7 choses à faire sur les îles Yokatsu d'Okinawa

Les îles Yokatsu sont un groupe de huit îles au large de l'île principale d'Okinawa, qui fait partie de la municipalité d'Uruma. La plupart de ces îles ont une industrie touristique florissante qui met en valeur leurs plages naturelles et leurs paysages côtiers pittoresques ainsi que leurs sites culturels et historiques. Toutes les îles sauf trois sont accessibles en voiture et constituent une excellente excursion d'une journée depuis la ville de Naha. Découvrez les charmes de ces îles hors des sentiers battus à quelques minutes en voiture de l'île principale d'Okinawa.

Kaichu-doro

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Kaichu-doro ou « Route à travers la mer » est une autoroute artificielle reliant l'île principale d'Okinawa à l'île de Henza. L'autoroute a été construite par Idemitsu Kosan Co., une société pétrolière, afin de mieux desservir ses pétroliers et autres installations situées sur l'île, et la société est toujours responsable de son entretien et de son nettoyage aujourd'hui.

Kaichu-doro est populaire auprès des pêcheurs occasionnels et offre une vue imprenable sur l'océan. À mi-chemin des îles se trouvent une promenade pittoresque en bord de mer et un parc de plage, ainsi que des restaurants, des cafés et le musée de la culture marine de la ville d'Uruma. Kaichu-doro est une excellente introduction aux paysages et à la culture des îles Yokatsu.

Visite touristique de Nuchi-una et usine de sel, île de Miyagi

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Bien que l'île de Henza soit principalement utilisée par les installations pétrolières, les habitants de l'île de Miyagi se sont opposés à des projets similaires pour le développement de leur île, et l'île de Miyagi est désormais connue pour ses belles plages et ses champs de canne à sucre. Le sel le plus riche en minéraux au monde est également produit ici par l'usine de sel Nuchi-Una, en utilisant sa méthode de raffinage brevetée. Les visites de la petite usine sont gratuites, mais ne sont actuellement proposées qu'en japonais, bien que les visiteurs puissent également choisir une visite autoguidée.

La fabrique de sel Nuchi-Una dispose également d'un café et d'une boutique de cadeaux où son sel primé est disponible à la vente. En face de l'usine se trouve Happy Cliff, un endroit pittoresque composé de falaises abruptes surplombant une crique naturelle pittoresque.

Ruines du village de Nakabaru, île d'Ikei

Il y a plusieurs décennies, des fouilles archéologiques ont permis de découvrir des artefacts vieux de 2 000 ans sur le site des ruines du village de Nakabaru. Le site a été reconstruit pour montrer comment ces villageois vivaient il y a des milliers d'années pendant la période Jomon au Japon, et le village est maintenant un site historique reconnu de la ville d'Uruma. Les cabanes sont creusées dans la terre pour les protéger des vents violents des typhons, et les outils mis au jour ont révélé que ces villageois étaient principalement des pêcheurs.

La visite des ruines du village de Nakabaru est gratuite et des panneaux expliquent l'histoire du site en anglais.

Plage d'Oodomari, île d'Ikei

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L'île Ikei, la plus septentrionale des îles Yokatsu de la ville d'Uruma, possède plusieurs plages parfaites, des kilomètres de côtes pittoresques et des falaises océaniques spectaculaires. Oodomari est la première plage de l'île et offre d'excellentes possibilités de baignade et de plongée en apnée. La plage est entièrement équipée de toilettes, de douches et d'un parking, inclus dans le prix d'entrée de 500 yens.

La plage d'Oodomari est également surveillée et dispose de filets à méduses, elle est donc parfaite pour les familles avec de jeunes enfants. Des plages publiques sans filets, sans frais d'entrée ni sauveteurs se trouvent sur la côte est de l'île de Miyagi.

Tombeau d'Amamikyu, île de Hamahiga

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L'île Hamahiga est connue pour ses nombreux sites spirituels liés à l'ancienne religion Ryukyu, la religion indigène d'Okinawa. Le tombeau d'Amamikyu (Amamichuu no Haka) est situé sur un éperon rocheux du côté est de l'île et est accessible à pied.

Des marches en pierre creusées dans la paroi rocheuse mènent au tombeau, un modeste lieu de repos où les habitants déposent encore aujourd'hui des offrandes et des prières. Le tombeau est entouré d'un océan pittoresque et de piles naturelles sculptées par les vagues. Selon la rumeur, d'anciennes prêtresses Ryukyu Noro continuent de vivre à Hamahiga afin d'être proches de ce lieu sacré.

Grotte de Shirumichu, île Hamahiga

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Un autre lieu sacré de l'île de Hamahiga est la grotte de Shirumichu, une grotte naturelle considérée comme la demeure des deux premières divinités Ryukyu, la déesse Amamikyu et son épouse Shirumichu (Shinerikyu).

Bien que l'escalier menant à l'entrée de la grotte soit toujours ouvert, la caverne elle-même est verrouillée sauf pendant le Nouvel An lunaire, lorsque les visiteurs sont autorisés à entrer. Un passage étroit avec un petit creux rond au bout. Ceux qui en sortent disent avoir l'impression de renaître du ventre de leur mère. La grotte de Shirumichu est située à flanc de colline dans une zone boisée et il est conseillé aux visiteurs de faire attention au habu, une vipère venimeuse originaire d'Okinawa.

Ruines de la grotte de Yabuchi, île de Yabuchi

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L'île Yabuchi est l'une des plus petites îles Yokatsu, située au large de la péninsule de Katsuren et non accessible via le Kaichu-doro. L'île est inhabitée avec peu de routes et est principalement utilisée pour la riziculture et le tourisme, et il existe de nombreux parcs de plage agréables à explorer.

Les ruines de la grotte Yabuchi se trouvent à la pointe sud-est de l'île. Des pièces de poterie anciennes datant d'il y a 6 000 ans ont été découvertes en 1959 et les grottes sont ouvertes au public. Les grottes contiennent de nombreux sanctuaires anciens de la religion Ryukyu. Les ruines de la grotte de Yabuchi sont également connues sous le nom originaire d'Okinawa, Janeh.

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En conclusion

Yokatsu est un mot japonais signifiant « huit », un surnom simple mais efficace pour ce groupe d'îles pittoresques au large des côtes d'Okinawa. Pour les sites historiques et l'exploration culturelle à quelques minutes de Naha, sans oublier les plages immaculées et les vues pittoresques de la côte, les îles Yokatsu de la ville d'Uruma sont le choix idéal.