13 sites touristiques recommandés dans la ville d'Itoigawa♪ Apprenez, voyez et ressentez sur les géosites !

La ville d'Itoigawa, dans la préfecture de Niigata, a été le premier endroit au Japon à être officiellement reconnu comme géoparc mondial de l'UNESCO en 2015. Connue comme une zone de production majeure de jade, Itoigawa possède de magnifiques paysages naturels à la fois accidentés et à couper le souffle, ce qui en fait une destination incontournable au sein du géoparc.

Avec sa riche histoire et sa beauté naturelle, choisir par où commencer votre voyage peut être une tâche difficile. Pour vous aider à explorer, nous vous présentons 13 sites touristiques incontournables sélectionnés dans le vaste environnement naturel de la ville, divisé en 24 géosites.

1. GéoStation GeoPal

GeoStation GeoPal, connue comme la plaque tournante centrale d'informations touristiques à Itoigawa, a ouvert ses portes en 2015 à la sortie Alpes de la gare d'Itoigawa.

L'installation est divisée en trois sections principales : le centre d'information touristique, la gare modèle ferroviaire Diorama et la salle d'attente KiHa 52. Le nom « GeoPal » combine « Geo » de Geopark avec « Pal », signifiant ami en anglais.

En arrivant à la gare d'Itoigawa, dirigez-vous vers le centre d'information touristique, où vous pourrez découvrir des activités de simulation telles que le Myojo Mountain Slider et la zone d'escalade pour enfants, ainsi que de nombreux conseils touristiques.

À la gare ferroviaire Diorama, vous trouverez un grand diorama ferroviaire inspiré du chemin de fer Echigo Tokimeki et de la ligne JR Oito. Il existe également des trains jouets Plarail, ce qui en fait une attraction populaire auprès des enfants.

La salle d'attente KiHa 52 est un véritable wagon de train qui a été utilisé jusqu'en 2010, reconverti en zone d'attente, un incontournable pour les passionnés de chemin de fer.

C'est un arrêt recommandé à tous ceux qui explorent Itoigawa. N'oubliez pas de venir avec votre famille, vos amis ou vos compagnons de voyage !

2. Musée Fossa Magna

Avec l'ouverture de GeoStation GeoPal, le musée Fossa Magna a également été rénové. Le musée comprend six zones d'exposition majeures, notamment des expositions sur le célèbre jade d'Itoigawa et des informations sur la Fossa Magna, la faille géologique où s'est formé l'archipel japonais. C'est un excellent endroit pour en apprendre davantage sur les catastrophes naturelles et les changements environnementaux.

L’un des points forts est le théâtre Fossa Magna, où une grande exposition immersive au sol et sur les murs présente la formation des îles du Japon. Un autre incontournable est les Nipponites, un fossile d'ammonite de forme unique nommé d'après le Japon, trouvé dans une section présentant des fossiles du monde entier.

Ce musée offre une occasion rare de voir de près des fossiles et des minéraux précieux – qui vaut vraiment le détour !

3. Musée d'art Hisui-en, Gyokusuien et Tanimura

Ces trois sites — Hisui-en (jardin de jade), Gyokusuien et le musée d'art de Tanimura — ont été créés par des artistes japonais de renom. Conçus par l'architecte Togo Murano, l'artiste sculpteur sur bois Masahiro Sawada et le paysagiste Kin Saku Nakane, ces jardins et musées sont des lieux incontournables à Itoigawa.

Hisui-en est un jardin ambulant orné de pierres de jade brutes d'Itoigawa. Il présente différents paysages saisonniers, des fleurs de prunier au printemps aux paysages enneigés en hiver.

Gyokusuien est un vaste jardin pittoresque conçu pour ressembler à deux rivières et à des montagnes lointaines. La vue depuis l’intérieur du bâtiment, à travers de grandes baies vitrées, ressemble à un tableau vivant.

Le musée d'art de Tanimura, à côté des jardins, expose des sculptures bouddhistes de Masahiro Sawada. L'architecture du musée, conçue par Togo Murano, ressemble à une grotte de pierre, avec des sculptures comme Kongouou Bosatsu (Bodhisattva du roi Vajra) et Miroku Bosatsu (Bodhisattva Maitreya) magnifiquement éclairées par la lumière naturelle et artificielle.

Ces trois attractions comptent parmi les sites les plus visités d’Itoigawa et conviennent parfaitement à ceux qui s’intéressent à la fois à la nature et à l’art.

4. Parc archéologique de Chojagahara et musée archéologique de Chojagahara

Le site archéologique de Chojagahara est une vaste zone de fouilles, s'étendant sur environ trois fois la taille du Dôme de Tokyo. Il s'agit d'un site historique désigné au niveau national à Itoigawa, contenant les vestiges d'une colonie de la période Jomon (il y a 5 000 ans). Ce site était un important centre de production et de commerce d’ornements en jade et d’outils en pierre. Le parc présente des habitations reconstituées, offrant un aperçu de la vie ancienne.

Au musée archéologique de Chojagahara, les visiteurs peuvent voir des artefacts mis au jour, des dioramas et des expositions interactives qui donnent vie à la période Jomon. Le musée propose également des revues archéologiques et des documents sur l'histoire locale pour ceux qui souhaitent approfondir leurs études.

Une variété d'expériences pratiques sont disponibles, notamment la fabrication de magatama (perles de jade), l'allumage d'un feu à l'aide des techniques Jomon et la fabrication de poterie. Vous pouvez même découvrir la vie dans une habitation en fosse ! Ces activités nécessitent des réservations, alors assurez-vous de contacter le musée à l'avance.

5. Kotakigawa Jade Gorge

La ville d'Itoigawa est connue comme une importante zone de production de jade. Les gorges de jade de Kotakigawa, situées le long de la rivière Kotaki, au pied de la montagne Myojo, sont l'un des principaux gisements de jade, également connu sous le nom de gisement de néphrite de Kotakigawa.

Les ornements en jade trouvés dans les anciennes ruines japonaises proviennent tous d'Itoigawa. Bien que la collecte de jade soit interdite ici, les visiteurs viennent de partout juste pour voir les superbes formations de jade dans leur cadre naturel.

Un autre site remarquable est la gorge de Jade d'Aokawa, située en amont de la rivière Aokawa, au pied du mont Kurohime. Cette zone est riche en roches serpentines, avec des dépôts de jade incrustés en leur sein. Au fur et à mesure que ces pierres descendent la rivière, elles atteignent Lavender Beach, une zone côtière connue pour ses pierres de jade de couleur lavande. Explorer à la fois les gorges de jade et le littoral est une expérience formidable !

6. Rocher Benten

Benten Rock est une grande formation rocheuse formée par des dépôts volcaniques sous-marins datant de l'Antiquité, il y a environ 3 millions d'années. Un pont rouge, Akebono Bridge, relie le rocher au continent. Près du pont, un monument en pierre présente un poème écrit par le parolier Ujo Noguchi sur Benten Rock. Une porte torii se dresse à l’entrée du rocher.

Au sommet de Benten Rock, vous trouverez le sanctuaire Itsukushima, dédié à la divinité marine Ichikishima-hime-no-mikoto. Un phare se trouve également au sommet du rocher, servant de point de repère essentiel aux bateaux de pêche.

Chaque été, le festival de feux d'artifice Furusato Nou a lieu ici et, en mai, des koinobori (banderoles de carpes) colorées sont exposées sur le pont. C’est un endroit formidable à visiter lors de ces événements !

7. Falaises d'Oyashirazu et de Ko-shirazu

Les falaises d'Oyashirazu et de Ko-shirazu sont célèbres pour leur littoral spectaculaire et leur terrain difficile, sélectionnées parmi les 100 meilleures routes du Japon. La section Oyashirazu se situe entre la gare d'Oyashirazu et la gare d'Ichiburi, tandis que Ko-shirazu s'étend entre la gare d'Oyashirazu et la gare d'Omi.

Dans le passé, ces falaises étaient si dangereuses que les voyageurs devaient se concentrer uniquement sur leur passage, oubliant même leur propre famille, d'où le nom « Oyashirazu » (parent ne connaissant pas l'enfant) et « Ko-shirazu » (enfant ne connaissant pas son parent). Pour célébrer la rénovation de la route nationale, l'Oyashirazu Memorial Plaza est en voie d'achèvement. De là, vous pouvez profiter d'une vue magnifique sur Oyashirazu, qui illustre de manière vivante à quel point les voyages étaient difficiles et difficiles dans le passé.

De plus, le long de la route communautaire d'Oyashirazu, une statue en bronze de W. Weston, souvent considéré comme le père de l'alpinisme moderne au Japon, a été érigée pour commémorer sa visite à Itoigawa. C’est une attraction incontournable lors d’une visite de la région d’Itoigawa !

8. Tsukimizu-no-Ike (étang caché par la lune)

Tsukimizu-no-Ike est un étang formé par l'eau de source accumulée dans une dépression créée par un glissement de terrain à Itoigawa.

Le niveau de l'eau change au fil des saisons, mais l'eau de source reste si claire qu'elle est même utilisée comme eau potable. Une marque de saké nommée « Tsukimizu-no-Ike » est brassée à partir de cette eau. L'étang, entouré de rochers géants aux formes étranges, crée un paysage naturel à couper le souffle et majestueux qui captive les visiteurs.

Elle est également célèbre pour ses fleurs de glycine, et chaque mois de mai, le « Festival des glycines Tsukimizu-no-Ike » a lieu, avec des ventes de jeunes plants de glycines et d'autres activités. Le nom « Tsukimizu-no-Ike » vient de la façon dont les vignes de glycine s’étendent sur la surface de l’eau, la recouvrant si complètement que le reflet de la lune devient invisible.

Une nuit passée à siroter du saké en regardant la lune à travers la glycine est une expérience inoubliable !

9. Umi no Shiryokan Etsuzan-maru et musée marin « Kaiyo »

L'Etsuzan-maru est un ancien navire-école utilisé par le lycée marin de la préfecture de Niigata (anciennement lycée de pêche Nou) dans la région Nou d'Itoigawa. Le navire lui-même est désormais exposé dans le parc marin de Nou, où les visiteurs peuvent l'explorer. Ce navire a autrefois navigué sur divers océans, notamment le Pacifique Nord et l'océan Indien, pour former des étudiants à la pêche et à la recherche marine. Comme les navires-écoles comme celui-ci sont rares, visiter Etsuzan-maru lors de votre voyage à Itoigawa est fortement recommandé ! À l’intérieur, vous pouvez voir la salle de contrôle, les salles de réunion des étudiants et d’autres caractéristiques uniques du navire.

Le Musée Marin « Kaiyo » a été créé pour commémorer le 100e anniversaire du Lycée Marine. Au 1er étage, il y a des expositions sur l'histoire de l'école et des documents liés à la marine, au 2e étage, de vrais spécimens marins, d'anciens modèles de navires, et au dernier étage, un squelette complet de petit rorqual.

10. Station routière « Marine Dream Nou »

Situé près d'Etsuzan-maru, Marine Dream Nou est célèbre pour ses crabes ! Le Benizuwai-gani (crabe rouge des neiges), qui prospère dans les profondeurs marines où la température de l'eau reste stable, est vendu ici presque toute l'année (sauf janvier et février). Il existe neuf vendeurs de crabes, chacun rivalisant pour offrir les meilleures saveurs. Comme la méthode d’ébullition varie selon les magasins, vous pourrez déguster des goûts différents à chaque stand.

11. Chemin de fer Echigo Tokimeki «Gare Tsutsuishi»

La gare Tsutsuishi sur la ligne ferroviaire Echigo Tokimeki est une « gare Mole » : une station souterraine que les amateurs de train doivent visiter ! Construit profondément sous terre, il ressemble à une base secrète. Étant donné que les trains ne s'arrêtent ici qu'environ une fois par heure, assurez-vous de vérifier les horaires avant de vous y rendre.

12. Takanami-no-Ike (étang Takanami)

À 540 mètres d'altitude, Takanami-no-Ike est un étang serein à Itoigawa. Il mesure 13 mètres de profondeur et a été formé naturellement par un glissement de terrain. Entouré de forêts luxuriantes, il offre un refuge naturel relaxant avec de magnifiques paysages toute l'année.

En été, un camping ouvre ses portes, où les visiteurs peuvent faire du bateau et pêcher. C'est un endroit idéal pour échapper à la foule et se détendre dans la nature paisible d'Itoigawa.

Lecture recommandée :5 sites touristiques recommandés dans la ville de Sakuragawa, préfecture d'Ibaraki, où vous pourrez ressentir le charme des anciennes capitales

13. Umidani Gorge

Situées dans les montagnes d'Itoigawa, les gorges d'Umidani offrent de multiples points d'intérêt pittoresques. A l'entrée se trouve le parc Umidani Sankyo, qui sert de porte d'entrée vers les hauts plateaux d'Umidani.

Umidani Highlands : Une large rivière formée par des glissements de terrain et des dépôts de sédiments. Également appelée « Kamikochi d'Echigo », cette région constitue l'un des paysages les plus époustouflants d'Itoigawa, en particulier pendant la saison des feuillages d'automne. Soyez prudent lorsque vous visitez pendant la saison de fonte des neiges, car la rivière peut gonfler.

◎ Résumé

Ce guide a présenté certains des meilleurs sites touristiques d'Itoigawa. De la nature, de l'histoire et de l'art, Itoigawa offre diverses attractions pour tous les types de voyageurs.

Faisant partie du Géoparc mondial UNESCO Itoigawa, la ville s'efforce de préserver sa beauté naturelle tout en la rendant accessible aux visiteurs. Les paysages ici sont restés inchangés depuis la formation de l’archipel japonais, offrant un aperçu unique du passé antique du Japon.

Pourquoi ne pas explorer le géoparc d’Itoigawa et découvrir les origines de l’histoire géologique du Japon ?