Vous ne croirez pas que cette ville est en Alaska

Elmo

2025-07-23

Lorsque de nombreux Américains imaginent l’Alaska, ils imaginent des températures glaciales, des glaciers géants et une toundra gelée. Mais demandez à un Alaskien et vous entendrez une histoire très différente : une histoire qui inclut des endroits comme Tenakee Springs. Entourée par la forêt nationale de Tongass, la plus grande forêt pluviale tempérée de la planète, cette ville est recouverte d'une verdure luxuriante. Et grâce à ses sources chaudes naturelles, canalisées vers des bains publics, rester au chaud en hiver n'est pas un problème pour les résidents. Une fois que vous aurez découvert Tenakee Springs, votre image de l’Alaska ne sera plus jamais la même.

À propos de Tenakee Springs

Vue des sources de Tenakee. Par Gillfoto – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikipédia.

Abritant un peu plus de 100 habitants, Tenakee Springs est certainement petite. La ville est située sur la côte est de l'île Chicagof, le long de Tenakee Inlet, et à environ 45 milles au sud-ouest de la capitale de l'Alaska, Juneau. Il n’y a pas de voiture, vous devrez donc trouver un autre moyen de vous rendre en ville ! Le réseau routier maritime de l'Alaska propose un service de ferry périodique de Juneau à Tenakee, tandis que les visiteurs peuvent également choisir de prendre un hydravion avec Alaska Seaplanes Service, qui propose des vols quotidiens et charters vers l'île, si le temps le permet. Les eaux riches en nutriments de Tenakee Inlet attirent plus de 750 000 saumons chaque année. Ces saumons, à leur tour, attirent des baleines, des aigles et des ours bruns dans la région, offrant aux visiteurs une forte chance d'apercevoir de nombreuses espèces sauvages indigènes. L'un des magasins les plus importants de la ville est Tenakee Springs Market, que vous apercevrez juste à côté du quai. Fondé en 1899 sous le nom de Snyder's Mercantile, ce magasin est souvent considéré comme l'un des meilleurs du sud-est de l'Alaska, offrant une variété impressionnante de fromages artisanaux, de viandes, de produits, de vins et bien plus encore.

Sources chaudes

Les sources chaudes de Tenakee sont populaires depuis la fin du 19e siècle, lorsque la ville a construit des bains publics au-dessus d'une source chaude de 107 ℉. En 1939, une nouvelle salle de bains a été construite, dotée d'une coupole de puits de lumière montée au plafond. Un groupe d'habitants de la ville a également formé un comité de bénévoles dans les années 1930 pour mieux entretenir l'établissement. Aujourd'hui, les voyageurs et les résidents visitent souvent les bains publics et apprécient un après-midi dans les eaux chaudes.

Les bains publics constituent également un lieu de rassemblement social et culturel important pour les résidents, en particulier pendant les mois d'hiver, lorsqu'il y a peu d'autres activités sociales auxquelles participer. L'eau minérale coule des sources à un débit d'environ sept gallons par minute, atteignant une température d'environ 106 ℉. Il alimente une grande cuve en pierre et en ciment située dans les bains publics, qui mesure environ six pieds sur neuf et cinq pieds de profondeur. À votre arrivée aux bains publics, vous trouverez un vestiaire équipé de bancs et de crochets pour ranger vos serviettes et vêtements. N'oubliez pas qu'il existe des heures de bain séparées pour les hommes et les femmes, en fonction de l'heure de la journée.

Forêt nationale de Tongass

Tenakee Springs est entourée par la forêt nationale de Tongass, qui est la plus grande forêt nationale du pays et la plus grande forêt pluviale tempérée intacte au monde. S'étendant sur toute la région de l'Inside Passage de l'Alaska, la forêt est composée de 19 zones sauvages. Quelques-unes des caractéristiques naturelles que vous trouverez à Tongass comprennent des forêts denses, des glaciers de marée, des prairies alpines et des tourbières connues sous le nom de fondrières. La canopée de la forêt tropicale présente un mélange diversifié d'arbres, notamment l'épinette de Sitka, la pruche, l'aulne et le cèdre rouge et jaune, tandis que le sol forestier est couvert de mousses et de fougères luxuriantes. Il existe une liste infinie d'activités récréatives à pratiquer ici, notamment la randonnée, la pêche, le kayak, le camping, les cabanes à usage public, l'observation des glaciers et l'observation de la faune.

Pendant la saison de frai du saumon, la forêt devient un lieu populaire pour l'observation des ours, des endroits comme l'île de l'Amirauté fournissant un habitat à plus de 1 500 ours. Les excursions d'observation des baleines sont également courantes, en particulier pendant la saison migratoire des baleines à bosse. Parmi les autres animaux sauvages que vous pourrez apercevoir lors de votre visite dans la forêt, citons le cerf à queue noire de Sitka, les loups, les chèvres de montagne, les orignaux, les marsouins de Dall et communs, les loutres de mer, les phoques communs, les orques et les petits rorquals. De plus, cette zone abrite la plus grande population de pygargues à tête blanche au monde.

En tant que plus grand État des États-Unis, l’Alaska a bien plus à offrir que ne le suggèrent les stéréotypes habituels. La ville de Tenakee Springs est un exemple clair de cette variété, avec sa forêt tropicale tempérée luxuriante et ses sources chaudes naturelles. Autre surprise supplémentaire, la ville n'utilise pas de voiture pour le transport, dépendant uniquement des ferries et des hydravions. En conséquence, cette ville défie les attentes, soulignant à quel point les communautés et les paysages de l'Alaska peuvent être véritablement diversifiés.

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