10 meilleures petites villes de Californie pour une escapade d'un week-end

Elmo

2025-08-21

La Californie, connue pour être la capitale des célébrités, de l’industrie cinématographique et des parcs d’attractions, est véritablement le pays de la renommée. Cependant, au-delà de ses stars et studios bien connus, elle possède une histoire riche, des innovations, une beauté naturelle et des monuments emblématiques. Loin des villes animées de Los Angeles et de San Francisco, de charmantes petites villes abondent, offrant une culture dynamique, une cuisine délicieuse et des aventures passionnantes qui révèlent une autre facette du Golden State.

julien

Route principale à Julian, en Californie. Crédit éditorial : ChristinaAiko Photography / Shutterstock.com

Nichée dans les montagnes Cuyamaca, l’histoire de Julian remonte aux années 1870, notamment lors de la ruée vers l’or de 1869, lorsque de l’or fut découvert à Coleman Creek. Certaines structures historiques, comme la mine Eagle et High Peak, font encore écho à cette époque. De plus, le Julian Pioneer Museum offre une vue complète du passé de la ville et mérite une visite. Une particularité de Julian réside dans ses vergers de pommiers, qui accueillent chaque année le festival Apple Days, célébré depuis 1949. La Julian Pie Company, célèbre pour ses tartes aux pommes, reflète cette tradition durable des pommes. Pour les amateurs de plein air, le lac Cuyamaca propose des activités comme la pêche et le camping, ce qui en fait un lieu de loisirs populaire.

Murphy

Connu pour ses vignobles, Murphys se trouve dans le comté de Calaveras, au pied des contreforts de la Sierra Nevada. Avec plus de 25 salles de dégustation de vins comme Hatcher Winery et Frog's Tooth Vineyard le long de Main Street, elle est connue sous le nom de « Reine de la Sierra ». Les vignobles Ironstone abritent un spécimen de feuille d'or cristallin de 44 livres, ce qui constitue une caractéristique remarquable. Le musée Murphys Old Timers est idéalement situé dans le centre-ville et possède une abondance de connaissances sur la prospérité, la fondation et l'établissement d'origine de la ville. Les événements historiques importants évoqués dans le musée incluent la visite de John Muir, un naturaliste renommé, à la fin des années 1800. En fin de compte, personne ne peut nier le pouvoir du bon vin et de la bonne histoire.

Solvang

Fondé par des Danois-Américains en 1911, Solvang, dans le comté de Santa Barbara, ressemble à un village danois, avec ses moulins à vent, son architecture de style scandinave et ses boulangeries telles que la boulangerie danoise d'Olsen. Le musée d'histoire et d'art d'Elverhoj offre un aperçu plus approfondi des racines danoises de la ville. Pour vous divertir, le PCPA Solvang Theatrefest en plein air propose des pièces de théâtre et des comédies musicales en été. De plus, le Solvang Vintage Motorcycle Museum présente une sélection tournante de motos vintage, prouvant qu'elles ne sont plus fabriquées comme avant. La ville compte également plus de 20 salles de dégustation de vins faisant partie de la région viticole de la vallée de Santa Ynez. Solvang est devenu célèbre grâce au film Sideways (2004).

San Juan Capistrano

Pleine d'histoire et d'architecture exquise, la ville de San Juan Capistrano est située sur la côte d'Orange. Ancienne mission espagnole fondée en 1776 (la même année que la Déclaration d'indépendance), cette charmante ville de 35 000 habitants continue d'entretenir ses liens particuliers avec la culture espagnole et mexicaine. Les visiteurs peuvent voir de nombreux bâtiments de valeur historique, notamment la Casa de Esperanza et la basilique San Juan, et avoir un aperçu des premiers jours fondateurs de ce qui allait devenir l'État de Californie. Et, bien sûr, une grande variété de saveurs mexicaines, espagnoles et autres saveurs latines ne manque jamais dans les restaurants et boutiques de la ville.

Ligne de crête

Située dans la forêt nationale de San Bernardino, les visiteurs de la ville de Crestline profiteront d'une escapade tranquille au bord du lac et de paysages époustouflants. En plein centre de la ville se trouve le lac Gregory, un lac réservoir dont les parcs environnants sont le moyen idéal pour passer du temps en plein air. Profitez de la vue sur les montagnes de San Bernardino et de San Gabriel, faites une balade à vélo, parcourez un sentier, allez à la pêche ou promenez-vous simplement tout en profitant du soleil. En effet, le temps passé à Crestline est un séjour plein de méditation, de détente et de plaisir.

Mendocino

Avec une population de seulement 855 habitants, selon les chiffres du recensement de 2020, la communauté de Mendocino a été fondée au milieu des années 1850 et une grande partie de la ville est inscrite au registre national des lieux historiques. Située sur la côte nord de la Californie, cette commune balnéaire est largement connue comme une colonie d’artistes et continue de jouir d’un charme particulier qui ramène les visiteurs dans le temps il y a environ 170 ans. Promenez-vous dans les rues pour admirer de superbes vues sur les maisons victoriennes et autres bâtiments, tandis que le parc d'État de Mendocino Headlands entoure cette ville sur trois côtés. En effet, pour un mélange de logements anciens et pittoresques, de belles vues sur l'océan et d'un cadre historique, Mendocino est une ville californienne vraiment extraordinaire.

Bonall

Envie de tranquillité ? La ville de Bonsall, dans le comté de San Diego, est l'endroit idéal. Communauté résidentielle d'un peu moins de 5 000 habitants, Bonsall bénéficie de toute la beauté naturelle associée à San Diego, mais sans l'agitation de la grande ville. Admirez les splendides vues sur l'océan Pacifique, le soleil brûlant, un éventail de superbes paysages naturels et visitez même certains quartiers pour découvrir de belles maisons. Pour un climat agréable où l'on peut faire du vélo, de la randonnée ou simplement profiter du soleil, Bonsall est un joli petit endroit pour un week-end.

Bois Wright

Au nord-est de Los Angeles, dans le comté de San Bernardino, Wrightwood est un endroit idéal pour découvrir et s'éloigner de l'agitation de la vie des grandes villes. Profitez de superbes vues sur les montagnes de San Gabriel et savourez une nuit mémorable dans l'une des cabanes rétro des années 1930 qui parsèment Main Street. En hiver, le Mountain High Resort est particulièrement populaire pour ses célèbres pistes de ski et de snowboard, qui offrent bien sûr d'autres vues magnifiques sur les montagnes de San Gabriel.

Carmel-by-the-Sea

Carmel-By-The-Sea possède des collines, des falaises rocheuses et des vues imprenables sur l'océan Pacifique et est une colonie populaire auprès des touristes et des artistes depuis des décennies. Directement sur la Pacific Coast Highway, le paysage radieux de cette ville a été riche en influence créative pour les artistes visuels et les écrivains, et elle continue d'avoir une communauté artistique dynamique. Une multitude de studios et de galeries appartenant à des locaux peuvent être trouvés, tandis que de charmants cottages et maisons anciennes complètent le paysage. Séjournez dans une auberge pittoresque, parcourez une boutique ou savourez un repas unique célébrant la gastronomie californienne. Tout moment passé à Carmel-By-The-Sea sera sûrement plein de bons souvenirs et de photos.

Idylle

Avec une population d'un peu moins de 4 000 habitants, Idyllwild est une petite ville de montagne, mais elle possède également un cœur de grande ville. Nichée au cœur des montagnes de San Jacinto, les visiteurs de la ville découvriront un merveilleux mélange de nature époustouflante et de charmantes boutiques, restaurants et boutiques uniques regorgeant d'objets de collection spéciaux. Bien connue comme destination d'escalade, Idyllwild se trouve à environ 1,6 kilomètre d'altitude et les amateurs d'escalade escaladent fréquemment des formations telles que Tahquitz Rock. Un paradis pour les aventuriers du plein air, une visite à Idyllwild ne serait pas complète sans faire du vélo et de la randonnée sur les nombreux sentiers tout autour et sans pêcher au lac Hemet à proximité. Ou peut-être qu'une simple balade à cheval avec les grandes montagnes au premier plan suffit pour un week-end mémorable.

Baie de la Demi-Lune

À seulement 45 minutes de route au sud de San Francisco, la ville côtière de Half Moon Bay possède plusieurs kilomètres de plages magnifiques. Les touristes peuvent profiter d’une variété d’activités comme la natation, le surf et la voile. Sur terre, il est indispensable de visiter les séquoias géants. Promenez-vous dans le centre-ville pour découvrir de superbes boutiques et restaurants, ou faites une ou deux parties de golf sur l'un des différents parcours des environs.

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Plage de la lagune

Laguna Beach abrite une gamme de superbes plages et de complexes hôteliers de luxe et constitue un endroit merveilleux pour passer un week-end pour les habitants de la région de Los Angeles. À seulement une heure au sud de Los Angeles, Laguna Beach peut dégager un sentiment de vie méditerranéenne et abrite également une communauté artistique animée. De nombreuses galeries d'art, sculptures publiques et peintures murales peuvent être vues dans toute la ville, tandis que certains bâtiments eux-mêmes peuvent également être considérés comme des œuvres d'art. De jolis petits cottages bordent le paysage et une bonne sélection de restaurants locaux complète l'expérience de la grande cuisine du sud de la Californie. Et bien sûr, la plage homonyme de Laguna Beach est à ne pas manquer avec son sable doré, ses criques cachées et ses falaises déchiquetées. Profitez de la natation, du surf et même de la plongée sous-marine dans ce trésor le plus excitant et le plus beau du Golden State.

Chêne Glen

Avec une population d'un peu moins de 700 habitants, la ville rurale d'Oak Glen est un excellent exemple de petite ville américaine, pleine de charme et de plaisir. Plein de fermes familiales et de vergers de pommiers, les visiteurs qui ont passé un week-end à Oak Glen peuvent s'attendre à repartir avec certains des meilleurs produits à base de pommes de Californie. Des tartes aux pommes au cidre, en passant par le beurre de pomme, la sélection ici est aussi pittoresque que la ville elle-même. Des boutiques et des vitrines rustiques sont visibles tout autour, donnant à ceux qui s'y rendent un véritable sentiment de vie simple, loin de toute l'agitation communément associée aux grandes métropoles.

La Californie est une terre d’aventure, d’histoire et d’une beauté naturelle époustouflante qui constitue à juste titre le point culminant de tout voyage sur la côte ouest américaine. Cependant, même si les grandes villes de l’État attirent le plus de touristes, les petites villes de Californie valent également la peine d’être explorées pour établir un lien intime avec le Golden State. Des villages balnéaires aux colonies historiques en passant par les belles randonnées à travers les montagnes, les petites villes de Californie sont en effet un trésor, prêt à récompenser ceux qui l'explorent.