InspirationCes six villes de style européen se trouvent en réalité à Shanghai

Où que vous alliez dans le centre-ville de Shanghai, vous serez frappé par l'influence internationale passée et présente. Des avenues verdoyantes de l'ancienne concession française aux centres commerciaux modernes de Nanjing West Road, c'est une ville qui a grandi avec la mondialisation.

Pour une vision différente – et moins fréquentée – du cosmopolitisme, dirigez-vous vers les banlieues. Cachées à la périphérie de la ville se trouvent six villes de style européen. Ces développements nouveaux sont le résultat d'un plan de 2001 visant à alléger la pression démographique dans le centre-ville, en construisant de nouvelles banlieues en périphérie. On espérait que les motifs européens contribueraient à attirer les classes moyennes et supérieures de Shanghai, mais les rues désertes de certaines de ces zones suggèrent qu'il faut plus que des thèmes originaux pour éloigner les habitants du centre de Shanghai.

Si la croissance démographique de la ville rattrape son rythme de construction incessant, il est peu probable que ces enclaves décalées restent silencieuses éternellement. Voici quelques-uns des plus intrigants.

Se marier à British Thames Town

Pour une expérience très britannique, prenez le métro de Shanghai jusqu'à Thames Town. Presque tout ici, y compris le lierre grimpant, la Tamise artificielle et l'église calquée sur son homologue de Bristol, est d'un anglais déconcertant.

C'est cette anglaisité qui fait ressortir d'autant plus les touches de la vie chinoise : le garde en habit rouge sur un cyclomoteur électrique, les dames aux cheveux violets permanentés et leurs caniches coiffés de la même manière, les innombrables couples qui viennent ici pour des photos de mariage.

Bien qu'il soit officiellement connu sous le nom de Thames Town, l'endroit est peut-être mieux résumé par le nom d'une école de langue locale : Li Yang Crazy English Town.

Image de Joseph O'Neill

Repérez les statues dans une ville allemande tranquille

Cabinet d'architecteAlbert Speer & Associé(Le père de Speer était l'architecte en chef d'Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale) a basé la conception de la nouvelle ville d'Anting sur les quartiers résidentiels allemands modernes. Le résultat est certes moderne, mais les rues vides suggèrent que ce n'est pas très résidentiel. Il s’agit en fait d’une ville fantôme, avec seulement une propriété sur cinq habitée.

Outre des rangées d'immeubles jaunes et rouges, le complexe comprend le parc du football allemand, un petit terrain où de vrais joueurs ont remplacé des statues en plastique.

Sur la place centrale également, les statues dominent. Friedrich Schiller et Johann Wolfgang van Goethe se tiennent debout avec un air de gravité qui suggère qu'ils se trouvent dans une ville où il y a plus d'un open bar.

De la bière allemande et des saucisses taïwanaises sont proposées au restaurant en face des personnalités littéraires, et vous n'aurez pas besoin de faire la queue pour passer votre commande.

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Image de Joseph O'Neill

Retour à la nature en suédois Luodian

La nouvelle ville d'Europe du Nord de Luodian s'inspire de Sigtuna en Suède. Comme Luodian, Sigtuna se trouve sur les rives du lac Malaren. La version chinoise du lac est un endroit populaire pour le camping et les barbecues, et est probablement plus fréquemment utilisée pour les photos de mariage que son homologue suédois.

Loin de l'eau, des statues de Scandinaves nus posent devant les magasins de nouilles du nord-ouest de la Chine. Avec des titres tels que Vitality, ces œuvres d'art légèrement vêtues s'intègrent parfaitement dans le thème naturel du plein air de Luodian.

Image de Joseph O'Neill

Shanghai rencontre La Mancha en espagnol Fengcheng

Il vous faudra l'esprit aventureux d'un chevalier errant pour découvrir le Fengcheng espagnol. La ville, vieille de 600 ans, est un puzzle animé de restaurants de fondue et de magasins de vêtements, et même de nombreux habitants n'ont pas remarqué l'influence espagnole.

Mais l'influence espagnole est présente, et vous saurez que vous l'avez trouvée une fois que vous aurez repéré les trois moulins à vent. Le pont adjacent est décoré d'images sculptées dans la pierre représentant des scènes de Don Quichotte.

De la rivière qui coule sous le pont s'élève une sculpture qui pourrait bien être la Dame de La Manche ; elle vise un regard plat sur un ensemble d'habitations aux murs blanchis à la chaux et aux toits de tuiles rouges.

Image de Joseph O'Neill

Faites une croisière dans le Pujiang italien

Pour beaucoup, Breeza Citta di Pujiang de Shanghai sonne plus italien qu'il n'y paraît. ArchitectesGregotti Associés Internationalvisant une disposition en grille rectangulaire et une architecture définie par la simplicité et les lignes épurées.

Le résultat est un hybride moderne de design italien et de banlieue de Shanghai, avec de larges rues et de longs canaux populaires auprès des pêcheurs et des canoéistes.

En vous éloignant assez des immeubles d'appartements peuplés, vous trouverez un canal désert de style vénitien, où flotte étrangement une gondole désaffectée.

Image de Joseph O'Neill

Go Dutch à Gaoqiao

Le plus emblématique de Holland Town (Gaoqiao) est le moulin à vent qui se dresse sur une île de la voie navigable du port de Gaoqiao. D’un côté du moulin à vent, une pancarte délavée annonçant des photographies de mariage est accrochée aux murs en bois. Même si l’agence de photographie a disparu, les jolies vues sur l’eau sont toujours là.

Gaohe Road, l'artère principale, a peu d'espace ouvert en dehors d'une salle de sport et d'un centre d'arts martiaux. Les rangées de maisons étroites, aux couleurs allant du gris asphalte à l'orange délavé, sont surmontées d'un ensemble de tourelles et de pignons.

À l'extrémité nord-est de Gaohe Road, après Shanghai Renjia et l'église catholique fermée de Saint-Michel, se trouvent quelques bancs au bord de la rivière d'où vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur cette pittoresque ville néerlandaise.

Image de Joseph O'Neill