancés qui utilisent des moteurs à respiration aérienne. Avec sa capacité à glisser à des vitesses extrêmes, le X-51A ouvre la voie à de futures applications militaires et civiles, des voyages mondiaux rapides à des capacités de missile améliorées. Ses tests en vol réussis marquent des étapes importantes en aérodynamique et

, présentant une nouvelle ère de vitesse et d'efficacité dans l'aviation. Alors que la quête d'avions plus rapides et plus efficaces se poursuit, le Waverider se tient à la pointe, repoussant les limites de ce qui est possible et inspirant

Cela pourrait transformer les voyages en avion. Le X-51A est un aperçu de l'avenir du vol hypersonique.

Photo: US Air Force

Bord de saignement

Le X-51 a été conçu comme un

- Aircraft de test de taille pour démontrer le fonctionnement de Scramjet dans la plage de vitesse de Mach 4.5 à Mach 6. Le programme SED-WR a terminé son préliminaire

Examen (PDR) en décembre 2004, et un contrat pour la phase de conception détaillée de laX-51a été décerné en janvier 2005, la critique de la conception (CDR) achevée en janvier 2007.

. Pesant environ 1 814 kg, l'avion peut être entièrement contrôlé

Vitesse, même lors de la glissante sans propulsion. À des vitesses élevées, une chaleur excessive peut potentiellement endommager les composants métalliques de la cellule en les faisant fondre. Pour éviter cela,

La combustion crée un vélo d'eau de refroidissement derrière le capot moteur et le long des parois latérales, en gardant les surfaces à une température de fonctionnement sûre.

Pousser la limite

Dans les années 1990, le Laboratoire de recherche de l'Air Force (AFRL) a lancé le programme Hytech axé sur la propulsion hypersonique.

a été contracté par l'AFRL pour créer un moteur Scramjet à hydrocarbure, entraînant le développement du moteur SJX61. Initialement destiné aux

X-43C, le SJX61 a ensuite été incorporé dans le scramjet de l'AFRL

Programme de démonstration à la fin de 2003.

"Ce premier vol a été le point culminant d'un effort de six ans par une petite, mais très talentueuse équipe de développement AFRL, DARPA et de l'industrie", a déclaré M. Brink [après le premier X-51Mission de transport en captivitéle 9 décembre 2009]. «Maintenant, nous allons revenir en arrière et examiner vraiment nos données. Aucun test n'est parfait, et je suis sûr que nous trouverons des anomalies que nous devrons aborder avant le prochain vol. Mais quiconque vous dirons que nous apprenons autant, sinon plus, lorsque nous rencontrerons un problème.»

Pour atteindre le vol, leX-51est transporté par un

à environ 50 000 pieds (15 km) avant d'être libérés sur l'océan Pacifique. Le X-51 est d'abord propulsé par un Solid Rocket Booster MGM-140 ATACMS, qui le lance à des vitesses d'environ 4,5 MACH (3 000 mph; 4 800 km / h). Après que le booster dépense tout son carburant, il est en larmes, puis le Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61 Scramjet accélère à presque Mach 6 (4 000 mph; 6 400 km / h)

Strucy à travers le ciel

Le 1er mai 2013,L'armée américaine a effectué le vol final d'essai d'un avion hypersonique, le propulsant à plus de cinq fois la vitesse du son dans la plus longue mission de ce type.

L'Air ForceX-51A Waverideratteint une vitesse maximale de Mach 5.1 au cours de ce test, couvrant plus de 230 milles marins en un peu plus de six minutes avant de s'écraser dans l'océan Pacifique au large du

côte, comme prévu. Ce vol était le dernier de quatre véhicules X-51A développés par Boeing pour les expériences de l'Air Force après une défaillance du test précédente en août 2012. Cette mission a marqué le vol hypersonique à respiration aérienne la plus longue à ce jour. Le X-51A a décollé mercredi matin de la base aérienne d'Edwards en Californie, transportée par une Stratofortress B-52H. Libérée à environ 50 000 pieds (15 000 mètres), le Waverider a utilisé un solide

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Booster pour atteindre Mach 4.8 en seulement 26 secondes. Après se séparer de la fusée, il a accéléré à Mach 5.1 à une altitude de 60 000 pieds (18 300 mètres), alimentée par son moteur à combustion supersonique à respiration aérienne (Scramjet).

X-51A WaveriderSpécifications clés

• Fonction primaire: démonstrateur de test en vol hypersonic Scramjet
• Entrepreneurs: Boeing, Pratt & Whitney Rocketdyne
• Centrale électrique: JP-7 alimentée / refroidie SJY61 Ramjet de combustion supersonique
• Poussée: classe de 500 à 1 000 livres
• Longueur: pile complète 25 pieds; Cruiser 14 pieds; Interstage de 5 pieds; Booster à fusée solide 6 pieds
• Poids: environ. 4 000 livres
• Capacité de carburant: environ. 270 livres JP-7
• Vitesse: 3600+ miles par heure (à Mach 6)
• Gamme: 400+ miles marins
• Plafond: 70 000 et plus
• Équipage: Station de sol surveillée
• Coût unitaire: indisponible
• Test en vol initial: 26 mai 2010
• Inventaire: Quatre objectif pour le test en vol, non conçu pour la récupération (un véhicule dépensé au 1er février 2011)