Cette route panoramique de Californie est le road trip d'une vie

Elmo

2025-09-01

Quand on pense aux road trips épiques aux États-Unis, quelques-uns nous viennent immédiatement à l’esprit. S'amuser sur la Route 66, surnommée « Main Street America », est un incontournable. Pour les aventures sur la côte atlantique, la route panoramique nationale des Outer Banks est un assortiment de villages de pêcheurs et de plages de deux jours. Et à l’ouest, bien sûr, il y a la Big Sur Coast Highway, accidentée et remarquablement pittoresque.

Initialement proposée comme route le long de la côte centrale de la Californie dès la fin des années 1800, la construction de la Big Sur Coast Highway a finalement commencé en 1919 et s'est terminée 18 ans plus tard, en 1937. Un exploit incroyable de l'ingéniosité et de l'ingénierie américaines : quelque 70 000 livres de dynamite ont été nécessaires pour faire exploser des falaises de granit, tandis que 33 ponts ont dû être construits pour franchir des canyons autrefois infranchissables. Aujourd'hui, cette section de l'emblématique California State Route 1 est si importante qu'elle a été désignée National Scenic Byway, accueillant chaque année des millions de visiteurs pour parcourir d'innombrables virages et lacets tout en profitant de vues spectaculaires sur l'océan Pacifique qui semblent s'étendre à l'infini.

Le Northern Gateway : du Carmel au pont Bixby

La spectaculaire réserve naturelle de l'État de Point Lobos, en Californie.

L'itinéraire commence dans la réserve naturelle d'État de Point Lobos, à cinq kilomètres au sud de Carmel. Cette réserve de 550 acres compte six miles de sentiers qui serpentent à travers les bosquets de cyprès de Monterey et le long de promontoires rocheux où, si vous êtes chanceux, vous pourrez voir des loutres de mer flotter parmi les forêts de varech. L'un des plus faciles, le China Cove Trail mène à une plage protégée où les phoques communs prennent le soleil sur les rochers. Le sentier Bird Island est également facile et dispose de télescopes pratiques pour repérer les cormorans, les pélicans bruns et, pendant les saisons de migration, les baleines grises passant près du rivage.

Huit milles plus au sud, le sentier Soberanes Point du parc d'État de Garrapata, beaucoup plus grand, grimpe jusqu'à des points de vue d'observation des baleines à 200 pieds au-dessus des vagues. La partie intérieure du parc présente un paysage complètement différent, avec le sentier Rocky Ridge qui monte à travers les prairies et les bosquets de séquoias jusqu'à des sommets atteignant 1 920 pieds. Si vous parvenez à monter, les vues panoramiques de Point Lobos à Point Sur sont tout simplement spectaculaires.

L'attraction vedette, cependant, est le pont de Bixby Creek. Achevée en 1932, cette arche en béton armé s'étend sur 714 pieds, avec son arche principale s'étendant sur 320 pieds à travers un canyon de 260 pieds de profondeur. Ce fut une tâche difficile pour les équipes de construction qui devaient transporter 45 000 sacs de ciment sur des échafaudages fabriqués à partir de 300 000 pieds-planche de sapin de Douglas. L'emplacement du pont sur une courbe ajoute à son attrait, et un retrait du côté nord vous permet d'apprécier à la fois la réussite technique et les vues.

Le cœur de Big Sur

À seulement six miles au sud de Bixby Bridge et vous vous retrouverez dans le parc historique d'État de Point Sur. Cette formation rocheuse volcanique unique est reliée au continent via un tombolo de sable, donnant accès au sommet de 361 pieds avec son phare. Construit en 1889, il est toujours opérationnel et accessible via d'intéressantes visites guidées comprenant les quartiers du gardien de phare, la lentille de Fresnel originale et des expositions sur les épaves qui ont motivé la construction du phare.

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Un sentier dans le magnifique parc national Andrew Molera, en Californie.

Le plus grand parc d'État de Big Sur, Andrew Molera State Park, est idéal pour la randonnée. Le Beach Trail facile de trois kilomètres suit la rivière Big Sur jusqu'à une plage d'un kilomètre de long où la rivière rencontre l'océan. Vous préférez quelque chose de plus stimulant ? Les randonneurs plus ambitieux devraient s'attaquer à la boucle de 13 km du Ridge Trail, en grimpant à travers des prairies où l'on peut apercevoir des condors de Californie avec leurs envergures de 10 pieds (visitez le centre de découverte du parc pour des expositions fascinantes sur ces oiseaux en voie de disparition).

Ensuite, faites un arrêt dans la petite communauté de Big Sur Village. Ici, l'autoroute quitte brièvement la côte pour serpenter à travers les bosquets de séquoias le long de la vallée de la rivière Big Sur. Le parc d'État Pfeiffer Big Sur englobe 1 006 acres de cette forêt intérieure, avec le sentier Valley View qui serpente à travers des séquoias et des forêts de chênes jusqu'à surplomber Point Sur et le littoral. Le sentier des chutes Pfeiffer du parc mène à une cascade de 60 pieds qui coule toute l'année, alimentée par des sources de montagne.

Plages cachées et littoral spectaculaire

Une route étroite et non signée près du parc national Pfeiffer Big Sur descend à travers des sycomores denses jusqu'à la plage de Pfeiffer, célèbre pour son sable violet créé par les particules de grenat de manganèse érodées par les falaises environnantes. L'élément le plus étonnant de la plage, Keyhole Arch, encadre le soleil couchant pendant les mois d'hiver lorsque l'angle s'aligne parfaitement pour une excellente photo.

Le parc d'État Julia Pfeiffer Burns est l'endroit où vous trouverez les chutes McWay. Autre incontournable lors d'un voyage à Big Sur, il descend de 80 pieds directement sur une plage dans une crique tranquille et est mieux vu depuis le sentier McWay Waterfall Overlook d'un demi-mile, le seul point de vue légal, car la plage en contrebas reste fermée pour préserver son état préservé.

En continuant vers le sud, l'autoroute traverse Lucia, qui abrite l'historique Lucia Lodge avec ses vues spectaculaires sur l'océan au sommet d'une falaise. À dix miles de Lucia, le parc d'État de Limekiln préserve quatre énormes fours à chaux construits dans les années 1880, accessibles par un court sentier.

Zones méridionales : San Simeon et Cambria

L'autoroute entre dans le comté de San Luis Obispo à San Carpóforo Creek, à 71 miles au sud de Carmel Highlands. Ici, à Ragged Point, la route atteint son point culminant à 800 pieds. L'emplacement du Ragged Point Inn & Resort au sommet d'une falaise en fait une destination d'escapade incontournable, avec des vues s'étendant sur 20 miles par temps clair. De là, un sentier escarpé descend sur 300 pieds jusqu'à une magnifique plage de sable noir (cela peut être fatiguant, mais cela en vaut certainement la peine).

À quinze milles au sud, la colonie d'éléphants de mer de Piedras Blancas abrite jusqu'à 17 000 éléphants de mer du nord. Ces créatures massives atteignent jusqu'à 16 pieds de long et pèsent 5 000 livres. On peut les voir se reproduire, donner naissance et muer sur les plages, selon la saison. Des zones d'observation avec des panneaux d'interprétation bordent ici une étendue de quatre miles de littoral, permettant des vues rapprochées depuis les promenades à quelques mètres des phoques.

À cinq miles à l'intérieur des terres de San Simeon, le château de Hearst était autrefois la demeure de William Randolph Hearst et mérite une visite. Construit entre 1919 et 1947, cet immense domaine de 165 chambres comprend 127 acres de jardins, de terrasses et de piscines, dont l'immense piscine de Neptune avec sa façade de temple grec. Des visites guidées sont disponibles.

Comme toutes les bonnes choses, cette route remarquablement pittoresque doit prendre fin. Cela se produit dans le charmant Cambria, un village balnéaire divisé en deux le long de Main Street. East Village conserve des bâtiments datant des années 1860, lorsque Cambria prospérait en tant que ville baleinière et minière, tandis que de l'autre côté de l'autoroute 1, Moonstone Beach possède une promenade d'un kilomètre de long au-dessus des bassins de marée et des bûches dérivantes. C'est l'endroit idéal pour s'asseoir et réfléchir à votre route épique le long de la Big Sur Coast Highway.

Le dernier mot

Parmi toutes les routes panoramiques d'Amérique, aucune ne peut offrir le genre de paysage côtier spectaculaire que vous découvrirez en parcourant la Big Sur Coast Highway. Chaque kilomètre de cette route épique présente le genre de paysage magnifique qui attire des millions de voyageurs chaque année pour s'attaquer à cette route panoramique sinueuse. Que vous y consacriez quelques jours, une semaine ou deux,Californie centraleLa Big Sur Coast Highway de 's offre une aventure de road trip américain imbattable.