Les villes fluviales les plus charmantes du Vermont

Elmo

2025-07-31

Les rivières du Vermont ont longtemps façonné l'histoire de l'État de Green Mountain, serpentant le long des verdures des villages, des moulins historiques et des collines boisées. Les eaux vives comme les rivières Connecticut et Winooski ancrent encore la vie quotidienne dans certaines des communautés les plus pittoresques du Vermont, où le charme est tissé dans chaque rue, musée historique et ferme familiale. Du centre-ville historique de Brattleboro au centre d'art de Montpellier en passant par l'énergie gourmande de Waterbury, ces villes riveraines offrent une évasion rafraîchissante riche en culture, paysages et accueils chaleureux. Voici les villes fluviales les plus charmantes du Vermont à explorer.

Brattleboro

Vue aérienne de Brattleboro, Vermont.

Nichée au point de rencontre des rivières West et Connecticut, Brattleboro se trouve à seulement 16 km au nord de la frontière du Massachusetts et vibre d'une énergie dynamique de petite ville façonnée par son cadre riverain. Le centre-ville historique de Brattleboro est un point culminant en soi. Bordées de librairies indépendantes, de galeries d'art, de magasins de bricolage et de pourvoiries locales, ses rues piétonnières sont pleines de personnalité.

A quelques kilomètres du centre, la ferme familiale Robb vous invite à entrer dans un rythme de vie plus lent. Cette ferme de six générations perpétue sa longue tradition d'acériculture, produisant des bonbons, de la crème et du sucre d'érable pur dans sa confortable cabane à sucre. Les visiteurs reviennent souvent pour les marchandises et la vue sur les montagnes qui s'étendent sur la propriété de 400 acres des Robbs. Juste au-delà, le pont couvert historique de la crémerie est une sentinelle tranquille du passé. Construit en 1879 en bois d'épicéa, il est aujourd'hui fermé aux véhicules mais reste un lieu privilégié pour les promenades paisibles et les photos. Pendant ce temps, la distillerie Saxtons River ajoute une touche savoureuse à l'héritage de la ville avec ses liqueurs artisanales. S'appuyant sur des techniques d'antan et des ingrédients locaux, la distillerie crée des spiritueux mémorables avec un goût du Vermont à chaque gorgée.

Chutes à soufflet

Bellows Falls se trouve au bord de la rivière Connecticut, là où le bord de l'eau rencontre des rues historiques et des traditions de longue date. Connue pour son héritage ferroviaire et ses canaux, cette ville accueille les visiteurs avec un rythme tranquille et des vues sur la rivière qui s'étendent sur des kilomètres.

Juste à l'extérieur du centre, le pont couvert Hall traverse la rivière Saxtons. Construite initialement en 1867, la version actuelle a été soigneusement reconstruite en 1982 à l'aide d'outils manuels et de bœufs afin de préserver les techniques historiques. Les habitants se rassemblent pour des films, des concerts et des pièces de théâtre au Bellows Falls Opera House, un théâtre restauré de 553 places doté d'une scène entière et de l'un des plus grands écrans de cinéma du Vermont. De plus, le Windham Antique Center invite les explorateurs curieux dans ses étagères d'éclairage vintage, de quincaillerie, de livres rares, de bijoux et de spécimens naturels. À proximité, la Canal Street Art Gallery présente des expositions temporaires d'artistes régionaux dans un moulin historique à quelques pas de la rivière.

Montpellier

Nichée dans une vallée au confluent des rivières Winooski et North Branch, Montpelier porte son histoire avec fierté et tranquillité. En tant que plus petite capitale du pays, ses rues sont bordées de monuments historiques, de parcs au bord de la rivière et de lieux culturels qui en font une visite mémorable sans l'agitation des grandes villes.

La Vermont State House, avec son dôme doré et ses grandes colonnes, est l'un des bâtiments du Capitole les plus anciens et les mieux conservés du pays. Ses chambres de la Chambre et du Sénat reflètent encore leurs intérieurs d'origine du XIXe siècle, offrant aux visiteurs un aperçu du passé à chaque visite guidée. À quelques pas, le Vermont Historical Society Museum présente des expositions multimédias explorant le passé de l'État, situées dans le centre historique du Vermont.

Les amateurs d'art sont attirés par la TW Wood Gallery & Arts Center, qui abrite la plus ancienne collection d'art du Vermont et des expositions tournantes de talents locaux contemporains. Pour ceux qui souhaitent se détendre en plein air, le parc Hubbard s'étend sur 200 acres boisés avec des sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et une tour d'observation en pierre qui récompense les grimpeurs avec une vue panoramique sur la ville et les collines environnantes.

Saint-Johnsbury

Bercé par la rivière Passumpsic et entouré par le terrain vallonné du royaume du nord-est du Vermont, St. Johnsbury semble avoir une histoire tranquille. Autrefois une ville industrielle en plein essor, elle accueille désormais les visiteurs avec un centre-ville accessible à pied, des vues panoramiques et un sentiment d'appartenance incomparable à seulement quelques kilomètres de la rivière Connecticut.

L'un de ses joyaux est le Fairbanks Museum & Planetarium, situé dans un superbe bâtiment victorien. Le musée présente des expositions d'histoire naturelle, une collection éclectique de curiosités et le seul planétarium public du Vermont, où des spectacles sur les constellations, la météo et l'exploration spatiale rapprochent le cosmos de chez nous. Juste en bas de la rue, le St. Johnsbury History & Heritage Centre partage les racines industrielles et culturelles de la ville à travers des expositions organisées et des artefacts rares liés aux familles fondatrices de la région.

Aucun voyage ici n'est complet sans un arrêt à Maple Grove Farms of Vermont, l'un des plus anciens producteurs de sirop d'érable du pays. Des mélanges à crêpes aux vinaigrettes et confiseries, leur magasin à la ferme est un régal pour tous les gourmands ou amoureux des produits locaux. Et puis il y a Dog Mountain, une retraite unique en son genre fondée par le regretté artiste Stephen Huneck. Ce sanctuaire au sommet d'une montagne est ouvert toute l'année aux personnes et aux animaux de compagnie, rempli de sentiers boisés, d'étangs et de la célèbre chapelle des chiens, un lieu rempli d'hommages sincères à nos amis à quatre pattes bien-aimés.

Winooski

Située sur les rives de la rivière Winooski, à quelques minutes de Burlington, Winooski est une petite ville du Vermont avec de profondes racines industrielles et un dynamisme créatif croissant. Autrefois abritant des filatures de laine animées, cette communauté riveraine s'est transformée en une destination animée connue pour son centre-ville accessible à pied, son art public et la fierté de son quartier.

Au cœur de son héritage historique se trouve le musée Heritage Winooski Mill, situé dans l'un des bâtiments d'origine du moulin de la ville. Les visiteurs peuvent explorer des expositions sur l'industrie textile de la région, voir des machines originales et découvrir les histoires personnelles de générations d'ouvriers d'usine. Non loin du bord de la rivière, le parc Landry offre des espaces verts pour tous les âges, avec des terrains de balle, un skate park et des courts de tennis et de pickleball.

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Les habitants et les visiteurs affluent vers Beverage Warehouse, une destination bien approvisionnée connue pour sa vaste sélection de bières artisanales, ses canettes individuelles réfrigérées et ses spiritueux spéciaux. C'est un arrêt privilégié avant un pique-nique au bord de la rivière ou une soirée. Pour une touche d'inspiration artistique, Jean Cherouny Fine Art and Design présente le travail audacieux et expressif de cette artiste de renommée internationale connue pour sa technique dynamique du roller.

Quechee

Quechee se déroule là où la rivière Ottauquechee coule à travers des collines et où la nature occupe le devant de la scène. Abritant environ 650 habitants, il dépasse largement son attrait, en particulier pour ceux attirés par les paysages du Vermont. La rivière s'enfonce profondément dans les terres, créant des paysages spectaculaires qui attirent des visiteurs de tous les coins de l'État et au-delà. L'attraction principale est la Quechee Gorge, souvent appelée le « Grand Canyon » du Vermont. Avec 165 pieds de profondeur, c'est la gorge la plus profonde de l'État, avec des vues qui vous arrêtent net.

À quelques minutes, le Vermont Institute of Natural Science (VINS) ouvre le monde naturel aux visiteurs de tous âges. Le centre comprend des enclos pour rapaces, des sentiers forestiers et des expositions interactives qui approfondissent la compréhension de la faune et des écosystèmes locaux. Des programmes éducatifs se déroulent toute l'année, encourageant la découverte pratique et l'observation silencieuse. Ski Quechee accueille les familles et les débutants avec des pistes ouvertes, du matériel de location et une école de ski lorsque la neige tombe. Nichée dans les collines au-dessus de la ville, cette pente offre un endroit détendu et peu fréquenté pour passer les journées d'hiver.

Waterbury

Waterbury est situé le long de la rivière Little River, où le caractère historique rencontre les loisirs pittoresques. Abritant un peu moins de 5 500 habitants, cette ville accueillante sert de porte d'entrée vers les montagnes et les rivières du centre du Vermont, tout en restant une destination animée. Le parc d'État de Little River constitue un refuge pour les amoureux de la nature, situé sur le rivage tranquille du réservoir Waterbury. C'est une retraite toute l'année dans le paysage accidenté du Vermont et est populaire pour la navigation de plaisance en été, la pêche, la randonnée, le ski de fond et la raquette en hiver. Après une exploration en plein air, arrêtez-vous au Cold Hollow Cider Mill, où les beignets au cidre frais et les étagères de produits d'érable locaux en ont fait un favori de longue date.

Prohibition Pig sert des barbecues mijotés et des cocktails inventifs dans un cadre décontracté et énergique pour un repas satisfaisant. C'est un incontournable pour les habitants et les voyageurs. Juste au coin de la rue, les amateurs de bière artisanale font souvent un pèlerinage à l'une des Freak Folk Bier les plus renommées du Vermont, qui a élu domicile à Waterbury.

Les villes fluviales du Vermont, du rivage tranquille de Waterbury à la montagne des chiens de St. Johnsbury et aux rives escarpées de Bellows Falls, portent chacune un caractère façonné par les eaux qui les traversent. Que l'histoire, l'aventure en plein air ou la chaleur d'une petite ville vous attirent, ces communautés récompensent les visiteurs avec quelque chose de durable. Le long des rivières Winooski, Passumpsic, Ottauquechee et Connecticut, vous trouverez des villes qui méritent un arrêt et un souvenir.