12 meilleurs musées du Massachusetts

Elmo

2025-07-16

Il n’est pas surprenant que l’État du Massachusetts, en Nouvelle-Angleterre, soit un haut lieu des musées. Depuis l’époque coloniale jusqu’à aujourd’hui, peu d’États américains ont exercé autant d’influence sur l’histoire et la culture de la nation dans son ensemble. L’État compte donc naturellement de nombreux excellents musées rappelant cet héritage. Mais même ainsi, les musées du Massachusetts n’ont pas la renommée mondiale des musées les plus célèbres de New York et de Washington, DC.

Ces 12 musées du Massachusetts couvrent un large éventail de sujets et de thèmes, mais ils excellent tous dans la présentation de leur sujet et méritent d'être ajoutés à tout itinéraire du Massachusetts. Du plus connu au plus spécialisé, il y a un musée dans cette douzaine pour tous les intérêts !

Musée Concorde (Concorde)

Le Concord Museum est dédié aux batailles de la guerre d'indépendance de 1775 dans la ville historique de Concord, dans le Massachusetts. Crédit éditorial : IMAGES PHOTO LEE SNIDER / Shutterstock.com

La plupart des musées d'histoire locale n'attirent pas beaucoup d'attention en dehors de la ville, mais la plupart des villes ne se trouvent pas à Concord, dans le Massachusetts. De la guerre d'indépendance (la bataille de Lexington et Concord ont lancé la Révolution américaine) au développement de la littérature américaine (c'était le lieu de naissance et la ville natale d'Henry David Thoreau), Concord a exercé une influence démesurée sur l'histoire américaine. Ce musée d'histoire locale a de quoi se vanter et ses expositions sont toujours de premier ordre.

Avec des galeries mettant en valeur l'histoire de la guerre d'indépendance, le mouvement littéraire transcendantaliste et le patrimoine autochtone de la région, il y a beaucoup à découvrir au Concord Museum. En plus des expositions sur l'histoire locale, le Concord Museum sert de centre culturel pour la région avec une variété de programmes éducatifs et artistiques. Au moment de la rédaction de cet article, le musée célèbre également le 250e anniversaire de la Révolution américaine avec une programmation spéciale.

Cette ville riche en histoire regorge de sites importants à visiter, depuis Orchard House où Louisa May Alcott a écrit Little Women jusqu'à l'histoire révolutionnaire du Minute Man National Historical Park. À la fois historiquement et littérairement, Concord offre un embarras de richesses qui pourrait facilement remplir un week-end entier.

Musée d'histoire naturelle de Harvard (Cambridge)

Il semble tout à fait normal que l’une des universités les plus prestigieuses au monde ait constitué un véritable cabinet de curiosités au cours des quelques siècles où elle est devenue une plaque tournante de la recherche universitaire. Le Musée d'histoire naturelle de Harvard est le résultat d'une fusion en 1998 entre trois petits musées de Harvard, eux-mêmes le produit de décennies de recherche et d'études. Mais cette collection historique est tout sauf étouffante : de nos jours, le Musée d’histoire naturelle de Harvard est une vitrine avant-gardiste des merveilles de la nature.

Avec des expositions allant de modèles de fleurs en verre extrêmement réalistes (permanents et à ne pas manquer) à l'emblématique Great Mammal Hall, le musée le plus visité de Harvard se classe parmi les plus grands musées scientifiques du monde. Lieu d'excursion populaire pour les étudiants locaux, il est surtout connu comme lieu pour les enfants, mais toute personne curieuse du monde naturel y trouvera quelque chose à apprécier. Vous pouvez être certain que chaque exposition sera aussi superbe que la précédente : après tout, il s'agit de Harvard.

Que vous visitiez Boston pour une excursion d'une journée ou que vous vous arrêtiez pour visiter le campus avec votre espoir de lycée à Harvard, il y a beaucoup plus à faire dans la ville universitaire animée de Cambridge. Le Harvard Art Museum est une excellente vitrine des collections de l'université, et pour une véritable expérience étudiante, arrêtez-vous à Yume Wo Katare ou à Santouka Hokkaido pour goûter au roi de tous les incontournables de l'université : un bol de ramen.

Musée Isabelle Stuart Gardner (Boston)

S’il existe un musée du Massachusetts dont le nom est reconnu à l’échelle nationale, c’est bien celui-ci. En 1990, le musée Isabella Stewart Gardner a été le théâtre du braquage d'œuvres d'art le plus célèbre de l'histoire des États-Unis. Sur les treize tableaux volés au musée, aucun n'a jamais été retrouvé et leurs anciennes positions sur les murs sont laissées vacantes. Pourquoi? Car lorsque la mondaine de Boston, Isabella Stewart Gardner, a ouvert sa collection d'art privée au public en 1903 en tant que musée, elle a stipulé qu'en aucun cas le musée d'origine ne devait être modifié de manière permanente. Cela ne signifiait aucune acquisition, aucune vente et aucune réorganisation, ce qui signifie que les endroits où les peintures volées étaient accrochées sont toujours vides.

Cette histoire remarquable en ferait à elle seule l’un des musées les plus fascinants du Massachusetts, mais la collection elle-même est tout aussi étonnante. Les visiteurs du musée peuvent voir des peintures de Titien, Rembrandt, Botticelli et d'autres géants de l'histoire de l'art dans un pavillon d'inspiration italienne dont la conception et la décoration ont été supervisées par Stewart Gardner elle-même. Bien que le musée ait depuis été agrandi et accueille des programmes éducatifs et culturels bien au-delà de la portée initiale du musée, le bâtiment d'origine conserve à la lettre sa conception prévue.

Venez découvrir l'histoire fascinante et restez pour la collection d'art de classe mondiale dans ce musée de premier plan de Boston. Même si vous n'aurez aucun mal à remplir une journée à Boston, ce musée devrait figurer en tête de liste de tout amateur d'art ou véritable fanatique du crime.

Maison Lizzie Borden (Fall River)

En parlant de vrai crime, voici un autre musée du Massachusetts pour tous ceux qui aiment un bon podcast sur un meurtre et un mystère. En 1892, Andrew et Abby Borden, résidents de Fall River, furent victimes d'un meurtrier à la hache, soupçonné par beaucoup d'être leur fille Lizzie. cependant, les tribunaux ont déclaré Lizzie innocente et les meurtres n'ont jamais été résolus. La maison dans laquelle ces meurtres ont eu lieu est maintenant un musée, une auberge et une attraction populaire pour les fans de mystère et les vrais aficionados du crime de tous bords – et, selon son site Internet, « la maison la plus hantée d’Amérique ».

En plus de préserver la scène du crime en tant que musée et l'un des B&B les plus effrayants que vous puissiez trouver, la Lizzie Borden House propose des visites de fantômes, des chasses aux fantômes et même des dîners de meurtres et de mystères. (« Dîners sur l'histoire du meurtre », vous corrigerait le personnel du musée.) Que vous soyez un vrai fan de crime ou simplement intéressé par l'une des pièces les plus célèbres de l'histoire locale de cette partie du Massachusetts, c'est un musée pas comme les autres.

En savoir plus:Cambridge：Explorez les merveilles médiévales à travers les musées, les chapelles et les institutions

Si toutes ces discussions sur des meurtres horribles ne vous ont pas encore coupé l'appétit, Fall River propose d'excellents restaurants en bord de mer. L'établissement familial Primo sur Water Street est un choix particulièrement intéressant, servant des classiques italiens avec vue sur l'océan. De plus, arrêtez-vous à Battleship Cove pour visiter les cinq navires de guerre amarrés en permanence dans le port de Fall River en tant que musée maritime.

Musée Lyman et Merrie Wood d'histoire de Springfield (Springfield)

Le Lyman and Merrie Wood Museum of Springfield History est avant tout un centre de recherche sur l'histoire locale, mais ce n'est pas ce qui le met sur la carte. Ce serait sa collection d'Indian Motorcycles, la plus grande au monde et un incontournable pour quiconque s'intéresse à la moto ou aux véhicules anciens.

Mais le Musée du Bois n'est pas une merveille : sa collection d'armes à feu et ses collections d'automobiles sont également particulièrement importantes. Vous pouvez trouver un musée d'art presque n'importe où, mais où allez-vous voir la plus grande collection d'armes à feu Smith & Wesson au monde ? Bien que la plupart des visiteurs s'arrêtent pour voir les motos anciennes, il y a bien d'autres choses qui intéressent les visiteurs du musée.

Oh, et Springfield elle-même n’est pas en reste non plus. C'est le berceau du basket-ball et le siège du Naismith Basketball Hall of Fame. Et si l'exposition d'armes à feu au Wood Museum ne vous suffisait pas, le site historique national de Springfield Armory, situé à proximité, présente des armes provenant d'un arsenal de la guerre d'indépendance.

Musée métropolitain des aqueducs (Boston)

L'infrastructure n'est pas censée attirer l'attention sur elle-même. Les systèmes qui assurent le fonctionnement de nos réseaux d’électricité, d’eau, de gaz et de transport en commun sont censés fonctionner de manière transparente sous la surface et, par conséquent, peu d’entre nous savent comment ils fonctionnent réellement. C'est ce que le Metropolitan Waterworks Museum veut changer.

Dans le grand schéma de l’histoire de l’humanité, il n’y a pas si longtemps, l’eau courante était une innovation incroyable. Et en 1887, lorsque le bâtiment qui est aujourd’hui le Metropolitan Waterworks Museum a commencé à pomper de l’eau vers la grande région de Boston, un accès adéquat à l’eau courante était une préoccupation majeure du public. Qu'il soit ensuite devenu un centre de recherche pour l'étude de l'approvisionnement en eau de Boston était encore plus inhabituel. Aujourd'hui, l'ancienne station de pompage de Chestnut Hill est un musée dédié aux premiers réseaux d'aqueduc de la ville de Boston et l'un des plus beaux du Massachusetts.

Les points forts de ce musée insolite comprennent des visites guidées des salles des machines, des expositions sur l'histoire des infrastructures hydrauliques et la possibilité de voir de près les machines d'une station de pompage du début du siècle. C’est une fenêtre sur une facette du passé presque complètement négligée.

Musée baleinier de New Bedford (New Bedford)

De nombreux habitants du Massachusetts savent que les eaux froides et riches en nutriments de la Nouvelle-Angleterre constituent l'aire d'alimentation estivale des baleines en migration. Associé à la longue histoire de la région en matière de construction navale et d'autres exploits maritimes, cela a autrefois fait du Massachusetts l'un des principaux points de départ au monde pour les baleiniers et la chasse à la baleine, l'une des industries clés de l'État. Ce musée raconte l'industrie baleinière de la région, préserve l'histoire maritime de ce qui était autrefois une fière région maritime et, dans une ironie réconfortante, sensibilise les visiteurs à la nécessité de protéger les populations de baleines.

Loin d'un récit étouffant à la Moby Dick de l'histoire de la chasse à la baleine dans le Massachusetts, ce musée inventif se concentre autant sur les histoires de sa communauté que sur l'utilisation de l'ambre gris ou l'art du harpon. Le New Bedford Museum rassemble les nombreux récits qui composent la riche histoire maritime de la côte sud du Massachusetts, nous invitant à réfléchir à notre impact sur le monde qui nous entoure. C'est un ton approprié pour raconter l'histoire d'une industrie qui a été tout aussi dommageable et enrichissante pour cette communauté fascinante et dynamique.

Si vous faites une randonnée à New Bedford pour visiter le musée, vous pouvez ajouter une visite au parc historique national de New Bedford Whaling pour voir l'industrie sous un angle différent. New Bedford possède également l'une des plus grandes populations portugaises du pays, avec environ 38 % de la population totale. Vous pourrez donc déguster une excellente cuisine portugaise dans toute la ville : essayez le restaurant Antonio's ou Alianca.

Musée Norman Rockwell (Stockbridge)

L’artiste du Massachusetts, Norman Rockwell, est surtout connu pour ses peintures emblématiques des « Quatre libertés », mais rares sont ceux qui, en dehors du monde de l’art, connaissent plus largement sa carrière. Dans ce musée, où vous pourrez voir les peintures de Rockwell, des couvertures de magazines, des illustrations et même son ancien atelier (réservation obligatoire), vous comprendrez mieux ce qu'était réellement cet artiste faussement connu. Sans surprise, la collection de ce musée spécialement construit dans les Berkshires est la plus grande collection de son œuvre au monde.

Même si vous ne pensiez peut-être pas vous intéresser beaucoup au travail de Norman Rockwell avant votre visite, cet excellent musée présente ses célèbres scènes des petites villes américaines sous un nouveau jour. C'est à la fois une excuse parfaite pour visiter la région pittoresque des Berkshires où Norman Rockwell a passé ses dernières années, et un complément parfait à un week-end relaxant dans les Berkshires, même si vous ne vous considérez généralement pas comme un amateur d'art. Des expositions tournantes d'œuvres d'autres artistes ajoutent également de l'intérêt à toute visite.

Si vous êtes dans la région, cette célèbre région du Massachusetts regorge d’architecture historique magnifiquement préservée. Plusieurs des somptueuses maisons de vacances de cette région sont ouvertes en tant que musées, notamment le magnifique manoir du Gilded Age, Naumkeag. Ces attractions constitueraient un ajout intéressant à un road trip dans le comté de Berkshire.

Musée Peabody d'Essex (Salem)

Salem, dans le Massachusetts, est surtout connue pour ses procès de sorcières éponymes, mais son histoire plus récente avait un point focal beaucoup moins surnaturel : la navigation. En 1799, la East India Marine Society a été fondée à Salem pour collecter les produits exotiques que les capitaines de la région avaient collectés lors de leurs voyages dans l'hémisphère oriental, et dans les années 1860, les collections de la Société ont été confiées à la Peabody Academy of Science. Finalement, le Peabody Essex Museum est devenu un lieu d'exposition des nombreux trésors naturels, ethnologiques et artistiques qui ont trouvé leur chemin vers Salem au cours de ces quelque 200 années. Il s'agit, à ce titre, du plus ancien musée opérationnel aux États-Unis.

Comme vous pouvez l'imaginer, les collections du Peabody Essex Museum sont vastes et variées, et des expositions tournantes donnent au musée l'occasion d'exposer des œuvres d'art et des artefacts de presque tous les genres, supports et patrimoines culturels imaginables. Il suffit de dire que le Peabody a eu tout le temps d'apprendre à créer une belle exposition et qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à voir. Le campus PEM comprend également des bâtiments historiques entiers, reconstruits sur son campus.

Lors de votre visite à Salem, vous pourriez consacrer une journée entière au musée Peabody Essex, mais il y a bien plus à voir. Vous trouverez des attractions dédiées à la navigation, à la chasse aux fantômes, aux pirates et aux sorcières. La Maison aux Sept Pignons est particulièrement populaire, une maison historique effrayante avec des jardins bien entretenus rendue célèbre par un roman de Nathaniel Hawthorne.

Musées Plimoth Patuxet (Plymouth)

Il est pratiquement spécialement conçu pour une sortie scolaire ; ce « musée vivant » en plein air reproduit la colonie de Plymouth (de renommée Mayflower) en temps réel, avec un faux paysage urbain historiquement précis peuplé d'acteurs costumés pour donner aux visiteurs un aperçu de ce à quoi aurait pu ressembler l'une des premières colonies européennes aux États-Unis à son apogée. Depuis 1947, le site s'est agrandi pour créer un diorama vivant de la région toujours plus élaboré, comprenant désormais une réplique d'un village amérindien.

Si le lieu attire les groupes scolaires, les musées Plimoth Patuxet ne sont en aucun cas une leçon ennuyeuse sur un passé lointain. Les visiteurs de tous âges peuvent trouver quelque chose d'intéressant dans la représentation minutieuse du complexe de la vie quotidienne dans la colonie de Plymouth du XVIIe siècle et retirer quelque chose de l'expérience immersive de plonger tête première dans un mode de vie méconnaissable.

Bien que le complexe du musée dispose d'un café, il existe également de nombreux restaurants au bord de l'eau dans la ville de Plymouth. Découvrez Tavern on the Wharf ou Dillon's Local pour un dîner de fruits de mer avec vue.

Musée des pirates de Whydah (Yarmouth)

La mention des pirates peut rappeler des manèges kitsch dans un parc à thème ou des divertissements sur une promenade, mais gardez l'esprit ouvert lorsqu'il s'agit du musée des pirates de Whydah : c'est tout le contraire. Ce musée extraordinaire est le produit d’un effort archéologique sans précédent et présente le seul trésor de pirate vérifié actuellement exposé au monde.

Naufragé près de Cape Cod en 1717, le Whydah Gally, qui donne son nom à ce musée, est le seul bateau pirate coulé à avoir jamais été vérifié lors de sa redécouverte en 1984. Depuis lors, des artefacts ont lentement été remontés à la surface, et bon nombre de ces artefacts sont exposés au musée Whydah.

Au musée des pirates de Whydah, vous aurez l'occasion d'apprendre tout ce que vous auriez pu vouloir savoir sur l'âge d'or de la piraterie aux XVIIe et XVIIIe siècles, grâce aux artefacts qui se trouvaient là au moment où cela s'est produit. Grâce à des travaux de fouilles minutieux en cours, le Whydah Pirate Museum est capable de reconstituer l'histoire de la piraterie et son rôle dans le monde du XVIIIe siècle d'une manière que peu d'autres institutions pourraient le faire.

La région de Cape Cod n'a pas besoin d'être présentée en tant que destination touristique, bordée de plages de sable blanc et d'élégantes résidences d'été. Mais si vous êtes déjà dans la région, un petit voyage à Yarmouth pour visiter le musée des pirates de Whydah s'impose.

Musée d'art de Worcester (Worcester)

Les musées d'art ne sont pas à la portée de tout le monde, mais cette liste comprend un large éventail de musées dans le Massachusetts afin que tous ceux qui n'aiment pas l'art trouveront quelque chose à leur goût. Le Worcester Art Museum est vaste et a également quelque chose à offrir à chaque visiteur. Célèbre pour sa collection d'estampes japonaises, les collections du musée de Worcester sont vastes et diversifiées : on y trouve même une salle de réunion médiévale déplacée d'un monastère français du XIIe siècle en 1933 et reconstruite à l'intérieur du musée. L'art moderne, l'art romain, l'art textile, etc., et le Worcester Art Museum les expose probablement.

Si vous n'êtes pas allé au musée ou si vous décidez au milieu de votre visite que l'art n'est pas votre truc, Worcester abrite également le musée scientifique EcoTarium, axé sur l'écologie. Ou encore, assistez à un spectacle dans la splendeur de la Renaissance au Théâtre des arts du spectacle de Hanovre.

Quel que soit votre domaine d'intérêt, le Massachusetts regorge tellement d'excellents musées que vous trouverez forcément celui que vous adorerez. Cela a tendance à être le cas dans un État doté d'une histoire, de traditions artistiques et d'un dévouement à la préservation de son passé que vous trouverez dans le Massachusetts. Ainsi, que vous soyez un local à la recherche d'une nouvelle idée d'excursion d'une journée ou un visiteur en voyage à travers la Nouvelle-Angleterre, il existe un musée du Massachusetts qui s'intègre parfaitement dans votre itinéraire.