Soleil de minuit en Islande : tout ce que vous devez savoir

J'ai exploré l'Islande en hiver et en été et il y a quelque chose de particulièrement magique dans l'été. Les cascades sont à leur apogée, les colonies de macareux envahissent les falaises et le soleil de minuit offre plus d'heures de lumière du jour pour explorer ce pays extraordinaire.

En plus de certains des paysages les plus magnifiques au monde – glaciers bleu glacier, cascades tonitruantes et fjords paisibles – vous pourrez également vous émerveiller devant le soleil de minuit de l’Islande pendant vos vacances d’été. Être témoin du soleil de minuit en Islande est une expérience incontournable. Se produisant au milieu de l’été, le soleil de minuit en Islande se produit lorsque le soleil ne se couche pas à l’intérieur et à proximité du cercle polaire arctique.

L'Islande est l'un des meilleurs endroits pour observer le soleil de minuit, en particulier dans les régions du nord, comme Akureyri et Isafjordur. Grimsey, une île au nord du continent, chevauche le cercle polaire arctique et constitue le meilleur endroit d'Islande pour observer le soleil de minuit. Du meilleur moment pour le visiter et des conseils pour le voir, voici tout ce que vous devez savoir sur le soleil de minuit en Islande.

Qu'est-ce que le soleil de minuit ?

Soleil de minuit en Islande

Le soleil de minuit est un phénomène naturel qui se produit en été dans le cercle polaire arctique. Il est visible dans le nord de la Scandinavie, notamment en Islande, en Alaska, au Canada et au Groenland.

Étant donné que la Terre est inclinée sur un axe de 23,5 degrés, pendant l'été, lorsque nous tournons autour du soleil, cette zone du cercle polaire arctique ne s'assombrit jamais, avec une lumière solaire continue autour du solstice d'été, le 21 juin. C'est pourquoi on l'appelle le soleil de minuit, le soleil restant au-dessus de l'horizon toute la nuit.

Plus vous allez vers le nord, plus vous aurez d’heures de clarté – et c’est l’inverse qui se produit en hiver. Cela ne veut pas dire que les nuits sont chaudes et que le soleil brille. C'est une expérience magique d'assister au soleil de minuit, mais gardez à l'esprit que, tout comme pendant la journée, les nuages ​​peuvent couvrir le soleil et la température peut également baisser.

Meilleur moment pour visiter l’Islande et profiter du soleil de minuit

Seljalandsfoss, près de Reykjavik

La meilleure période pour visiter l’Islande et profiter du soleil de minuit est juin. Le soleil de minuit culmine au solstice d'été, lorsque le soleil ne se couche jamais, le 21 juin. Cela dit, le soleil de minuit est également visible avant et après cette date, lorsque la douce lumière dorée du jour illumine le paysage cinématographique islandais pendant de plus longues périodes, du début juin jusqu'en juillet.

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En 2026, vous pourrez observer le soleil de minuit et un phénomène très particulier, puisque l’Islande sera sur le chemin d’une éclipse solaire totale.

Ce spectacle céleste aura lieu le 12 août, un peu après le pic du soleil de minuit, mais ce qui est excitant, c'est que ce sera la dernière fois qu'une éclipse totale de soleil sera visible depuis l'extrême nord de l'Europe jusqu'en 2090. Placez-vous à Reykjavik ou à proximité et regardez la lune passer devant le soleil, vue de la Terre, plongeant l'Islande dans une obscurité temporaire.

Perspective culturelle et locale du soleil de minuit

Chevaux islandais

Le soleil de minuit, stimulant pour la vitamine D, fait partie de la vie quotidienne en été dans l'Arctique et le subArctique. En Islande, le soleil de minuit est largement célébré, surtout après un hiver long et sombre. Naturellement, de nombreuses personnes trouvent la période autour du soleil de minuit inspirante, énergisante et bonne pour l’humeur.

Tout comme les visiteurs peuvent le faire, les habitants profitent également de la randonnée, de la natation et des rencontres jusque tard dans la nuit. Les barbecues nocturnes, les baignades dans les sources chaudes islandaises, les concerts en plein air et les rassemblements sociaux sont monnaie courante. Le célèbre Blue Lagoon d'Islande accueille souvent un concert en plein air qui se déroule au milieu des piscines extérieures fumantes pendant le solstice d'été.

Lagon Bleu

Des festivals sont organisés pour célébrer le solstice d'été, notamment le Festival du solstice secret de Reykjavík, avec des spectacles musicaux se déroulant à l'extérieur, sous le soleil de minuit.

Dans d'autres régions d'Islande, en particulier dans les petites villes et villages, vous pourrez assister à de joyeuses fêtes communautaires, des baignades de minuit, des feux de joie et des concerts en plein air, illuminés par le soleil.

Les Islandais considèrent également le 24 juin comme un jour férié pour célébrer Jónsmessa, qui se traduit par le milieu de l'été, lorsque, selon le folklore local, « les vaches acquièrent le pouvoir de parler, les phoques deviennent humains et il est sain de se rouler nu dans l'herbe couverte de rosée ».

Où en faire l'expérience le mieux

Akureyri

Bien que toute l'Islande connaisse de longues heures de lumière du jour en été, les meilleurs endroits pour profiter du soleil de minuit sont les fjords isolés du nord-ouest et Akureyri, en plein centre de la côte nord.

Le meilleur endroit où aller pour vraiment profiter du soleil de minuit de l’Islande est l’île Grimsey. À 25 milles de la côte nord, cette île recouverte de verdure se trouve à 66° nord, à cheval sur le cercle polaire arctique.

Macareux moines

Mais même si vous ne pouvez pas y passer la nuit, Grimsey reste l'un des meilleurs endroits d'Islande pour profiter d'une randonnée côtière en pleine nature, avec des falaises escarpées regorgeant d'oiseaux en été. Repérez des macareux moines, des sternes arctiques, des petits pingouins, des mouettes tridactyles et des guillemots lorsque vous entrez dans le cercle polaire arctique.

Un orbe géant en béton, Orbis et Globus, latin pour cercle et sphère, marque l'emplacement du cercle polaire arctique à Grimsey. Les visiteurs font de la randonnée ici depuis le petit port de Sandvík ; une marche aller-retour de trois heures, offrant des vues infinies sur l'Arctique.

Note de l'auteur

J'ai visité l'île de Grímsey à l'été 2024 par une journée magnifiquement ensoleillée. Non seulement nous avons vu beaucoup d'oiseaux, mais nous avons également vu trois chevaux islandais paître autour de l'Orbis et Globus.

Meilleures choses à faire pendant le soleil de minuit en Islande

Allez observer les baleines

Baleine à bosse

Imaginez la scène : il est tard dans la nuit et il y a une brise fraîche et une chaude lueur orange au-dessus de l'horizon lorsque vous apercevez une baleine à bosse en train de percer dans l'océan Atlantique. Bien sûr, l’observation de cétacés n’est jamais garantie, mais vous avez de très bonnes chances d’en voir en Islande.

Des petits rorquals, des marsouins communs et des baleines bleues à couper le souffle, connues comme les géants de l'océan en raison de leur taille colossale, peuvent également être aperçus.

Observation des baleines à Akureyri

Participez à une excursion en soirée depuis le port de Reykjavik jusqu'à la baie de Faxaflói, entre les péninsules de Reykjanes et de Snåfellsnes. Ici, vous pourrez également apercevoir des rorquals communs, dont environ 40 000 dans l'Atlantique Nord en été.

Emportez des jumelles pour rechercher des groupes de dauphins sautant hors de l'eau avec un certain nombre d'espèces, notamment des orques, des orques à nez blanc, des dauphins communs et des grands dauphins, autour de l'Islande.

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Voir un volcan actif

Péninsule de Reykjanes

Avec environ 30 systèmes volcaniques actifs et environ 100 autres inactifs, il est possible d'observer plusieurs volcans et même d'observer une éruption en toute sécurité dans le géoparc de Reykjanes, sur la péninsule de Reykjanes.

Abritant certains des plus beaux endroits d'Islande, la péninsule de Reykjanes a été façonnée par l'activité volcanique en raison de son emplacement sur la dorsale médio-atlantique, qui sépare les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Embarquez pour une excursion nocturne au départ de Reykjavik dans cette région surnaturelle pour admirer les formations rocheuses déchiquetées et les fissures ouvertes.

Kleifarvatn

À 40 minutes de route au sud de la capitale se trouve le plus grand lac de la région, Kleifarvatn, avec des sources chaudes fumantes et des champs de lave couverts de mousse qui ajoutent au paysage époustouflant.

À une courte distance au sud-sud-ouest de Kleifarvatn se trouve le site de l'une des éruptions les plus récentes d'Islande, le volcan Fagradalsfjall et les cratères de Sundhnukagigar, avec des zones d'observation sécurisées installées à plusieurs kilomètres des sites, où les visiteurs peuvent regarder le ciel briller avec le soleil de minuit tandis que le sol bouillonne de lave fraîche.

Note de l'auteur

J'ai été témoin de l'éruption du cratère Sundhnukagigar à l'été 2024 lorsque le groupe avec lequel je voyageais a organisé un voyage pour voir l'impressionnant site de fissure. Ce qui a rendu l’expérience si mémorable, c’est le soleil qui se couchait derrière nous – une fournaise fondant dans l’horizon qui reflétait la couleur orange vif du magma coulant de la surface de la Terre.

Embarquez pour une randonnée de fin de soirée

Parc national de Þingvellir

L'Islande propose certaines des randonnées les plus belles au monde, notamment dans le parc national de Thingvellir, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO sur la route du Cercle d'Or. Thingvellir abrite deux fissures célèbres, Almannagjá et Silfra, ainsi que le site de plongée de Silfra, connu pour son eau cristalline et sa visibilité exceptionnelle.

Choisissez l'un des nombreux sentiers de randonnée qui sillonnent le parc. C'est le lieu de naissance du premier parlement islandais, Alþingi, et vous pourrez voir l'ancien site de l'assemblée, ainsi que les fermes abandonnées de Hrauntún, Skógarkot et Vatnskot, ainsi que la cascade d'Öxarárfoss. Des cartes sont disponibles au centre d'accueil du parc national de Thingvellir, près de l'église de Þingvellir.

Cascade d'Öxarárfoss

Vérifiez les horaires des marées avant de partir en randonnée jusqu'au phare de l'île Grótta à Reykjavik. Situé sur une petite péninsule, il est fermé à marée basse, mais est accessible à pied à marée basse et constitue l'un des endroits les plus populaires pour admirer le soleil de minuit à Reykjavik.

Vous pouvez également faire une randonnée jusqu'au mont Esja, à Kjalarnes. Esja constitue le décor spectaculaire de Reykjavík, s'élevant à près de 3 000 pieds, avec de nombreux itinéraires balisés parmi lesquels choisir, à environ 35 minutes de route de la ville.

Voir des cascades spectaculaires

Cascade de Gullfoss

Observez les arcs-en-ciel se former au-dessus de magnifiques cascades sous l’éclat du soleil de minuit islandais, avec des milliers d’arcs-en-ciel à leur apogée en été.

La cascade de Gullfoss, également sur la route du Cercle d'Or, attire beaucoup par sa beauté naturelle et son emplacement facile d'accès, à environ 90 minutes de Reykjavik. Regardez cette cascade à deux niveaux plonger d'environ 105 pieds dans un canyon en contrebas.

Cascade de Barnafoss

Hraunfossar et Barnafoss sont deux chutes fantastiques à voir de près, à environ 80 miles au nord-ouest de la capitale. Au sud, la magnifique Skógafoss culmine à 197 pieds dans la rivière Skógá remplie de saumons, non loin des plages de sable noir islandais de la côte sud.

Baignez-vous dans le lagon bleu

Lagon Bleu

L’une des meilleures choses à faire sous le soleil de minuit en Islande est de se détendre dans une source chaude et curative. Ces piscines chauffées par géothermie sont situées au milieu de champs de lave arides et de fjords préservés et sont disséminées dans toute l'Islande.

Le plus célèbre est le Blue Lagoon, une piscine accidentée d'un bleu laiteux nichée dans la péninsule volcanique de Reykjanes et naturellement chauffée entre 98°F et 104°F. Faites mousser la boue riche en silice du lagon sur votre peau et commandez un verre au bar du lagon.

Vous souhaiterez pré-réserver un billet chronométré pour le Blue Lagoon. Même s'il peut y avoir beaucoup de monde, le système de billetterie du Blue Lagoon permet de réduire la foule et il est parfaitement facile de trouver de l'espace pour profiter de l'eau délicieusement chaude et contempler le soleil bas de minuit pendant que vous vous trempez.

Note de l'auteur

Mon conseil est d'acheter un billet Premium, qui vous permet d'éviter la file d'attente la plus longue à votre arrivée. Préparez-vous à prendre une douche avant d'entrer dans le Blue Lagoon et si vous avez les cheveux longs, attachez-les pour éviter qu'ils ne soient mouillés dans la piscine. Lors de ma première visite au Blue Lagoon en 2013, j'ai commis l'erreur de laisser mes cheveux dénoués et l'eau riche en minéraux avait un effet matifiant indésirable.

Conseils pour vivre le soleil de minuit

Reykjavík

Si votre objectif est d'observer le soleil de minuit, vous devez d'abord prévoir de visiter l'Islande du début juin au début juillet, ce qui vous permettra de découvrir les fameuses longues journées d'été du pays.

Prévoyez d’étendre votre voyage en dehors de Reykjavik. Même si la capitale passionnante connaît des heures de clarté plus longues en été, le soleil reste plus haut dans le ciel plus au nord.

Le temps en Islande peut être imprévisible et parfois frais, même en été, mais vous devez quand même porter un SPF (idéalement un facteur 50) et des lunettes de soleil.

Vérifiez les prévisions météorologiques dans la région où vous voyagez et planifiez votre garde-robe en conséquence. Si vous envisagez de profiter de la vie nocturne palpitante de Reykjavik jusque tard dans la nuit, des vêtements décontractés ou plus à la mode conviennent. Si votre intention est de faire de la randonnée tard dans la nuit, des couches, des chaussures de randonnée et une veste imperméable sont essentielles pour vous assurer de rester au sec et au chaud.

Soleil de minuit en Islande

Cela vaut la peine de mettre à niveau votre appareil photo lors d'un voyage en Islande, ou à tout le moins, d'apprendre à tirer le meilleur parti de votre appareil photo existant. Pensez à prendre un trépied pour vous aider à stabiliser votre objectif et à prendre également des photos plus claires.

Avec un éclairage doux et faible plus tard dans la journée, le soleil de minuit est parfait pour les longues expositions, lorsque vous utilisez une vitesse d'obturation lente pour prendre une photo.

Le meilleur moment pour photographier les paysages à couper le souffle de l’Islande sous le soleil de minuit se situe entre minuit et 2 heures du matin, lorsque le soleil est juste au-dessus de l’horizon et qu’il y a une délicate lueur orange et rose presque pastel.

Vous verrez que la qualité de la lumière est différente la nuit ; même s’il semble faire plein jour, il y a en réalité beaucoup moins de lumière et vous devrez ajuster les paramètres de votre appareil photo en conséquence.

Lire : Conseils de voyage en Islande

FAQ sur le soleil de minuit

Quand et où observer le soleil de minuit en Islande ?

Île Grimsey

L'Islande connaît de longues journées de soleil tout au long de l'été. Le jour le plus long, pendant lequel le soleil ne se couche pas, est le 21 juin, et le meilleur endroit pour voir le soleil de minuit est plus proche du cercle polaire arctique, dans le nord de l'Islande, y compris sur l'île Grimsey.

Pouvez-vous voir les étoiles ou la lune pendant le soleil de minuit ?

Akureyri

Il n’est généralement pas possible de voir les étoiles et rarement la lune pendant le soleil de minuit. De même, vous ne verrez pas les aurores boréales pendant le soleil de minuit, car cela nécessite un ciel clair et sombre. Quelques jours après le solstice, il sera peut-être possible d’apercevoir des planètes comme Vénus, qui est toujours brillante, basse à l’horizon.

Est-il sécuritaire de conduire ou de faire de la randonnée la nuit ?

Randonnée en Islande

Oui, il est sécuritaire de conduire et de faire de la randonnée la nuit sous le soleil de minuit en Islande. Les autoroutes, les parcs nationaux et les sentiers de randonnée restent bien éclairés grâce aux longues heures de clarté.

Sachez cependant que l’Islande est d’une taille trompeuse. Ce qui peut sembler une courte distance à vol d'oiseau peut être beaucoup plus loin en réalité, car les routes serpentent le long des côtes découpées par les fjords.

Sachez également que le soleil de minuit peut perturber votre horloge biologique et que si vous conduisez tard le soir, vous pourriez être plus fatigué que vous ne le pensez.

Est-ce qu'il fera encore froid pendant cette période ?

Akureyri

Le temps en Islande est doux et lumineux en été, lorsque le soleil de minuit est visible. Gardez à l’esprit que la météo islandaise est également imprévisible, même en été.

Le ciel peut parfois être nuageux, les averses sont fréquentes, même si les journées ensoleillées le sont également. Attendez-vous à des températures moyennes d’environ 59°F, avec des maximales de 68°F et des minimales de 50°F.

Île Grimsey

Maintenant que vous savez tout ce qu'il y a à savoir sur le soleil de minuit au pays du feu et de la glace, parcourez les croisières palpitantes en Islande et réservez votre escapade estivale.