7 superbes road trips à faire dans l'Idaho

Êtes-vous du genre à préférer les célèbres destinations uniques ou les arrêts multiples, moins courants, lors d'un voyage sur une longue route ? Les road trips bénéficient de l’avantage des escales pour que ces jours de vacances comptent vraiment – ​​et cela ne compte nulle part plus que dans l’Idaho. Ce joyau de l’ouest des États-Unis, bien nommé The Gem State, a une longue histoire de prospérité. De nombreuses cultures ont été témoins de la générosité qu'offre cette terre, depuis les Européens et les Amérindiens jusqu'à 12 000 avant JC. Qu'il s'agisse d'une randonnée dans la zone de loisirs nationale Sawtooth, d'un rafting sur la rivière Salmon ou d'une visite aux chutes Shoshone, le climat tempéré de l'Idaho en fait la destination idéale. Montez dans votre voiture et prenez la route car il y a de nombreux joyaux à dénicher dans The Gem State.

De Boise à Stanley

Vous pouvez commencer votre voyage à Boise, ou plus précisément à environ 20 minutes au sud-est de la ville, où vous trouverez le parc d'État de Lucky Peak, un endroit très populaire pour la navigation de plaisance et les pique-niques. Sur le chemin vers votre destination finale, il y aura de nombreux bons arrêts, mais le nombre d'heures dans la journée est limité. Le quartier historique d'Idaho City s'étend sur environ un tiers du parcours, permettant d'explorer l'histoire de la ruée vers l'or de l'État. En suivant l'ID-21, continuez vers le nord-est jusqu'à Ponderosa Pine Scenic Byway, et les voyageurs en voiture bénéficieront d'une vue incroyable sur les montagnes et les rivières. Cela dit, assurez-vous de vous arrêter à Trudy's Kitchen à Idaho City si vous manquez d'essence. Il faut environ trois heures pour atteindre Stanley, après quoi on pourra se détendre avec un gros prix : la source chaude de Mountain Village. L'endroit sert de porte d'entrée vers les montagnes Sawtooth, offrant de nombreuses possibilités de randonnées.

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Cœur d'Alène vers Wallace

Vue de Sherman Avenue à l'automne à Coeur d'Alene, Idaho. Crédit éditorial : Kirk Fisher / Shutterstock.com

Ceux qui recherchent un road trip plus court apprécieront certainement ce voyage d'une heure de Coeur d'Alene à Wallace. Un excellent point de départ, commencez par un café et une promenade au bord de la marina du lac Coeur d'Alene avant d'embarquer. Faites peut-être un détour par Cataldo Mission, le bâtiment le plus ancien de l'Idaho. Cette structure a été construite en 1853 et permet aux passionnés de revivre le passé de l'État. Plus à l'est, on peut s'arrêter à Enaville Resort (« The Snakepit ») pour un repas : c'est un restaurant avec plus de 100 ans d'histoire. Une fois sur place, Wallace peut vous proposer une visite de la mine d'argent Sierra pour en savoir plus sur le passé minier de la région, sa désignation de « capitale mondiale de l'argent » et sa place au registre national des lieux historiques. Tout cela vaut la peine d’être vu et appris.

Twin Falls à la réserve nationale de City of Rocks

Vue aérienne du pont Perrine à Twin Falls, Idaho.

Un peu plus long que l'itinéraire précédent (1h30), Twin Falls jusqu'à la réserve nationale de City of Rocks est idéal pour un voyage d'amoureux de la nature dans l'Idaho. L'astuce pour que ce voyage en vaille la peine est de se diriger d'abord vers le nord depuis Twin Falls et de s'arrêter aux Shoshone Falls, une cascade plus haute que Niagara, avant de se diriger vers le sud. En chemin, les voyageurs peuvent acheter des sandwichs ou des produits locaux au magasin général Rock Creek, un endroit populaire. Aux deux tiers environ du parcours se trouve la ville d'Oakley, un excellent endroit pour une halte de repos. Le quartier historique d'Oakley vaut la peine d'être exploré si vous souhaitez jeter un œil à certains bâtiments bien conservés du XIXe siècle. Enfin, la réserve nationale de City of Rocks offre une vue rapprochée d'incroyables flèches de granit et de signatures historiques d'émigrants sur les rochers. Ceux qui disposent d'un peu de temps supplémentaire peuvent faire un détour par le parc d'État de Castle Rocks pour explorer davantage de formations rocheuses et de pétroglyphes.

Idaho Falls au monument national des Cratères de la Lune

Vue d'un sentier le long du monument national des cratères de la Lune dans l'Idaho.

Le voyage d'une heure et demie combine certains des meilleurs sites naturels avec les boutiques les plus mignonnes des petites villes. Idéalement, cela commence à Snake River Greenbelt avec une promenade matinale et d'excellentes vues sur les chutes de l'Idaho. En vous dirigeant vers l'ouest, arrêtez-vous au Idaho Potato Museum à Blackfoot et prenez une collation sur le thème de la pomme de terre pendant que vous y êtes. Plus loin, l'itinéraire traverse Arco, la première ville au monde à être alimentée par l'énergie nucléaire, afin que les voyageurs en voiture puissent s'arrêter pour voir le réacteur expérimental Breeder-I pendant leur séjour. Enfin, les Cratères de la Lune sont une réserve naturelle un peu plus au sud-ouest, et il existe de nombreux sentiers de randonnée à parcourir dans ce parc avec de vastes champs de lave endormis – un incontournable.

Pocatello vers Lava Hot Springs

Bâtiments rustiques bordés le long de Center Street, dans le centre-ville de Pocatello, Idaho. Crédit éditorial : Michael Gordon / Shutterstock.com

Pocatello est un excellent point de départ et Fort Hall Replica devrait être le premier arrêt. Il vaut la peine de voir une reconstruction du poste de traite historique avant de déménager. Dirigez-vous vers le sud, mais pas avant de visiter le Museum of Clean, un musée insolite dédié à l'histoire de la propreté. À peu près à mi-chemin, les visiteurs trouveront la Guthrie Arena, que les amateurs d'équitation apprécieront particulièrement. On peut voir les chevaux, faire une promenade ou simplement se détendre après un repas dans un restaurant voisin comme The Muddy Moose. En arrivant à Lava Hot Springs, des piscines géothermiques ouvertes toute l'année vous attendent. Le premier endroit que les gens devraient visiter dans cette petite ville est la Lava Hot Springs Foundation World Famous Hot Springs pour un plongeon relaxant dans ses eaux chaudes. Dans l’ensemble, il s’agit de l’un des voyages les plus courts de l’Idaho et ne devrait pas prendre plus de 45 minutes.

Lewiston vers Winchester

Vue aérienne d'une route panoramique surplombant la ville de Lewiston dans l'Idaho.

Ce voyage pourrait durer 40 minutes, mais les détours valent bien les 2 heures et plus qu'il faudra. Il y a beaucoup à faire à Lewiston, et Pioneer Park, avec sa mare aux canards et ses sentiers pédestres, vaut particulièrement le détour. Une fois que vous avez quitté, au lieu de vous diriger directement vers l'est, dirigez-vous vers le sud pour atteindre le parc historique national des Nez Percé et l'histoire de la tribu amérindienne. Lorsque vous commencerez finalement à vous diriger vers Winchester, assurez-vous de vous arrêter chez Jacques pour essayer Run At Jacques Spur, un célèbre restaurant. Enfin, la région de Winchester abrite un musée mettant en lumière l'histoire de l'exploitation forestière locale, le Winchester Museum. Il y a bien sûr encore de nombreux arbres dans lesquels se prélasser lors de ce voyage.

Boise vers McCall

Vue crépusculaire sur le paysage urbain de Boise dans l'Idaho.

Un autre road trip pittoresque de l'Idaho au départ de Boise, cet itinéraire s'étend sur plus de 100 miles et prendra un peu plus de deux heures. Si vous êtes un passionné de la vie marine ou un pêcheur amateur, visitez le MK Nature Center – Idaho Fish and Game avant de vous diriger vers le nord en direction de McCall ; il y a d'excellentes zones d'observation des poissons sous-marins avec des ruisseaux et des sentiers pédestres. Rendez-vous à Banks et faites du rafting en eau vive le long de la rivière Payette. Plus loin, les voyageurs en voiture pourront faire une pause au lac Cascade, un endroit prisé pour la baignade et les pique-niques. À seulement une demi-heure du lac, on arrive à McCall. Cette ville est connue pour ses carnavals d'hiver, mais cela vaut également la peine de visiter la base Smokejumper pour un aperçu de la lutte contre les incendies de forêt.

Pensées finales

Les voyages en voiture sont sans conteste le meilleur moyen de passer du temps libre pour ceux qui n'hésitent pas à prendre le volant et à conduire un peu. La meilleure façon de véritablement découvrir l'Idaho et ses richesses, qu'elles soient historiques ou naturelles, est de faire plusieurs arrêts, avec des pauses entre les deux. Les voyageurs peuvent se promener et puiser dans l'explorateur qui est en eux, qui a hâte de prendre la route pour découvrir de nouveaux sites, expérimenter de nouvelles choses et sentir le vent en empruntant ces routes libératrices. Cela n’est nulle part plus facile à faire que dans l’Idaho.