8 petites villes éclectiques de Louisiane

Elmo

2025-02-26

Le côté adorable de la Louisiane est que chacune de ses villes possède le genre de « faits intéressants » que nous aimons tous montrer à nos amis. Que vous tombiez sur de mystérieuses saveurs cajuns, sur l'origine d'une musique créole unique ou sur d'étranges collections de poupées, chaque endroit a quelque chose de merveilleux à raconter, qui captive la curiosité par poignée. Ce sont également des quartiers anciens : certains remontent au début des années 1700, ce qui laisse suffisamment de temps aux événements étranges et à l'histoire pour se résumer. Alors creusez ici et vous finirez peut-être par découvrir quelque chose de remarquable.

Natchitoches

Centre-ville historique de Natchitoches, Louisiane. Crédit éditorial : VioletSkyAdventures / Shutterstock.com.

Enroulé autour d'un lac en forme de rivière, le côté créatif de Natchitoches est une garantie depuis ses débuts il y a trois cents ans en 1714. Il s'agit de la plus ancienne colonie européenne permanente depuis l'achat initial de la Louisiane en 1803, de sorte que la ville a construit de merveilleux quartiers aux influences françaises et espagnoles dans une zone de 33 pâtés de maisons. Le décor est si emblématique que le film Steel Magnolias n’a pas pu résister à l’envie d’y tourner. Les tourtes à la viande Natchitoches préparées dans des restaurants cajuns comme celui de Lasyone sont tout aussi tentantes. Juste à proximité de la ville se trouvent également des arrêts remarquables comme le champ de tir de Natchitoches, le parc Gator Country Alligator et le parcours de golf de Northwestern Hills pour une soirée plus traditionnelle. Espérons que les alligators vous laissent tranquille assez longtemps pour atteindre la normale.

La Nouvelle-Ibérie

À l'échelle mondiale, la Nouvelle-Ibérie est la première « péninsule ibérique » à se libérer de la péninsule. Le nom vient des colons espagnols de 1779 qui souhaitaient se sentir un peu plus proches de leur lointaine patrie. Pourtant, la petite ville vend des produits qui s'étendent encore plus loin que l'Espagne andalouse ; Le Tabasco est né ici en 1868, dans un dôme de sel sur l'île Avery, où se trouve toujours le siège de la société Mcilhenny, et où la famille Mcilhenny l'exploite toujours et autorise des visites autoguidées. Plus ancienne encore, la plantation Shadows-on-the-Teche de 1831 se trouve au coin de la rue et vaut suffisamment la peine d'être inscrite au National Trust for Historic Preservation. Il organise une visite présentant l'architecture coloniale de la Louisiane et le mobilier d'origine, ainsi que des expositions honorant les esclaves qui se sont occupés de la dangereuse affaire de la transformation du sucre. Pour un après-midi moins chargé, il y a chaque mois d'octobre une compétition de championnat du monde de Gumbo qui pourrait encore vous ajouter quelques kilos.

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Covington

Covington est un lieu d'artisanat de qualité le jour, visible dans ses ateliers et ses façades en pierre, puis de loisirs le soir. Les kayakistes se rassemblent le long de la rivière Bogue Falaya, qui, je peux vous l'assurer, n'a aucune trace d'attaques d'alligators : mieux encore, l'État de Louisiane n'a enregistré aucun incident au cours de son histoire. Cette assurance de sécurité a contribué à attirer des résidents brillants comme Walker Percy, auteur de The Moviegoer, qui a vécu confortablement à Covington jusqu'à son décès en 1990. D'autres créatifs continuent de se consacrer aux œuvres hébergées par la St. Tammany Art Association, dont les sculptures de cerfs à motifs et les énigmes suspendues correspondent parfaitement à la définition de l'éclectique. Enfin, le tronçon principal de la route le long de South Tyler Street propose des plats japonais, barbecue, italiens, chinois et glacés, vous pouvez donc être certain que les habitants de Covington apprécient leur variété.

Opelousas

Le nom est difficile à dire, mais bon sang, c'est facile de rester. L'attrait richement verdoyant de la région a valu l'arrivée des premiers colons en 1720, ce qui fait d'Opelousas la troisième plus ancienne ville de Louisiane. Des outils et des documents originaux, ainsi que des photos et des bizarreries comme des gnomes et des miniatures, sont rassemblés au musée Opelousas, juste à côté de North Main St. Ce ne sont pas non plus les seuls originaux : le style musical légendaire de « Zydeco » est né ici par les talents de musiciens noirs d'origine créole, vers 1930 environ. L'influence créole est plus profonde et les voyageurs peuvent découvrir toute la saveur des assaisonnements vendus au Country Store ou à Targil Seasoning & Butcher Supplies. Apparemment, ces mélanges secrets « donneront un goût incroyable à n’importe quel plat que vous préparerez ».

Abbeville

Abbeville est proche du golfe et juste à côté de Vermilion Bay et du parc d'État de Palmetto Island, mais elle conserve toujours une personnalité distincte. La ville a été construite à l'origine autour de l'église Sainte-Marie-Madeleine de 1842, puis elle a été nommée par un missionnaire capucin un an plus tard en référence à une commune de France, et enfin, Abbeville a été constituée en 1850. La place de la Madeleine est, à ce jour, un lieu de rassemblement et d'événements comme des expositions de jardins, des marchés de producteurs et des spectacles musicaux. Un autre rassemblement particulier a lieu en novembre au centre culturel d'Abbeville, et en réalité, le nom « Célébration de l'omelette géante » parle de lui-même. Les chefs préparent une omelette de plus de 5 000 œufs sur un petit feu de joie et les invités la mangent – l'anticipation est suffisamment grande pour que le site officiel héberge un compte à rebours.

Morgan City

L’état actuel de Morgan City n’est rien de moins qu’une merveille d’ingénierie, étant donné qu’elle est encombrée de lacs, de zones humides et de rivières de tous côtés – on pourrait presque imaginer qu’elle est en train de couler, mais hélas, c’est un peuple déterminé. Les résidents prospèrent dans cet environnement humide, et cette compétence est évidente dans la communauté des pêcheurs autour du lac Palourde, où les poissons et les crustacés sont prisés. À l'origine, la ville était célèbre pour ses pratiques de récolte d'huîtres à la fin des années 1800, et aujourd'hui, il y a un festival de la crevette et du pétrole chaque week-end de la fête du Travail. Malgré l'espace limité, un peu plus de 11 000 personnes ont réussi à trouver leur propre coin dans cette communauté insulaire. Bien que les circonstances soient remarquables, l'ensemble des parcs, des restaurants buffets et des zoos pour enfants de la ville aide les citoyens de Morgan City à passer chaque jour avec une joie routinière.

Les chevaliers

À l'intérieur des terres et fidèle à la fierté de la culture de Lousiane, DeRidder regorge de boutiques familiales et d'objets historiques. La prison gothique de 1914 constitue le premier arrêt et abrite une imposante série de toits à pignon et de structures imposantes, ressemblant à une forteresse. La prison, à la fois institutionnelle et cathédrale, a été financée par des barons du bois locaux et, aujourd'hui, elle abrite toujours des couchettes en treillis métallique d'origine et, semble-t-il, des lieux hantés. L'industrie du bois du début des années 1900 était suffisamment importante pour assurer la majeure partie de la prospérité de la ville. C'est pourquoi le musée Beauregard honore cet héritage à travers sa préservation des antiquités et des légendes de l’époque. Pour des attractions plus modernes, le parc des expositions de la paroisse de Beauregard est doté d'une grande roue et le musée des poupées Lois Loftin abrite une très vaste collection de poupées réalistes.

Plaquemine

Plaquemine est parfaitement située juste au sud-ouest du centre commercial de Baton Rouge et entre les trois zones sauvages de Cat Island, Atchafalaya et Attakapas. De plus, il est niché directement contre le fleuve Mississippi. Pour voir à quel point cette voie navigable a influencé la ville, jetez un œil à une maquette grandeur nature d'une péniche classique au Musée d'Iberville. Un seul coup d'œil suffit pour s'imaginer dériver il y a cent ans, assis sur une chaise en bois sur un porche mince, sur une maison en bois qui bouge avec des fenêtres et des pagaies pour diriger. Au bout de la route, vous trouverez également le site historique de Plaquemine Lock ; l'écluse était autrefois saluée comme une méthode innovante permettant de déplacer des bateaux lourds entre différents plans d'eau à différentes altitudes. Incroyablement, l’ingénieur qui l’a construit a ensuite joué un rôle majeur dans la conception du canal de Panama, d’importance mondiale, qui fonctionne selon des principes similaires.

Même pour ceux qui vivent déjà dans l’État du Bayou, visiter ces villes est une belle façon d’élargir ses horizons. En fin de compte, cependant, une ville n’est aussi éclectique que ses habitants. Des siècles de comportements étranges ont jeté les bases de traditions telles que les festivals de crevettes et les créations à 5 000 œufs. Ces personnages historiques, par leur comportement libéré, encouragent indirectement les futurs citoyens à faire et à essayer tout ce qu'ils veulent, comme le montrent les œuvres d'art de galeries comme la St. Tammany Art Association de Covington. Alors, pour trouver votre propre inspiration ou simplement quelque chose qui vous émerveille, envisagez un voyage en Louisiane pour assouplir vos idées.