9 belles îles à visiter en Écosse

Avec des centaines d'îles disséminées autour de l'Écosse, principalement dans l'archipel des Hébrides, ces îles isolées comptent parmi les plus beaux endroits du Royaume-Uni. Même si vous pourriez passer des années à explorer toutes les îles des environs, voici quelques-unes des îles les plus incroyables à visiter en Écosse.

Île du Rhum

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Malgré la petite taille de l'île, l'île de Rum regorge de sommets imposants, ce qui lui confère l'un des paysages les plus impressionnants d'Écosse.

Comme il peut être un peu plus difficile d'y accéder que certaines autres îles, Rum connaît beaucoup moins de tourisme et n'est jamais occupée, même pendant la saison estivale.

Il n'y a pas d'aéroport sur l'île de Rum, pour y arriver prenez le ferry depuis Mallaig, ce qui prend un peu plus d'une heure.

Îles Orcades

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Plus au nord de l'Écosse continentale, les îles Orcades sont particulièrement connues pour un certain nombre d'incroyables sites archéologiques anciens. Le cœur néolithique des Orcades, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une collection de tombes, de cercles de pierre et d'anciennes colonies dispersées autour des Orcades. Le village de Skara Brae dans les Orcades remonte à 3 180 avant JC, plus ancien que Stonehenge ou les pyramides de Gizeh, et est merveilleusement préservé. Les îles Orcades abritent également la plus ancienne maison du monde, le Knap of Howar, sur l'île de Papa Westray dans les Orcades, qui remonte à 3 700 avant JC, soit il y a près de 6 000 ans.

Uist

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À l’extrémité de la Grande-Bretagne, North Uist est située dans les Hébrides extérieures, un chapelet d’îles isolées de l’archipel écossais. Le paysage est austère et magnifique, comme dans la plupart des îles écossaises, mais à Uist, on se sent encore plus isolé, avec un certain charme et une atmosphère qui fait que les gens reviennent encore et encore.

Bien que deux îles distinctes, North et South Uist soient reliées par un pont terrestre. Se déplacer ici en voiture est indispensable, l'île est assez bien desservie par la route et les locations de voitures sont faciles à trouver dans les principales villes.

Île de Barra

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Au sud des îles d'Uist, l'île de Barra est une autre des plus petites îles des Hébrides.

Unique sur l'île de Barra, au lieu d'une bande aéroportuaire dédiée, les vols réguliers à destination de Barra atterrissent sur une longue étendue de plage. Atterrir sur la plage de Traigh Mhòr à Barra est une expérience en soi et vaut bien le détour pour son souvenir unique.

Île

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Pour tous ceux qui aiment le whisky écossais fumé, une visite à Islay est un incontournable. En tant que l'une des régions les plus célèbres pour la production de whisky écossais, les distilleries ici sont parmi les plus célèbres au monde.

Même si vous n’êtes pas vraiment intéressé à essayer la boisson locale, l’île offre des paysages magnifiques et des villes côtières pittoresques, comme la plupart des Hébrides.

Support

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Cette petite île au large de l’île de Mull est célèbre pour une seule raison : ses incroyables colonnes de basalte connues sous le nom de « Grotte de Fingal ».

L'île est devenue célèbre lorsque Sir Joseph Banks, qui l'a visité en 1772, a déclaré: «Cette architecture, formée par la nature, surpasse de loin celle du Louvre, celle de Saint-Pierre à Rome, tout ce qui reste de Palmyre et de Paestum, et tout ce que le génie, le goût et le luxe des Grecs étaient capables d'inventer.» Que cela soit vrai ou non, la vue est certainement quelque chose à voir et mérite une excursion d’une demi-journée.

Île de Harris et Lewis

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Ce n'est généralement pas quelque chose que la plupart des gens associent à l'Écosse, mais un certain nombre d'îles des Hébrides offrent des plages incroyablement belles. Avec de superbes eaux cristallines et des plages de sable doré, l'Écosse possède des côtes de sable pittoresques, à condition que le temps soit clair. Les plages de l’île de Harris et Lewis sont parmi les plus belles, ressemblant souvent à un endroit auquel on s’attendrait beaucoup plus au sud de la Méditerranée.

Île de Skye

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Sans doute l'île la plus célèbre des Hébrides, l'île de Skye est également facile à atteindre, avec un pont reliant le continent écossais à Kyle of Lochalsh reliant la partie sud de l'île.

C'est l'une des destinations les plus populaires d'Écosse pour une bonne raison : les sommets déchiquetés des Cuillin Hills au sud et l'emblématique Old Man of Storr au nord offrent certains des plus beaux paysages du Royaume-Uni.

Saint-Kilda

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Pour ceux qui veulent vraiment « s’évader », les îles de St Kilda se trouvent loin à l’ouest des Hébrides, si isolées que plus personne n’y vit. Il est toujours possible de le visiter, mais plusieurs entreprises proposent des excursions d'une journée à St Kilda au départ de Leverburgh, de l'île de Harris ou d'Oban sur le continent. Les îles sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, le premier en Écosse, en raison de leurs paysages incroyables, comme leurs imposantes falaises.

Voyager autour des îles écossaises

Comme la plupart des îles des Hébrides ne sont pas reliées par la route (à l'exception de Skye), le transport se limite aux vols ou aux ferrys. Les grandes îles telles que Harris et Lewis ou Uist ont des aéroports avec des vols réguliers depuis certaines grandes villes du Royaume-Uni, mais les îles plus petites peuvent ne pas avoir d'aéroport à usage public ou de vols très peu fréquents. Notez que la météo autour des Hébrides et des Highlands en Écosse peut être assez imprévisible, ce qui peut souvent entraîner l'annulation de vols, en particulier dans les Hébrides extérieures, les îles de l'extrême ouest de l'Écosse.

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Si cela ne vous dérange pas de passer un peu plus de temps, prendre un ferry est généralement la meilleure option. Les ferries partant de la ville d'Oban partent vers un certain nombre d'îles des Hébrides, et les îles voisines offrent généralement des liaisons vers d'autres îles plus petites.