6 routes les plus pittoresques d'Alaska

Un road trip en Alaska signifie généralement plusieurs heures, voire plusieurs jours de route. Mais si vous n’êtes pas prêt pour un road trip d’une journée entière et que vous devez passer la nuit dans un hôtel, vous pouvez envisager plusieurs courts road trips. La plupart des trajets les plus mémorables de l'Alaska peuvent être effectués en moins d'une demi-journée, ce qui vous permet de profiter de vues et de monuments grandioses sans accumuler le kilométrage de votre voiture. Les six routes panoramiques suivantes offrent tout ce que vous attendez d'un road trip en Alaska, y compris des montagnes qui semblent s'élever directement de la route et des lacs alimentés par d'énormes glaciers. Vous bénéficierez également de vues panoramiques sur la côte et d'étendues sauvages peuplées uniquement d'animaux sauvages.

De Seward à Moose Pass

Si vous n'avez pas beaucoup de temps à consacrer sur la route mais que vous souhaitez tout de même profiter des paysages de l'Alaska, le road trip Seward-to-Moose Pass est idéal. Il s'agit d'un tronçon de 28 milles sur la Seward Highway et comprend certains des paysages les plus spectaculaires de la péninsule de Kenai. Vous partirez du nord de Seward (prenez d'abord un café au Resurrect Art Coffee) et suivrez la route le long de Resurrection Bay avant de couper vers l'intérieur des terres et de traverser de magnifiques vallées de montagne et le long de lacs glaciaires.

Col de l'Orignal, Alaska

En chemin, vous pouvez vous arrêter dans la zone glaciaire de sortie du parc national de Kenai Fjords. Juste à l'extérieur de Seward, la route d'accès Exit Glacier mène à un réseau de sentiers où vous pouvez marcher jusqu'à des points d'observation du glacier. Vous pouvez également vous arrêter à Bear Glacier Lagoon, qui est rempli d'icebergs de Bear Glacier. Il y a des animaux sauvages à observer au lac Upper Trail avant de continuer vers Moose Pass. Moose Pass est une petite communauté de l'arrondissement de la péninsule de Kenai ; les décomptes officiels variaient entre environ 70 dans les estimations précédentes et plus de 200 dans les chiffres du recensement récent, et les populations saisonnières peuvent également varier. Si vous planifiez votre voyage vers le 21 juin, vous serez juste à temps pour le festival du solstice d'été de la ville, qui se trouve être l'un des meilleurs festivals de petite ville de l'État.

Col Palmer à Hatcher

Rivière Matanuska à Palmer, Alaska. Crédit image : Todd Black/Wirestock Creators via AdobeStock.

Un autre road trip pittoresque et facile à conduire commence dans la charmante ville de Palmer et se termine au pittoresque Hatcher Pass, un magnifique monument de montagne près de Wasilla. Avant de parcourir les 21 miles entre la ville et le col de montagne, réservez-vous pour une visite du glacier Knik à Palmer. Le glacier Knik est l'un des glaciers les plus anciens et les plus actifs d'Alaska ; il fait environ 25 miles de long et n’est pas accessible par la route. La plupart des visiteurs y accèdent par avion, par bateau ou par des visites guidées tout-terrain, le vélo à gros pneus étant également possible dans certaines conditions.

Lorsque vous serez prêt à prendre la route, vous traverserez des collines basses et une forêt d'épicéas avant de gravir les montagnes Talkeetna. Plus on monte, plus la route devient étroite et plus la vue s'ouvre sur les vallées alpines. Lorsque vous dépassez la limite des arbres, vous atteignez les rochers et la toundra, et vous verrez de larges bassins creusés par les glaciers. Il y a quelques retraits près du sommet à mesure que vous vous rapprochez de Hatcher Pass.

Parc historique d'État de la mine de l'indépendance à Hatcher Pass, en Alaska. Par Laura Alier – Travail personnel, CC BY 4.0,Wikimédia Commons.

Hatcher Pass est l'un des monuments les plus emblématiques près de Wasilla. Lorsque vous conduisez de Palmer en direction de Hatcher Pass, vous pouvez vous arrêter au parc historique d'État d'Independence Mine, situé près de l'extrémité supérieure de la route et accessible lorsque le col est ouvert. Ce complexe historique remonte au début des années 1900 et vous y trouverez des bâtiments restaurés, des équipements et d'anciens puits de mine.

Lorsque vous approchez du sommet, vous pouvez vous arrêter à un ou plusieurs des nombreux points d'arrêt pour admirer les parois et les bassins des montagnes. Si vous voyagez en été, vous verrez des fleurs sauvages recouvrant les pentes de la toundra. Si vous choisissez de continuer jusqu'à Wasilla au lieu de retourner à Palmer, vous pouvez nourrir les animaux à la ferme de rennes, explorer la vallée de Mat-Su ou visiter le musée des transports et de l'industrie de l'Alaska.

Homère à Anchor Point

Port d'Homer, en Alaska.

Si vous préférez un trajet plus court, envisagez de prendre la Sterling Highway entre Homer et Anchor Point. Il s'agit d'un voyage de 14 milles le long du côté ouest de la péninsule de Kenai. L'autoroute passe au-dessus de Cook Inlet lorsque vous laissez Homer derrière vous, à travers des collines et des forêts ouvertes. Vous aurez fréquemment un aperçu de la crique, où les sommets volcaniques de la péninsule de l'Alaska sont visibles par temps clair.

Votre premier arrêt devrait être au bord d’Homer, à Bishop’s Beach. La plage est idéale pour explorer la plage et observer les oiseaux, et vous profiterez également d'une vue imprenable sur la magnifique baie de Kachemak. En chemin, vous pouvez vous arrêter à plusieurs points de vue de Cook Inlet pour admirer la vue sur les vasières.

À l'approche d'Anchor Point, vous trouverez davantage de retraits et un accès à de courts sentiers menant à la rivière Anchor. Vous pouvez passer environ une heure à observer la faune ou à surveiller les montaisons de saumons qui ont lieu ici. Dans et autour d'Anchor Point, vous pouvez réserver des excursions guidées telles que des excursions d'observation des ours ou des visites aériennes pour une perspective différente sur la région.

Talkeetna vers Cantwell

Talkeetna, Alaska. Crédit image : Claudiovidri via Shutterstock

Pour plus de temps sur la route et des vues encore plus spectaculaires, empruntez la Talkeetna Spur Road de Talkeetna à Cantwell. La Spur Road rejoint la Parks Highway après avoir traversé un paysage de vallées fluviales et de chaînes de montagnes lointaines. Le long de la route des Parcs, il y a des tronçons droits et des courbes douces à travers la forêt et la toundra. Si vous conduisez ici par temps clair, vous verrez la chaîne de l'Alaska et Denali depuis plusieurs points le long de la route. Sans arrêt, le trajet dure environ trois heures. Prévoyez un peu plus de temps si vous souhaitez admirer certaines vues.

Près de Cantwell, en Alaska.

L'un des points de vue les plus connus où vous pouvez vous arrêter en toute sécurité est le pont Hurricane Gulch. Ici, vous pouvez contempler les gorges creusées par la rivière Susitna. En parcourant la Parks Highway, vous verrez des panneaux indiquant des points de vue pour photographier Denali. À mesure que la route monte vers Cantwell, les vallées s'ouvrent et des rivières sinueuses dominent le paysage.

Cantwell marque la fin de ce segment de road trip et est situé près du parc national et réserve de Denali, servant de communauté d'entrée vers le parc. À Cantwell, vous pouvez faire des visites touristiques ou pêcher pour le reste de la journée.

Valdez vers Chitina

Richardson Highway à Keystone Canyon près de Valdez, en Alaska.

Vous aurez envie de passer du temps à Valdez avant de vous diriger vers Chitina pour un road trip de plus de trois heures. Valdez propose une croisière d'une journée vers Prince William Sound. Au cours de la croisière, vous passerez plusieurs icebergs et verrez des glaciers ainsi que des baleines, des aigles et des loutres. Vous pouvez même faire du kayak de mer dans le détroit ou parcourir le sentier au-dessus du glacier Worthington. Lorsque vous êtes prêt à prendre la route, la Richardson Highway vous mènera à travers Keystone Canyon, où les cascades Bridal Veil et Horsetail dévalent les parois rocheuses à quelques mètres seulement de la route. Le canyon est étroit, créant une section spectaculaire de la route. Lorsque vous sortez, la vue comprendra des vallées alpines, des lacs et des ruisseaux.

Vous pouvez voir les chutes Bridal Veil depuis un arrêt au bord de la route, et une courte promenade vous amènera à portée de voix des eaux déferlantes. Lorsque vous atteignez le col Thompson, vous pouvez vous arrêter à des points de vue en haute altitude pour admirer les champs de neige et les montagnes. À l'approche de Chitina, arrêtez-vous à certains des points d'arrêt de la rivière Copper pour voir la rivière serpenter à travers la vallée et une montaison de saumons (si vous voyagez en saison). Une fois arrivé à Chitina, vous pourrez pêcher le saumon sur la rivière ou explorer le Wrangell-St. Parc national et réserve Elias.

Tok au poulet

Sculpture de poulet à Chicken, Alaska.

Si vous vous trouvez à Tok, vous pouvez emprunter la Taylor Highway vers le nord-est jusqu'à atteindre des collines verdoyantes et des vallées fluviales. Il y a des sections de gravier sur cette route pour ralentir la circulation, vous aurez donc suffisamment de temps pour observer les forêts et la toundra. Vous pouvez même apercevoir des animaux sauvages depuis votre voiture, notamment des élans broutant près des rivières ou des oiseaux plongeant bas sur la route. La Taylor Highway vous emmène jusqu'à Chicken, et avant d'y arriver, vous verrez les vestiges d'anciennes activités d'extraction d'or dans la région.

EN RAPPORT:

En plus des expositions en bord de route et des vieux équipements datant de la ruée vers l'or de la région, vous pouvez vous arrêter aux points de retrait le long de Mosquito Fork de la rivière Fortymile. Ici, vous pourrez apercevoir des aigles et d’autres oiseaux époustouflants. Vous pouvez vous dégourdir les jambes le long des berges de la rivière et prendre quelques photos tout en prenant une pause. Le road trip complet de Tok à Chicken dure environ trois heures. Chicken est une communauté extrêmement petite et originale, avec des estimations de population tout au long de l'année généralement de quelques dizaines et des chiffres saisonniers qui peuvent être plus élevés. Vous pouvez faire une excursion en bateau sur la rivière Fortymile Wild and Scenic et apercevoir des dragues historiques d'extraction d'or.

Découvrez la joie du road trip en Alaska

Les paysages à couper le souffle de l’Alaska rendent impossible la conduite entre les petites villes sans s’arrêter. Vous aurez envie de vous retirer aux sorties, de vous arrêter le long des rivières et de remarquer toutes les petites et belles choses tout au long du chemin. Dans cette partie des États-Unis, une forêt tranquille ou la lumière du soleil scintillant sur un lac peuvent prendre une atmosphère magique. Vous vivrez l’excitation de regarder un orignal traverser la route ou des montagnes s’élever du sol au loin. Les routes panoramiques de l'Alaska vous offrent de nombreuses occasions d'admirer tous les magnifiques paysages à votre rythme. Même un court trajet en voiture ici peut ressembler à une aventure complète, vous laissant des souvenirs qui dureront toute une vie.