Guide de la cérémonie des clés à la Tour de Londres

Le Royaume-Uni est très attaché à la tradition, et en particulier à toute tradition liée au monarque. La Cérémonie des Clés àTour de Londres, une forteresse médiévale construite par Guillaume le Conquérant en 1066, en est une, et elle remonte à plusieurs siècles. Essentiellement, il s'agit simplement de verrouiller toutes les portes de la Tour de Londres, et les visiteurs sont autorisés à escorter le gardien à condition d'en faire la demande à l'avance.

Mais c'est un peu plus compliqué que de simplement sécuriser votre porte d'entrée la nuit. La Cérémonie des Clés implique le verrouillage formel des célèbres portes duTour de Londres. La Tour doit être verrouillée car elle abrite les joyaux de la couronne, et cela se passe exactement de la même manière chaque nuit depuis environ sept siècles.

Ce qui se produit

Lors de la cérémonie des clés, le chef Yeoman Warder est escorté autour de la tour en verrouillant toutes les portes jusqu'à ce qu'il soit « interpellé » par la sentinelle, à laquelle il doit répondre avant de terminer la tâche. La même formulation est utilisée chaque nuit depuis des centaines d’années, à l’exception du nom du monarque régnant.

Les visiteurs sont admis dans la Tour sous escorte à 21h30 précises. Entre 40 et 50 visiteurs sont admis chaque soir pour assister à la Cérémonie des Clés.

Chaque soir, à 21 h 52 exactement, le chef Yeoman Warder de la tour sort de la tour Byward, vêtu de rouge, portant une lanterne à bougie dans une main et les clés de la Reine dans l'autre.

Il se dirige vers Traitor's Gate pour rencontrer entre deux et quatre membres du régiment de service Foot Guards, qui l'escortent tout au long de la cérémonie. Un soldat prend la lanterne et ils marchent au pas vers la porte extérieure. Tous les gardes et sentinelles en service saluent les Queen's Keys à leur passage.

Le gardien verrouille la porte extérieure et ils reviennent verrouiller les portes en chêne des tours du milieu et de la tour By.

Tous trois retournent alors vers Traitor's Gate, où une sentinelle les attend. Alors ce dialogue commence :

Sentinelle:"Arrête, qui vient là ?"

Gardien en chef Yeoman :"Les clés."

Sentinelle:« De quelles clés ? »

Gardien :"Les clés de la reine Elizabeth."

Sentinelle:"Passez alors, tout va bien."

Les quatre hommes marchent jusqu'à l'arcade de la Tour Sanglante et montent vers les marches de la promenade, où est déployée la garde principale. Le chef Yeoman Warder et son escorte s'arrêtent au pied des marches, et l'officier responsable donne l'ordre à la garde et à l'escorte de présenter les armes.

Le chef Yeoman Warder avance de deux pas, lève haut son bonnet Tudor dans les airs et appelle « Dieu préserve la reine Elizabeth ». Le garde répond "Amen" exactement au moment où l'horloge sonne à 22 heures et "The Duty Drummer" sonne The Last Post sur son clairon.

Le chef Yeoman Warder reprend les clés de la Maison de la Reine et la garde est renvoyée.

Avant et après la cérémonie, un Yeoman Warder faisant office de guide fournit davantage d'explications sur la Tour de Londres et son histoire. Les visiteurs sont accompagnés jusqu'à la sortie à 22h05

Comment obtenir des billets

Les billets sont gratuits, mais vous devezréserver en ligneà l'avance. Vous devez réserver ces billets dès que vous décidez d'y aller car ils sont réservés des mois à l'avance et souvent jusqu'à un an à l'avance, et il n'y a pas de liste d'attente. Pour postuler, vous devez inclure tous les noms de votre groupe. Vous pouvez réserver jusqu'à six personnes par groupe entre le 1er avril et le 31 octobre et jusqu'à 15 personnes par groupe entre le 1er novembre et le 31 mars.

Remarques importantes

Lorsque vous vous rendrez à la Cérémonie des Clés, munissez-vous de votre billet original délivré par la Tour de Londres. Les retardataires ne seront pas admis, il est donc impératif d'être à l'heure pour cet événement. Il n'y a pas de toilettes ni de rafraîchissements disponibles et vous ne pouvez prendre de photos d'aucune partie de la cérémonie.