6 forts historiques incontournables en Caroline du Nord

Elmo

2025-10-15

De la côte atlantique aux collines de l’intérieur des terres, les forts de Caroline du Nord racontent comment l’État a contribué à façonner l’histoire du pays. Chacun avait son propre objectif, depuis la garde des ports et la protection des colonies jusqu'à servir de vigie en temps de guerre. Fort Fisher et Fort Macon défendaient autrefois la côte pendant la guerre civile, tandis que Fort Dobbs abritait les colons à la frontière. Fort Johnston et Fort Caswell ont continué de s'adapter au fil des années de conflit et de changement. Aujourd'hui, ces lieux historiques sont préservés sous forme de parcs d'État, de musées et de monuments où les visiteurs peuvent se promener sur les anciens terrains, explorer des expositions et se connecter avec l'histoire militaire riche et complexe de la Caroline du Nord.

Fort-Fisher

Canons de la Seconde Guerre mondiale au site historique de Fort Fisher, Caroline du Nord

Fort Fisher, près de l’embouchure de la rivière Cape Fear, joua un rôle important pendant la guerre civile pour protéger Wilmington, le dernier grand port de la Confédération. Ses fortifications en terre et en sable comprenaient de hauts monticules, des passages souterrains et des canons lourds. Les forces confédérées ont tenu le fort jusqu'en janvier 1865, date à laquelle les forces de l'Union l'ont capturé, coupant ainsi l'approvisionnement de l'armée de Robert E. Lee. Le fort a été construit et entretenu par des soldats et des ouvriers locaux, notamment des Afro-Américains asservis et libres.

Le fort fait maintenant partie du site historique d'État de Fort Fisher à Kure Beach. Le site est ouvert cinq jours par semaine et fermé la plupart des jours fériés, avec une entrée générale gratuite. Les visiteurs peuvent explorer les vestiges du fort, y compris la palissade reconstruite, parcourir les sentiers, visiter des expositions au centre d'accueil ou voir le mémorial dédié aux soldats confédérés tombés au combat. Le site propose également des programmes audiovisuels, des expositions historiques, des informations sur l'archéologie sous-marine et une boutique de cadeaux. Bien que l'entrée soit gratuite, des frais minimes sont facturés pour les visites guidées spéciales.

Fort Raleigh

Au milieu des eaux calmes et peu profondes des Outer Banks, Fort Raleigh, sur l'île de Roanoke, a été témoin de siècles d'histoire. Bien avant l’arrivée des colons anglais, des personnes de langue algonquienne vivaient sur l’île. Plus tard, elle devint le site des premières colonies anglaises. Les anciens esclaves libérés ont également pris un nouveau départ ici, et l'île a ensuite vu des expériences en matière de technologie radio et le début de la pièce de Paul Green, "The Lost Colony". Fort Raleigh est depuis longtemps un lieu de nouveaux départs et d'innovation.

Aujourd'hui, Fort Raleigh fait partie du lieu historique national du Fort Raleigh, juste au nord de la ville de Manteo. Ouvert toute l'année sans frais d'entrée, les visiteurs peuvent parcourir les sentiers, explorer des expositions d'interprétation, profiter de la vue sur le front de mer et assister aux représentations de « The Lost Colony », qui se déroule de façon saisonnière au Waterside Theatre.

Fort Dobbs

Fort Dobbs, à Statesville, était le seul fort frontalier permanent de la colonie. Construit en 1755-1756, il servait de base à une petite garnison et de refuge aux colons. En 1760, il fut attaqué par un groupe de guerriers Cherokee et la garnison défendit le fort avec quelques pertes. En 1761, le fort était en grande partie abandonné et en 1766, il tombait en ruine.

Fort Dobbs est préservé dans le cadre du site historique d'État de Fort Dobbs. Le centre d'accueil, construit à partir de rondins récupérés de structures du XIXe siècle, présente des expositions sur le fort et la guerre française et indienne. Des sentiers traversent les ruines fouillées et des événements spéciaux, notamment des démonstrations d'histoire vivante, ont lieu tout au long de l'année. L'entrée au parc et au centre d'accueil est gratuite, bien que certaines visites guidées et événements puissent être payants.

Fort Mâcon

Le Fort Macon, situé à Atlantic Beach, est un fort côtier historique construit au début des années 1800 pour protéger le port de Beaufort. Nommé d'après l'homme d'État de Caroline du Nord Nathaniel Macon, le fort a été utilisé pendant la guerre civile, d'abord par les forces confédérées, puis capturé par les troupes de l'Union. Il a également servi dans des rôles militaires ultérieurs et est resté en grande partie intact, préservant un morceau des débuts de l’histoire militaire américaine.

Aujourd'hui, Fort Macon fait partie du parc d'État de Fort Macon. Le parc est ouvert toute l'année et comprend des visites guidées du fort restauré, des sentiers naturels, une zone de baignade protégée et de la pêche au surf. Situé à l’extrémité est de Bogue Banks, le parc est accessible depuis Atlantic Beach et permet d’en apprendre davantage sur l’histoire du fort tout en profitant de la zone naturelle environnante.

Fort-Johnston

Situé à Southport, Fort Johnston fut le premier fort construit en Caroline du Nord, construit en 1749 pour protéger la rivière Cape Fear des menaces potentielles espagnoles et françaises. Nommé en l'honneur du gouverneur Gabriel Johnston, il a joué un rôle dans la guerre française et indienne et dans la Révolution américaine. En 1775, les forces patriotes incendièrent le fort au début de la guerre d'indépendance. Il a ensuite été reconstruit et utilisé à diverses fins militaires, notamment pendant la guerre civile et comme station de signalisation au XIXe et au début du XXe siècle. En 2006, la propriété a été transférée à la ville de Southport.

Aujourd'hui, le site abrite le musée et centre d'accueil des visiteurs de Fort Johnston-Southport. Le musée, dont l'entrée est gratuite, se trouve dans la Garrison House, la seule structure restante du fort, construit en 1810. Les visiteurs peuvent voir des expositions sur l'histoire de Southport, notamment des artefacts, des photographies et des documents, ainsi qu'une devanture de magasin recréée et d'autres expositions historiques.

Fort Caswell

Fort Caswell, à la pointe est d'Oak Island, a été construit au début des années 1800 pour garder l'embouchure de la rivière Cape Fear. Nommé en l'honneur de Richard Caswell, premier gouverneur de Caroline du Nord, il était peu équipé avant la guerre civile, mais passa sous contrôle confédéré en 1861. Après la chute de Fort Fisher, à proximité, les troupes confédérées le détruisirent partiellement pour empêcher sa capture. Le site a ensuite été modernisé, utilisé pendant les deux guerres mondiales et finalement mis hors service.

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Aujourd'hui, la Convention baptiste de l'État de Caroline du Nord gère Fort Caswell comme centre de retraite et de conférence. Les clients peuvent explorer les vestiges du fort de la guerre civile et des batteries de la Première Guerre mondiale pendant la journée. La propriété comprend également des zones d'hébergement, de restauration et de loisirs, avec vue sur le phare d'Oak Island et la rivière Cape Fear.

Visiter les forts les plus historiques de Caroline du Nord

Les forts de Caroline du Nord s'étendent sur des rivières, des côtes et des terres frontalières, chacun offrant une fenêtre sur différents moments de l'histoire américaine. Des défenses côtières de Fort Fisher au rôle frontalier de Fort Dobbs, en passant par le passé militaire de Fort Caswell, ces structures reflètent l’évolution des défis et des stratégies de l’État. Bien que leurs murs soient désormais silencieux, beaucoup ont été préservés en tant que sites historiques, musées ou terrains publics. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent parcourir les travaux de terrassement, voir des expositions et imaginer la vie des soldats et des civils qui ont franchi ces portes. Ce faisant, les forts nous relient à un passé façonné par les conflits, l’adaptation et les personnes qui ont construit et défendu ce lieu.