7 magasins généraux à l'ancienne dans l'Idaho

Profondément enraciné dans l'exploration et l'expansion de l'Ouest américain, l'Idaho est devenu le 43e État de l'Union le 3 juillet 1890, marquant des décennies de développement axé sur l'exploitation minière, l'exploitation forestière et l'agriculture. À mesure que les colons arrivaient par vagues, le besoin de biens et de services essentiels a donné naissance aux commerces, ou magasins généraux, qui sont rapidement devenus le cœur de nombreuses communautés rurales. Ces magasins étaient plus que de simples lieux de commerce ; ils étaient des centres de communication, des dépôts de ravitaillement pour les colons et des lieux de rassemblement où les voisins partageaient des nouvelles et se faisaient des amis. À mesure que l'Idaho grandissait, ses magasins généraux grandissaient également. Voici sept magasins généraux d'antan qui rappellent la riche histoire de l'Idaho et la nostalgie qui résonne encore aujourd'hui.

Le magasin général Tracy, Almo

Le magasin général Tracy est l'un des plus anciens magasins généraux en activité aux États-Unis. Situé à Almo, les résidents comptent sur ce magasin ancien depuis son ouverture en 1894 en tant que magasin de campagne pour les premiers pionniers qui se sont installés dans la région dans le cadre du Homestead Act de 1862. Le Homestead Act a été signé par le président Abraham Lincoln, accordant 160 acres de terre à tout citoyen ou immigrant américain qui avait l'intention de devenir citoyen. Le magasin général appartient à la famille Eames depuis sa création par deux frères qui ont fondé le magasin Eames Bros.

Le magasin a été vendu à la fille de l'un des frères et à son mari, Joseph Tracy, et le magasin a changé de nom. Aujourd'hui, le magasin général Tracy vend de l'essence, des produits d'épicerie et sert le déjeuner dans une atmosphère entourée de caisses enregistreuses et de balances d'époque. C'est l'arrêt rétro idéal pour tous ceux qui se rendent à la réserve nationale de City of Rocks ou au parc d'État de Castle Rocks, deux destinations de choix pour les grimpeurs et les randonneurs.

Nelson's Old West Hardware Co., Spirit Lake

Rue principale de la petite ville rurale de Spirit Lake, avec Old West Hardware Co. Crédit image Kirk Fisher via Shutterstock.

Nelson's Old West Hardware Co. est située dans la rue principale du centre-ville historique de la ville rurale de plein air de Spirit Lake, qui fait partie de la région de Coeur d'Alene dans l'Idaho Panhandle. Plus qu'une simple quincaillerie, Nelson's propose un peu de tout, des frictions gastronomiques et des mélanges à soupe, des tasses à café, des confitures et des gelées, ainsi que des jouets vintage comme les Rock'em Sock 'em Robots. Il y a un café convivial sur place qui sert le déjeuner avec une touche de nostalgie.

Visiter Spirit Lake, c'est comme remonter dans le temps avec son riche mélange d'histoire forestière et minière. La petite ville du nord de l'Idaho a plus de 100 ans et, en plus de la quincaillerie familiale à l'ancienne, Spirit Lake abrite le plus ancien salon en activité de l'Idaho, le White Horse Saloon.

Marchandises générales LC Watson & Co., Spalding

Extérieur de LC Watson & Co General Merchandise. Crédit image Wikimedia Commons.

Le LC Watson & Co. General Merchandise, souvent appelé simplement Watsons Store, a ouvert ses portes en 1910 par Lewis et Margaret Watson et est resté en activité jusqu'à ce que leur santé déclinante et la mort accidentelle de leur fille les obligent à vendre le magasin au milieu des années 1960. Le magasin desservait principalement la communauté de Nez Percé en raison de son emplacement dans ce qui est aujourd'hui le parc historique national de Nez Percé, qui s'étend sur les États de l'Idaho, du Montana, de l'Oregon et de Washington. Le magasin vendait des marchandises, plus souvent à crédit qu'en espèces, ou échangeait des marchandises contre des services, et transportait des articles pour les Nez Percés, notamment des châles, des couvertures, des perles et des denrées alimentaires. Il servait également de bureau de poste local, de pharmacie et de lieu de rencontre communautaire.

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Roseberry Magasin général, Roseberry

L'ancien magasin général Roseberry, Idaho.

Dans la ville historique de Roseberry, à environ deux heures au nord de Boise, le magasin général Roseberry demeure, tel qu'il était lors de son ouverture en 1905 pour répondre à l'afflux d'immigrants finlandais dans le comté de Valley. En 1911, Roseberry était la plus grande ville du comté, ce qui lui a valu le surnom de « Petite Finlande ». À son apogée, Roseberry possédait des scieries, des moulins à farine, un hôtel et sa propre équipe de baseball, mais lorsqu'un chemin de fer fut construit dans la ville voisine de Donnelly, cela sonna le glas de la ville en plein essor et le magasin général Roseberry ferma ses portes en 1939.

Le petit magasin général a changé de mains au fil des années jusqu'à ce que Frank Eld achète le bâtiment dans les années 1970 et entreprenne de restaurer le magasin général Roseberry, ainsi que la ville entière, bâtiment par bâtiment. Aujourd'hui, Roseberry abrite plus de 20 bâtiments historiques, dont le Valley County Museum, où les amateurs de magasins généraux d'antan peuvent visiter le magasin général Roseberry et ses étagères remplies du même type d'articles qui s'y trouvaient probablement au début du 20e siècle.

LB Worthington Produits secs et épicerie, Clayton

Clayton, Idaho ; LB Worthington Dry Goods & Groceries extérieur. Crédit image Larry Myhre via Flickr.

L'attrait de l'or a attiré des milliers de prospecteurs cherchant à devenir riches, et la petite ville minière de Clayton n'était pas différente, se transformant en une plaque tournante d'opportunités apparemment du jour au lendemain. Lors de la découverte du minerai de fer en 1880, une fonderie est érigée sur les rives de la rivière Salmon. Alors que les prospecteurs doublaient la taille de la ville, le magasin de l'Idaho Mining and Smelter Company suivit en 1881, vendant des fournitures essentielles comme de la nourriture, des vêtements et des outils.

En 1930, le magasin a été vendu et l'enseigne a été changée en LB Worthington Dry Goods and Groceries. En 1933, le magasin fut de nouveau vendu et les grandes vitrines du magasin furent peintes avec son nouveau nom, « Leuzinger General Merchandise ». Le bâtiment a également abrité le bureau de poste local de 1910 à 1921. Aujourd'hui, l'ancien magasin de l'entreprise a été magnifiquement restauré pour devenir un musée ouvert les week-ends d'été, attirant dans la petite ville des chasseurs de fantômes, des amateurs de paranormal et des passionnés de mines.

LB Worthington Mercantile. Crédit image Jimmywayne via Flickr.

Ustick Mercantile, Boise

Ustick Mercantile à Ustick, Idaho, une petite communauté qui fait maintenant partie de Boise. Crédit image : Tamanoéconomique via Wikimedia Commons.

L'Ustick Mercantile existe toujours dans la communauté agricole autrefois prospère d'Ustick, qui fait maintenant partie de Boise. Fondé en 1907, le Mercantile est rapidement devenu une plaque tournante centrale pour les résidents de la ville, fournissant des produits tels que des produits d'épicerie, de l'essence et d'autres produits de première nécessité nécessaires à la vie quotidienne des agriculteurs. Archie et Nora Pelton étaient les premiers propriétaires du magasin, stratégiquement situé à proximité du chemin de fer de Boise Valley, où les produits agricoles locaux étaient pesés et expédiés via le système ferroviaire local, « l'Interurban ». Le magasin n'était pas seulement un lieu de commerce ; il abritait également le bureau de poste de la ville, consolidant ainsi son statut de partie intégrante de la communauté.

Bien que le bâtiment Ustick Mercantile ne fonctionne plus comme un magasin général, il se trouve en face de la First Bank of Ustick, résistant à l'épreuve du temps et servant toujours d'emplacement à d'autres entreprises. Aujourd'hui, la West Valley Neighbourhood Association rend hommage au lotissement historique d'Ustick avec une célébration annuelle appelée Ustick In Bloom, qui attire plus de 400 voisins de West Boise à l'événement.

Magasin général d'Ola, Ola

Vue latérale du magasin général Ola. Crédit image Laura Gilmore via Flickr.

Le magasin général d'Ola a été créé à peu près en même temps que le bureau de poste d'Ola, en 1882, dans la petite communauté nommée d'après « un vieux Suédois qui s'est retrouvé là-bas », selon la légende locale. Jusqu'à la fin des années 1980, le bureau de poste était situé à l'intérieur du magasin général, situé entre Horseshoe Bend et Emmett. Le magasin a finalement fermé définitivement ses portes entre 1987 et 1989. Aujourd'hui, ce joyau de magasin général, avec son charmant porche et sa publicité vintage vibrante, est une propriété privée et fonctionne occasionnellement comme une maison d'hôtes.

Résumé

Du magasin général Tracy à Almo à Nelson's Old West Hardware Co. de Spirit Lake, ces magasins généraux d'antan de l'Idaho fournissaient non seulement des produits essentiels, mais aussi un sentiment d'appartenance et de tradition. À Clayton, LB Worthington Dry Goods and Groceries reflète le boom minier de la région, tandis que Ustick Mercantile de Boise et Ola's General Store illustrent comment ces centres communautaires soutenaient l'agriculture et la vie rurale, nombre d'entre eux intégrant un bureau de poste local. Qu'ils soient restaurés en tant que musées ou encore utilisés, ces magasins généraux historiques incarnent l'esprit pionnier de l'Idaho et servent de fenêtres sur son histoire vibrante.