Cette rue principale du Kentucky ressemble à un décor de cinéma

Elmo

2026-01-02

Promenez-vous le long de l’artère principale de Bardstown et il n’est pas difficile d’imaginer que vous avez marché sur le plateau d’un drame d’époque. Cela est particulièrement vrai d’une section de Stephen Foster Avenue, sa rue principale, qui s’étend du My Old Kentucky Home State Park à l’est, en passant par son palais de justice historique, jusqu’à l’impressionnante cathédrale de la ville. Cette tranche de vieille Americana authentique présente le genre d'élégantes vieilles demeures de style fédéral et de bâtiments commerciaux en briques rouges avec leurs façades du XIXe siècle que les producteurs hollywoodiens paient beaucoup d'argent pour recréer en studio. Pourtant ici, ils sont tous réels

Le quartier historique cinématographique de Bardstown

Centre-ville de Bardstown, Kentucky.

Installé en 1780 et officiellement établi huit ans plus tard, le centre-ville de Bardstown se composait à l'origine d'un groupe de simples maisons en rondins. Se développant rapidement en tant que centre culturel et commercial du centre du Kentucky, au début du XIXe siècle, les colons catholiques affluaient également vers la ville, fuyant les persécutions religieuses et cherchant des terres à cultiver.

Le résultat de cette première prospérité et les libertés qui en découlent sont encore très évidents dans tout le quartier historique de Bardstown. Couvrant 26 pâtés de maisons impressionnants du centre-ville, la plupart des rues suivent le quadrillage original tracé lors du premier arpentage des lots de la ville en 1797. Et avec près de 300 structures inscrites au registre national des lieux historiques, Bardstown possède l'une des plus fortes concentrations d'architecture fédérale et géorgienne du Kentucky datant des années 1780 à 1850.

En plus d'être régulièrement qualifiée de plus jolie petite ville d'Amérique, Bardstown détient également le titre officieux de « Capitale mondiale du bourbon ». Avec 11 distilleries en activité dans et autour de la communauté, c’est une désignation bien méritée.

La ville que le temps a oubliée

Avec le palais de justice historique du comté de Nelson derrière vous et face à l'ouest sur l'avenue Stephen Foster, vous remarquerez un bâtiment de couleur sable du côté sud de la rue qui semble épargné par le temps. Connue sous le nom de The Old Talbott Tavern, elle a été construite en 1779 et est célèbre comme la plus ancienne halte de diligence occidentale d'Amérique. C'est aussi l'un des bâtiments les plus anciens du Kentucky.

Entrez et vous serez encore plus convaincu du potentiel cinématographique de la taverne. Les encadrements de fenêtres profonds révèlent ses murs en pierre de liaison flamande de deux pieds d'épaisseur, tandis que les lourdes poutres du plafond rappellent les vieilles auberges classiques d'Angleterre qui servaient autrefois aux diligences de ce pays. Prenez une chaise et commandez un verre dans le plus ancien bar à bourbon du monde et asseyez-vous à côté de la cheminée d'origine qui réchauffait les pionniers il y a plus de 250 ans.

Carrefour incontournable des diligences transitant par cette partie du pays, il fut utilisé pendant la guerre d'indépendance pour stocker provisions et munitions. Sa liste d’invités notables se lit comme un who’s who de l’histoire des États-Unis : Daniel Boone s’y est rendu en 1792 avant que le palais de justice ne soit achevé ; Abraham Lincoln, cinq ans, est resté avec ses parents lors d'un conflit foncier ; le roi de France en exil Louis Philippe et ses deux frères séjournèrent en 1797 ; et plusieurs impacts de balles sont visibles dans le plâtre, laissés là par le hors-la-loi Jesse James.

La première cathédrale à l'ouest des Alleghenies

À quelques pas de Court Square et de la Talbot Tavern, l'avenue Stephen Foster mène à la basilique de la proto-cathédrale Saint-Joseph. Considérée comme l'une des structures religieuses les plus importantes de l'histoire catholique américaine, cette structure digne d'un film a été construite en 1819 en tant que première cathédrale catholique à l'ouest des montagnes Allegheny.

Après le Capitole des États-Unis en termes de taille, une fois achevé, il était considéré comme une réalisation extraordinaire dans la mesure où Bardstown était toujours considérée comme faisant partie de la frontière américaine. Des matériaux locaux ont été utilisés partout, notamment des blocs de fondation en calcaire et des briques fabriquées sur place, tandis que les forêts du Kentucky ont fourni le bois pour les colonnes intérieures et les boiseries complexes.

Les points forts de l'intérieur comprennent des peintures offertes par Louis Philippe, qui devint plus tard roi de France, et des cadeaux du pape Léon XII. Vous voudrez également voir le Martyre de Saint-Barthélemy, peint par Mattia Preti à Naples vers 1650. Recherchez les dix commandements inscrits au-dessus de chacun des jolis vitraux le long de la nef.

Place du Palais de Justice

Comme vous le découvrirez par vous-même, la magnifique place du palais de justice de Bardstown est quelque peu inappropriée, car l'ancien palais de justice est en fait situé sur un grand cercle en plein milieu de la ville. C’est certainement élégant. S'élevant sur trois étages, cette jolie structure en brique rouge et en pierre présente des éléments de conception de la fin de l'époque victorienne, notamment sa tour carrée centrale et ses élégantes arches en pierre incurvées encadrant l'entrée. Il abrite désormais le centre d'accueil de Bardstown et permet de superbes photos sous tous les angles.

Les bâtiments de Court Square ajoutent également à ce cadre parfait pour photographier. En plus des hébergements disponibles dans l'emblématique Talbott Tavern, le Jailer's Inn Bed & Breakfast est un autre lieu de séjour historique à Bardstown. Nommée d'après la prison du comté d'Old Nelson, utilisée entre 1707 et 1987, la façade du bâtiment date de 1819.

Bien qu'elle ne soit pas aussi ancienne ou aussi grande que certaines distilleries de la région, Circa 1856 Bardstown vaut vraiment le détour si vous aimez le bourbon. La marque de choix de cette micro-distillerie cool est le merveilleusement nommé Chicken Cock Whiskey, existant depuis le milieu des années 1850 et qui se fait un nom pour ses bouteilles de collection et ses savoureux bourbons.

Autres attractions dignes d'un film à Bardstown

À un pâté de maisons au nord de Court Square, Spalding Hall est une visite incontournable. Cette importante structure en brique est le plus grand bâtiment historique de Bardstown et a été achevée en 1826 en tant que collège et séminaire. Pendant la guerre civile, il fut utilisé comme hôpital pour soigner les troupes de l'Union et des Confédérés. Il abrite aujourd'hui le musée Oscar Getz d'histoire des Bourbons et le musée historique de Bardstown.

En outre, à quelques pas de Courthouse Square, le musée de la guerre civile et le musée des femmes de la guerre civile offrent un aperçu fascinant du théâtre occidental du conflit. L'une des plus grandes collections d'objets de la guerre civile dans le Sud, les expositions comprennent des uniformes de l'Union et des Confédérés, des pièces d'artillerie, des drapeaux et des effets personnels, ainsi que des expositions sur les rôles joués par les femmes en tant qu'infirmières, espionnes, administratrices et même soldats déguisés en hommes.

Enfin, Old Bardstown Village est un ensemble de structures en rondins datant de 1776 à 1820. En plus des cabanes de colons d'origine, il y a une forge, un atelier de charron et un alambic à explorer. Des démonstrations et des reconstitutions d'histoire vivante ont lieu les week-ends du printemps et de l'été.

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Une ville où l'histoire perdure

Son caractère prêt pour le cinéma est évident partout où vous regardez à Bardstown. Les rues désormais pavées, construites à l'origine pour les chevaux et les charrettes, les arrêts de diligence du XVIIIe siècle et les fabricants de bourbon traditionnels ne sont qu'une partie de ce qui rend cette charmante vieille ville du Kentucky si amusante à visiter. Donc, si vous recherchez une expérience américaine authentique, Bardstown ressemble à ce qu’elle est parce qu’elle a toujours été ainsi : prête à photographier et décor de cinéma parfait.