7 villes du Connecticut hors réseau à visiter en 2025

Elmo

2025-04-19

Prenez la mauvaise direction sur une route de campagne du Connecticut et vous découvrirez peut-être votre nouvelle ville préférée. À l’ouest de la rivière Connecticut, juste au sud de la frontière du Massachusetts, nichées au milieu de réserves forestières et de montagnes, se trouvent ces villes qui ont choisi de sortir de l’étalement urbain en faveur d’une vie simple. Les villages de moulins, les hameaux agricoles et les carrefours coloniaux étaient autrefois des lieux où la vie tournait autour des rivières et non des parkings. Aujourd’hui, c’est le genre de villes où les bureaux de poste sont des espaces de rencontre et où tout le monde sait qui a préparé le gâteau au café. Ces sept villes hors réseau du Connecticut à visiter en 2025 ne figurent pas sur votre carte de voyage moyenne – et c’est précisément pourquoi vous devriez les visiter. Éteignez votre téléphone, faites le plein d'essence et dirigez-vous vers le genre de villes qui se perdent avec élégance.

Nouveau Milford

Pont au parc national Lovers Leap à New Milford, Connecticut. Crédit image : Ritu Manoj Jethani via Shutterstock

Insolite, accessible à pied et plein d’énergie de Stars Hollow – New Milford est aussi proche que possible d’un décor réel de Gilmore Girls. Le New Milford Green possède un belvédère, une église aux flèches blanches et des boutiques indépendantes qui semblent tirées du scénario. Young's Field, juste à côté, accueille des célébrations au bord de la rivière qui bourdonnent pratiquement de la magie d'une petite ville.

Explorez les vues panoramiques du Lovers Leap State Park et repérez le pont sur lequel les fans crient « You Jump, I Jump, Jack ». Regardez un film au Bank Street Theatre, puis promenez-vous au marché aux puces Elephant's Trunk, autrefois présenté sur Flea Market Flip. Terminez le tout par un dîner au Iron Rail, côté patio, avec vue sur la ville incluse.

Norfolk

Norfolk est l'endroit où vous faites une randonnée jusqu'à une tour de pierre avant le brunch et assistez à un concert de chambre avant le dîner. Au Haystack Mountain State Park, l'inclinaison est facile mais le paysage est dramatique : des collines vallonnées, des silhouettes de pins et des vues photogéniques qui ne nécessitent pas de filtres. En ville, l'Infinity Music Hall & Bistro présente des talents d'élite visiblement enthousiastes à l'idée d'être ici.

Le festival de musique de chambre de Norfolk transforme les étudiants de Yale en rockstars rurales en été. Pourtant, le week-end d'hiver à Norfolk regorge de raquettes, de visites de galeries et de suffisamment de cacao pour gâcher votre dîner. Même le musée de la Société historique de Norfolk n'est pas assez calme pour être sérieux – froidement excentrique, tout comme la ville elle-même.

Chester

Chester est le genre de ville où les galeries d'art sont plus nombreuses que les feux de circulation. Chez Lark, le crossover boutique-galerie décalé, les étagères regorgent d'articles ménagers faits à la main, d'imprimés et de cadeaux de petite production qui donnent à Target un aspect terne. Au bout de la rue, le Leif Nilsson Spring Street Studio est à la fois une galerie et une salle de concert dans la cour – oui, le peintre fait partie du groupe à la basse.

Le Chester-Hadlyme Ferry, en service depuis 1769, navigue toujours sur le fleuve Connecticut comme une machine à voyager dans le temps de l'ère coloniale. Les résidents se dirigent vers la forêt d'État de Cockaponset, où les sentiers serpentent à travers des murs couverts de mousse et des champignons solennels. Et chaque été, la foire de Chester gronde avec des tractions de tracteurs, des concours de dégustation de tartes et tout ce qui est frit entre les deux.

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Kent

Cette ville ressemble peut-être à une carte postale endormie, mais le Kent est secrètement sauvage – avec des cascades, des légendes littéraires et juste ce qu'il faut d'énergie étrange. Le parc d'État de Kent Falls donne le ton avec une cascade et des pelouses propices aux pique-niques. House of Books, un magasin indépendant intimiste, vend de la fiction et de la philosophie depuis 1976 – avec Shop Cat inclus. À quelques pas, le musée Eric Sloane rend hommage à l'Americana avec des outils coloniaux et des journaux météorologiques bruyants.

À proximité, le vélo électrique Covered Bridge vous permet de parcourir la ville comme un local, sans aucune plainte en cas de colline. Et chaque automne, la Kent Pumpkin Run attire des coureurs costumés et des fans emmitouflés. Personne ne se précipite, mais tout le monde est dans le pétrin.

Essex

Dans l’Essex, le passé passe encore – parfois sur des rails, parfois en bateau. Chaque mois de mai, le CT Spring Boat Show amarre des centaines de bateaux étincelants dans le port, avec des boutiques éphémères et des rêves nautiques en remorque. Montez à bord du train à vapeur d'Essex, où des wagons restaurés et une excursion en bateau fluvial se fondent dans un voyage magnifiquement pittoresque. Le Connecticut River Museum, installé dans l'ancien dépôt de bateaux à vapeur, propose des épaves, des atlas et des expositions que vous vous arrêterez pour lire.

Ensuite, il y a le Griswold Inn, ouvert depuis 1776, qui sert de la musique live, une ambiance de taverne coloniale et une soupe plus ancienne que le livre de cuisine de votre grand-mère. Terminez le tout à la réserve de Falls River à Ivoryton, où les sentiers apportent l'air marin et zéro barre de réception cellulaire.

Vieux Lyme

Si les villes du Connecticut avaient des colonies artistiques au lieu de conseils municipaux, Old Lyme serait maire. Le musée Florence Griswold vibre toujours de la vie artistique dans ce qui était autrefois une pension pour peintres. La Lyme Art Association expose des œuvres si récentes que la peinture est peut-être encore en train de sécher. Les couleurs ne manquent pas ici, à l’intérieur comme à l’extérieur.

La rivière Lieutenant dérive tranquillement derrière la ville, idéale pour faire du kayak dans un silence quasi total. Les sentiers du Old Lyme Land Trust sillonnent des marais qui sentent le sel et la mousse. Et chaque mois de juillet, le Midsummer Festival d'Old Lyme envahit le centre-ville avec de la nourriture, des artistes et suffisamment de peinture en plein air pour rendre Monet fier.

Litchfield

Personne n’a dit à Litchfield qu’il devait choisir un thème – donc ce n’est pas le cas. Les rues Nord et Sud présentent des maisons du XVIIIe siècle arborant encore des poteaux d'attelage et des jardins immaculés. Pour une expérience plus sauvage, visitez le Ripley Waterfowl Conservancy, où des oiseaux rares errent et où la conservation se déroule de près.

Ensuite, passez à quelque chose de sucré chez Thorncrest Farm & Milkhouse Chocolates, où des vaches choyées fournissent le lait pour des friandises primées. Et si vous n'avez pas encore tout parcouru, le White Memorial Conservation Centre vous entoure de 4 000 acres de sentiers, de faune et de bonheur boisé.

Inexploré, indifférent, incontournable

Les villes secrètes du Connecticut n’attirent pas votre attention : elles la chuchotent depuis une balancelle ou le long d’un sentier forestier. Nichés derrière des murs de pierre et nichés près des rivières, ils servent des magasins généraux, des livres anciens et des randonnées en cascade avec autant de désinvolture que votre voisin propose des tomates. Oubliez l'Interstate 95. Ces endroits se trouvent sur des routes sinueuses, où le GPS s'arrête et quelque chose de mieux entre en jeu : la curiosité. Parce que les meilleures villes n’apparaissent pas avec un hashtag. Ils se dévoilent progressivement – dans l’histoire, dans les décors et dans le silence. Empruntez la route panoramique. Ces joyaux hors réseau vous attendent – et vous n’aurez pas besoin de directions deux fois.