La Virginie offre un mélange de monuments emblématiques et inoubliables à explorer

Elmo

2025-10-17

En tant que « Mère des États », la Virginie est connue pour ses monuments majestueux construits avant la naissance de l’Amérique. Ils comprennent le manoir Mount Vernon de George Washington, la plantation Monticello de Thomas Jefferson et les propriétés ressemblant à des palais à Colonial Williamsburg. Pourtant, à côté de ces reliques royales se dressent d’étranges structures adaptées aux touristes décalés. D'une merveille du monde en polystyrène à une maison mince faite de dépit, découvrez sept des monuments les plus bizarres de Virginie.

Foamhenge – Centreville

Foamheny à Centreville, Virginie. CC BY-SA 2.0, Wikimédia Commons

Foamhenge ressemble exactement à ce que ça ressemble. Comprenant plus d'une douzaine de piliers de 14 pieds dans une formation circulaire, ce monument rural de Virginie est une réplique grandeur nature en polystyrène de Stonehenge. Cela signifie que chaque « pierre » pèse environ 400 livres au lieu de 25 tonnes pour son antécédent anglais. De plus, alors que Stonehenge a nécessité environ 1 500 ans et des hordes de peuples préhistoriques pour être construit, Foamhenge a été construit en six semaines environ par Mark Cline comme un poisson d'avril qui s'est bien déroulé.

De 2004 à 2016, il se trouvait à proximité des studios Enchanted Castle de Cline, dans la ville de Natural Bridge. Lorsque le parc d'État Natural Bridge a repris la région, Foamhenge a déménagé à Cox Farms à Centreville. De nos jours, Foamhenge peut être visité lors d'événements comme le Festival d'automne, qui se déroulera du 20 septembre au 9 novembre 2025, etFields of Fear, prévu les vendredis et samedis soirs (plus le dimanche 12 octobre) du 26 septembre au 8 novembre 2025.

Le Musée Poe – Richmond

La légende littéraire de l'horreur Edgar Allan Poe a passé une grande partie de sa vie à Richmond, en Virginie. Après sa mort, un groupe de Poenatics fit campagne pour que la ville lui construise un monument. Même si plus de 50 ans se sont écoulés depuis le décès de Poe, cela ne suffit pas pour changer sa réputation. Les critiques ont qualifié son écriture de juvénile et sa personnalité répugnante. Au moment où la Poe Memorial Association a été créée en 1906, personne n'avait pris la peine de préserver ses maisons d'enfance. Incapable de trouver du soutien ou un site, l’organisation a dû attendre encore plus d’une décennie jusqu’à ce que la Old Stone House, considérée comme le plus ancien bâtiment résidentiel de Richmond, soit disponible.

Construite vers 1740 et située à quelques pâtés de maisons du terrain de jeu de Poe, la vieille maison en pierre a été transformée en musée Poe, doté d'un sanctuaire Poe et d'un jardin enchanté. Parmi ses artefacts les plus étranges figurent les cheveux, les chaussettes et les morceaux du cercueil de Poe.

Grottes de Luray – Luray

Tous les points de repère ne sont pas situés au-dessus de la terre. Exemple concret : les Luray Caverns à Luray, en Virginie. Considérées comme la plus grande série de cavernes de l'est des États-Unis, elles couvrent d'innombrables hectares souterrains et ont été désignées monument naturel national en 1974. À l'intérieur des cavernes se trouvent des bizarreries naturelles comme une formation rocheuse en forme d'œufs au plat, d'élégantes draperies de flowstone et Dream Lake, dont l'eau cristalline reflète les stalactites comme des stalagmites illusoires.

Mais la merveille la plus étrange des cavernes est une collaboration entre la nature et l’homme appelée le Grand Orgue Stalacpipe. Les « tuyaux » de l’orgue sont des stalactites qui s’étendent sur 3,5 acres et, lorsqu’ils sont frappés avec des maillets à pointe de caoutchouc, produisent une musique qui peut être entendue partout dans le complexe. Il détient le record mondial Guinness du plus grand instrument de musique souterrain naturel.

Hollensbury Spite House – Alexandrie

Certains monuments sont construits en polystyrène. D'autres sont construits en pierre. Et quelques-uns sont construits par méchanceté. La Hollensbury Spite House, située au 523 Queen Street à Alexandria, est l’un de ces bâtiments construits pour contrarier la communauté. Il y a près de deux siècles, John Hollensbury aurait été tellement fatigué de la circulation dans les ruelles à côté de sa maison qu'il aurait bouché l'allée avec une autre maison. Mesurant 25 pieds de profondeur et un peu plus de sept pieds de large, la Hollensbury Spite House est considérée comme la maison historique la plus mince d'Amérique.

Hollensbury est mort depuis longtemps, mais sa maison est toujours habitée une partie de l'année. Et cela ne contrarie plus la communauté. En fait, il valorise la communauté en tant qu'attraction touristique méticuleusement entretenue d'une valeur estimée d'environ 700 000 $.

Édifice Markel – Richmond

Passons maintenant à un monument construit non pas par dépit mais à partir d’une pomme de terre cuite au four emballée dans du papier d’aluminium, ce qui, après réflexion, pourrait être la même chose. Alors qu'il assistait à un dîner pour l'American Institute of Architects, Haigh Jamgochian s'est vu servir un tater fumant et a décidé de l'agrandir au siège de la Markel Corporation à Richmond.

Considéré comme un tas fumant de vous savez quoi pour certains et une merveille architecturale pour d'autres, le bâtiment Markel comporte trois étages circulaires, chacun recouvert d'un morceau d'aluminium ininterrompu de 555 pieds. Les pièces ont même été martelées pour évoquer la texture froissée du papier d’aluminium emballé. Jamgochian n'a pas reçu beaucoup d'autres commandes. Ce bâtiment inspiré des patates est sa seule création encore debout.

Pont Naturel – Pont Naturel

La ville de Natural Bridge et le parc national de Natural Bridge doivent leur nom à une merveille naturelle appelée Natural Bridge. Taillé dans le calcaire au cours des dernières centaines de millions d'années, le pont (l'arche AKA) mesure plus de 200 pieds de haut et 90 pieds de large. Il a fasciné les anciens Américains, les anciens présidents (Thomas Jefferson a en fait possédé le pont naturel pendant un certain temps) et des millions de touristes modernes.

Pour nourrir la popularité du pont, de nombreuses bizarreries artificielles ont été construites dans la région. Il s’agit notamment du Foamhenge susmentionné, qui a déménagé en 2016 ; Dinosaur Kingdom II, qui montre des dinosaures combattant des soldats de l'Union dans une chronologie alternative ; et le Virginia Safari Park, qui est un zoo avec service au volant présentant de tout, de la girafe au guépard royal.

Le président se dirige – Croaker

En 2004, les bustes géants en béton de 42 présidents américains ont été disposés dans une section de Williamsburg surnommée Presidents Park. Plusieurs années plus tard, l’attraction a fait faillite et les sculptures devaient être détruites. Cependant, l'entrepreneur responsable de leur expulsion, Howard Hankins, a choisi de conserver les présidents dans sa propriété privée située à environ 18 kilomètres de là. Ainsi, les 42 chefs de président siègent désormais sur une superficie aléatoire à Croaker, en Virginie.

Les séances de photos de ces bustes en décomposition quasi-apocalyptiques ne sont proposées que lors d'événements spéciaux, puisque Hankins gère le domaine comme une installation de recyclage industriel. Mais les dirigeants pourraient retourner sur un site public à Williamsburg, provisoirement appelé President’s Walk. Outre la relocalisation, la restauration des chefs existants et la création de nouveaux chefs pour les présidents ultérieurs sont prévues pour 2026.

Oui, Virginia, il y a un certain nombre de points de repère bizarres dans votre jardin. Bien que les élégantes structures coloniales règnent en maître, les bizarreries de Virginie sont sans doute plus amusantes à visiter que ses demeures. Évitez les palais présidentiels et voyez plutôt The President Heads à Croaker, le Natural Bridge à Natural Bridge, le Poe Museum et le Markel Building à Richmond, la Hollensbury Spite House à Alexandria, les Luray Caverns à Luray et Foamhenge à Centreville.