Le volcan Blue Fire d'Indonésie, le cratère Ijen

Le volcan Kawah Ijen en Indonésie, situé près de la pointe orientale duÎle de Java, est un volcan relativement ordinaire de jour. OK, c'est plutôt terrifiant, comme la plupart des volcans, mais rien ne le sépare extérieurement des centaines d'autres volcans de ce pays insulaire.

Pour savoir pourquoi, vous devrez vous rendre à la base du volcan juste après minuit et faire une randonnée jusqu'au cratère du volcan. Ce n'est pas une tâche facile : vous parcourrez plus de six kilomètres et atteindrez des hauteurs de près de 10 000 pieds, avec seulement la lumière de la lune pour vous guider, et ce, si c'est fini.

À l'intérieur du cratère du volcan Ijen

Vous aurez également besoin d'un masque à gaz : lorsque vous commencez votre descente dans le cratère, des vapeurs de soufre toxiques soufflent sur vous, altérant non seulement votre capacité à respirer mais également votre visibilité. (C'est pour cette raison que vous devriez probablement aussi amener un guide local avec vous, mais nous en reparlerons dans une minute).

Au moment où l'horloge sonne trois ou quatre heures, vous serez arrivé au fond du cratère et aurez posé vos yeux sur l'un des sites les plus extraterrestres de notre planète : un feu bleu jaillissant du sol ! La teinte bleue vibrante de ces flammes, qui résulte des lourds dépôts de soufre dans le volcan, est mieux visible pendant la partie la plus sombre de la nuit, d'où la nécessité de vous réveiller bien avant l'aube.

Le côté obscur de la lumière bleue

Tandis que vous continuez à vous émerveiller devant la beauté azurée qui se déroule devant vous, vous remarquerez peut-être des dizaines, voire des centaines d'hommes autour de vous, se déplaçant fébrilement et sans masque à gaz. Il s’agit de mineurs de soufre, habitants de petits villages autour de la base du volcan, employés par la société chinoise propriétaire de la mine.

Pensez à votrerandonnéec'était difficile ? Les mineurs transportent environ 88 livres de soufre pulvérulent et toxique à la fois, dans deux paniers reliés par une poutre de bambou et suspendus sur leurs épaules, sur la même distance – et probablement plus vite que vous l'avez parcouru à pied. Ils gagnent également moins de 7 dollars (oui, ce sont des dollars américains) pour leurs efforts, malgré le fait quele soufre a une valeur commerciale extrêmement élevée.

Cela ne dérangera pas les mineurs que vous soyez là (même si, encore une fois, vous devriez probablement prendre un guide), mais il est d'usage de leur donner un pourboire de 10 000 à 20 000.indonésienroupieafin qu'ils puissent acheter des cigarettes – fumer est leur confort préféré, ce qui est peut-être ironique étant donné les dommages que les vapeurs de soufre infligent presque certainement à leurs poumons. Espérons qu'à l'avenir, la population locale n'aura plus besoin d'effectuer ce travail éreintant et que la seule raison de descendre dans le volcan aux feux bleus d'Indonésie sera le tourisme.

Visites guidées du cratère Ijen

En ce qui concerne les guides, plusieurs sociétés indonésiennes proposent des visites, mais la meilleure façon de découvrir le feu bleu du volcan Kawah Ijen est de faire appel à un guide local. Un guide hautement recommandé est Sam deExpédition Ijen, un jeune homme qui réside dans la commune de Taman Sari, au pied du volcan.

Sam est non seulement passionné, professionnel et parle couramment l'anglais, mais il investit également les bénéfices de ses tournées dans l'éducation dans son village, ce qui réduira la dépendance des habitants à l'égard des emplois miniers, augmentant ainsi la qualité de leur vie. Un jour, espère-t-il, il n'y aura pas de tristesse au volcan Kawah Ijen, seulement de l'étonnement !

Comment arriver à Banyuwangi ?

Pour ce qui est de vous y rendre, vous avez plusieurs options. L'aéroport de Blimbingsari, près de Banyuwangi, a récemment ouvert ses portes à des vols limités, mais si vous ne parvenez pas à embarquer sur l'un d'entre eux, vous avez deux options relativement simples.

La première consiste à prendre l’avion pour l’aéroport de Denpasar enBali, le centre touristique le plus fréquenté d'Indonésie, puis prenez un ferry pour l'île de Java, qui vous déposera directement à Banyuwangi pour une prise en charge facile par votre guide. La deuxième option consiste à prendre l'avion jusqu'à Surabaya, la deuxième plus grande ville d'Indonésie, puis à prendre le train d'environ six heures jusqu'à Banyuwangi.

Quelle que soit la manière dont vous arrivez à Banyuwangi, n'oubliez pas que votre randonnée commencera probablement vers minuit. Alors que certains touristes préfèrent arriver à cette heure-là et y aller directement, d'autres préfèrent arriver tôt le matin et passer toute la journée à se reposer pour se préparer.