8 villes historiques de l'Utah

Elmo

2025-04-14

Abritant le Grand Lac Salé et certaines parties des montagnes Rocheuses, avec près d'un tiers de ses terres classées désertiques, le paysage de l'Utah est aussi diversifié que son passé. Bien que souvent associée à ses colons mormons, la région est habitée depuis 10 000 avant notre ère, accueillant divers groupes bien avant l'arrivée des pionniers. Depuis le peuple Pueblo qui vivait ici vers 400 de notre ère jusqu'aux missionnaires espagnols du XVIIIe siècle qui sont passés par là, l'État de la Ruche a vu de nombreux visages et cultures au cours de sa vie.

Ces villes historiques présentent des milliers d’années d’histoires, mettant en vedette des reliques d’habitants autochtones et des monuments d’établissements plus récents. Certaines villes ont même des origines liées aux dinosaures, exposant des fossiles préhistoriques remontant à des millions d'années. Cependant, un fil conducteur entre ces villes est leur engagement en faveur de la préservation, garantissant que ces histoires et patrimoines soient préservés pour les générations futures.

Springdale

Rue du centre-ville de Springdale, Utah.

Bien avant que Springdale ne soit colonisée par des agriculteurs mormons en 1862, la région était habitée par des tribus autochtones comme les Paiute du Sud et les Puebloans ancestraux. Pendant des milliers d'années, ces groupes ont vécu dans et autour du Zion Canyon, construisant des maisons et vivant des terres que nous considérons aujourd'hui comme le parc national de Zion. Grâce à des fouilles menées dans les années 1930, les archéologues ont dévoilé cette histoire autochtone, mettant au jour des artefacts tels que des paniers, des sandales, des ruines de maisons, des céramiques et bien plus encore. Ces reliques ont révélé des histoires de vies avant la colonisation européenne, bien avant l'époque de Springdale.

En tant que porte d'entrée principale du parc national de Zion, Springdale est le point de départ idéal pour en apprendre davantage sur cette histoire ancienne. Englobant les magnifiques falaises rouges de Zion Canyon et la sinueuse rivière Virgin, le parc vous invite à emprunter les mêmes sentiers empruntés par ces tribus pendant des milliers d'années. Au centre d'accueil de Zion Canyon, près de l'entrée sud du parc, vous pourrez en apprendre davantage sur la géologie du parc avant de vous diriger vers le sentier archéologique situé à proximité.

Autrefois théâtre d'innombrables découvertes archéologiques, le sentier vous relie aujourd'hui à une ruine ancestrale Puebloan avec des plaques informatives affichées partout. À proximité, le musée d'histoire humaine de Zion est une autre façon d'en apprendre davantage sur le passé de la région, depuis ses premiers habitants autochtones jusqu'à ses plus récents pionniers de Springdale.

Moab

Dans l’est de l’Utah, Moab est une autre petite ville avec une histoire ancienne et un jardin monumental. Semblable à Springdale, la communauté est une porte d'entrée vers l'un des parcs nationaux les plus réputés de l'Utah, dont le paysage et les monuments témoignent d'histoires fascinantes du passé. À seulement 8 km de l'entrée du parc national des Arches, Moab est le point de départ idéal pour explorer les paysages et les arches emblématiques de roches rouges, dont la formation a commencé il y a environ 65 millions d'années. Ces merveilles géologiques témoignent du temps et de l'usure, mettant en valeur l'histoire naturelle fascinante de la région.

L'histoire autochtone est également ancrée à Moab, visible dans les anciens pictogrammes du parc. Situé juste au nord de la ville, le sentier Courthouse Wash Panel vous mènera à des marquages rupestres près de la jonction de Courthouse Wash et du fleuve Colorado. Les archéologues pensent que les pictogrammes datent d'il y a entre 1 500 et 4 000 ans, ce qui fait que ce monument vaut bien le détour.

De retour en ville, les musées de Moab explorent également le passé préhistorique de la région. Au fil des ans, d'innombrables fossiles de dinosaures ont été découverts à Moab et dans ses environs, car ses roches de l'ère mésozoïque sont connues pour être particulièrement bien conservées. Les visiteurs peuvent explorer des attractions telles que le musée de Moab pour observer ces spécimens préhistoriques, tandis que le musée des géants de Moab et le parc des dinosaures présentent des dinosaures reconstruits en taille réelle.

Moudard

À un peu plus d'une heure au sud de Moab, l'histoire autochtone et les reliques préhistoriques sont également ancrées dans le patrimoine de Blanding. La ville du comté de San Juan, anciennement Grayson, a été fondée par des colons mormons à la fin des années 1800. Situés sur White Mesa, un haut plateau, les colons ont choisi la région avec l'intention d'y construire un temple LDS, bien que cela ne se soit jamais concrétisé. Au fil du temps, la communauté a connu divers booms et récessions industrielles, de l’agriculture au pétrole. Finalement, les découvertes archéologiques et les merveilles naturelles de Blanding ont pris le devant de la scène, attirant encore aujourd'hui des visiteurs du monde entier.

En tant que l'une des attractions les plus importantes de la ville, le musée du parc d'État Edge of the Cedars préserve et expose un site archéologique ancestral Puebloan et ses reliques. Les expositions comprennent des poteries et des objets rares comme la ceinture en plumes d'ara, dont on estime qu'elle remonte à 1150 de notre ère. Les visiteurs peuvent également explorer les ruines d'un authentique village Puebloan derrière le musée.

À proximité, le musée des dinosaures de Blanding constitue une suite fascinante, présentant une collection diversifiée et rare de fossiles et de dinosaures momifiés. Bien que certains aient été découverts à Blanding et d'autres non, le musée commémore l'importance préhistorique de Blanding. La ville est considérée comme faisant partie du Dinosaur Diamond, « un foyer d’activité de dinosaures préhistoriques et de découvertes de fossiles ».

Panguitch

Délimité par la rivière Sevier et le plateau Markagunt, culminant à 6 666 pieds d'altitude dans le sud de la vallée de Panguitch, le passé de Panguitch est aussi accidenté que son paysage. Accueillant leurs premiers colons non autochtones en 1864, 54 familles de pionniers mormons ont défriché une grande partie des terres, construisant des cabanes, des enclos pour animaux et des champs de culture. Cependant, les colons ont été confrontés à d'innombrables conflits et défis, notamment la guerre des Black Hawk de 1865, qui a conduit à un bref abandon de la ville. Au cours de leur premier hiver, le climat rigoureux de Panguitch constituait également un défi, les hommes étant obligés de récupérer leurs provisions à l'aide d'une courtepointe au sommet des bancs de neige, désormais surnommée la « marche des courtepointes de Panguitch ». Malgré ces épreuves, la communauté s'est adaptée et s'est développée, créant finalement des scieries, un bureau de poste, un hôtel et un magasin coopératif.

Initialement nommé Fairview, Panguitch a ensuite été renommé en hommage au lac de pêche voisin, qui signifie « gros poisson » en langue paiute. En 1899, elle comptait 500 habitants et fut officiellement constituée, passant de cabanes à des bâtiments plus robustes fabriqués en briques à l'aide de fours locaux. La ville s'est mise à l'électricité en 1910, avec une population maximale de 2 500 habitants en 1930. Bien que la population ait depuis décliné pour atteindre environ 1 800 habitants en 2023, la ville reste dynamique et fière de son patrimoine. Les visiteurs peuvent explorer le quartier historique de Panguitch, avec une cabane en rondins datant de 1890 et des maisons historiques en briques sur la rue Main. Chaque mois de juin, la ville célèbre également son histoire avec le Quilt Walk Fest, honorant la Quilt Walk originale.

Mont Agréable

Située dans le centre de l'Utah, Mount Pleasant est une autre petite ville au passé coloré façonné par les conflits. Alors que les pionniers mormons se sont installés pour la première fois dans la région en 1852, comme Panguitch, elle a été brièvement abandonnée en raison des guerres en cours avec les autochtones. En 1859, Mount Pleasant a été réinstallé et un traité de paix a été signé en 1872 dans ce qui est aujourd'hui le Mt. Pleasant Pioneer Museum and Relic Home. Une fois la guerre des Black Hawk terminée, la ville a continué à se reconstruire et à se développer, accélérée par l'introduction d'un chemin de fer en 1890.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter le site de signature du traité pour en savoir plus sur les conflits de la ville et son passé pionnier. Le quartier historique de Mount Pleasant présente également une variété de bâtiments de l'époque, notamment le centre d'information de Mount Pleasant, situé dans un dépôt ferroviaire des années 1890. Commémorant davantage le passé ferroviaire de la région, Mount Pleasant abrite également Track89, un hôtel situé dans un fourgon de train restauré.

De retour au centre-ville, la rue principale de Mt. Pleasant présente également des sites importants comme la maison NS Nielson de l'époque victorienne de 1892. Une brève promenade à partir de là vous amènera ensuite au campus historique de Wasatch, la plus ancienne école secondaire en activité de l'Utah, créée en 1875.

Fillmore

Située à l'ouest de la chaîne Pahvant, Fillmore est une petite ville dotée d'un formidable héritage. Après que l'Utah soit devenu un territoire en vertu de la loi organique de 1850, Fillmore a été choisie comme première capitale territoriale de l'État. La ville a été officiellement créée en 1851 et porte le nom du président de l'époque, Millard Fillmore, qui a élu Brigham Young comme premier gouverneur de l'Utah. Étant donné que la majorité des colonies mormones à cette époque étaient confinées aux pentes ouest des montagnes Wasatch, Young cherchait à élargir leur territoire, choisissant Fillmore pour servir de centre politique de l'Utah. Cependant, le cadre rural et le lent développement de Fillmore ont conduit Salt Lake City à la remplacer comme capitale quelques années plus tard, en 1856.

Bien qu'elle ne soit plus la capitale, Fillmore est fière de ses origines et commémore son passé avec des attractions telles que le Territorial Statehouse State Park Museum. Installée dans le bâtiment éphémère du Capitole, bien qu'elle n'ait pas été achevée à sa taille prévue, la structure en briques rouges n'est pas moins frappante. Pour seulement 2 USD, les visiteurs peuvent explorer le musée et ses artefacts, ainsi que deux cabanes en rondins de pionniers sur place et une école de 1867. Le musée est également l'un des nombreux monuments historiques du sentier de randonnée historique de Fillmore, dont l'itinéraire guide les visiteurs devant le palais de justice du comté d'Old Millard et les maisons historiques datant de la fin des années 1800.

Mante

Tout comme Fillmore, Manti, une communauté de la vallée de Sanpete dans le centre de l'Utah, a joué un rôle important dans l'expansion du territoire de l'Utah à partir du front Wasatch. Suivant les ordres de Brigham Young, 224 pionniers mormons quittèrent Salt Lake City en 1849 pour s'installer à Manti. Elle est entrée dans l'histoire en tant que colonie européenne la plus méridionale de l'État à l'époque, servant de plaque tournante pour les communautés qui ont suivi. En 1850, Brigham Young a nommé la communauté en l'honneur d'un passage du Livre de Mormon, et Manti a été officiellement constituée en 1851.

La majorité des premiers colons de Manti étaient des mormons britanniques et danois, dont l'héritage prospère encore aujourd'hui dans la communauté. Le célèbre monument de la ville, le temple Manti de l'Utah, a été achevé en 1888 ; son impressionnant extérieur en pierre calcaire a été construit à l'aide de matériaux provenant de carrières, là où le temple domine aujourd'hui l'horizon de la ville. En face du temple, les jardins du patrimoine des pionniers de Manti offrent une vue sur le bâtiment historique, ainsi que des allées pittoresques bordées de plaques informatives et un accès au cimetière historique de Manti.

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Richfield

À environ une heure au sud-ouest de Manti, Richfield est la plus grande ville sur une centaine de kilomètres, ce qui lui vaut le surnom de « plaque tournante du centre de l'Utah ». Avec environ 8 268 habitants en 2023, la situation centrale de la ville en fait un excellent point de départ pour une gamme d'attractions, dont beaucoup sont riches en histoire. Mais avant d’utiliser Richfield comme porte d’entrée vers l’aventure, la ville elle-même mérite d’être explorée. Au centre de tout cela, la rue principale historique de Richfield abrite une série de bâtiments magnifiquement préservés, tels que le bureau de poste historique, la bibliothèque Richfield Carnegie de 1913 et le Young Block, une structure historique construite en 1907. De plus, sur la rue Main, le centre d'accueil de Richfield peut vous indiquer les autres attractions de la région.

Faisant partie de la région touristique de Panoramaland, Richfield est entouré de certains des meilleurs parcs nationaux, forêts et sites naturels de l'État. Par exemple, à moins d'un demi-mile du Richfield Visitor Center, vous pouvez trouver une magnifique source naturelle pour laquelle Richfield était à l'origine appelé « Warm Springs » par les premiers colons. À moins d'une demi-heure de route de Richfield, les visiteurs peuvent également explorer le parc et musée d'État indien de Fremont, célèbre pour avoir découvert les ruines d'un village préhistorique de Fremont. Après avoir exploré les poteries, les pointes de flèches et d'autres artefacts du musée, des itinéraires de parc comme la grotte des cent mains et le défilé de l'art rupestre vous mèneront aux empreintes de mains et aux pictogrammes anciens de Clear Creek Canyon.

Que vous visitiez l'Utah pour la première fois ou que vous cherchiez à explorer la riche tapisserie de l'histoire de votre État d'origine, ces villes historiques offrent un aperçu captivant du passé fascinant et profond de la région. Chaque ville a sa propre histoire à raconter, révélant des couches d’histoire qui s’étendent sur des milliers, voire des millions d’années. Des artefacts autochtones et reliques préhistoriques de Moab à l'héritage mormon et au patrimoine pionnier de Manti, il y a de quoi ravir tous les passionnés d'histoire et tous les touristes.