La Befana et l'Épiphanie en Italie

La fête de l'Épiphanie, date importante après Noël dans le calendrier chrétien, est célébrée le 6 janvier comme fête nationale enItalie. La tradition deLa Béfana, qui arrive à l'Epiphanie, joue un grand rôle dansCélébrations de Noël italiennes. Cette fête marque également la fin deNoëletNouvel Anfestivités en Italie, après quoi les enfants retournent à l'école, les adultes retournent au travail et les décorations de Noël tombent.

D'un point de vue strictement religieux, la fête de l'Épiphanie commémore le douzième jour de Noël, lorsque les trois mages sont arrivés à la crèche portant des cadeaux pour l'Enfant Jésus. Mais pour les enfants italiens, c'est le jour où ils reçoivent enfin leur butin de vacances.

La Béfana

La fête traditionnelle italienne comprend l'histoire d'une sorcière connue sous le nom deLa Béfanaqui arrive sur son balai pendant lenuit du 5 janvieravec des jouets et des bonbons pour les bons enfants et des morceaux de charbon pour les méchants.

Selon la légende, la nuit précédant l'arrivée des mages à la crèche de l'Enfant Jésus, ils se sont arrêtés devant la cabane d'une vieille femme pour lui demander son chemin. Ils l'ont invitée à venir mais elle a répondu qu'elle était trop occupée. Un berger lui demande de le rejoindre mais elle refuse encore une fois. Plus tard dans la nuit, elle aperçut une grande lumière dans le ciel et décida de rejoindre les mages et le berger portant des cadeaux ayant appartenu à son enfant décédé. Elle s'est perdue et n'a jamais retrouvé la crèche.

MaintenantLa Béfanavole sur son balai chaque année la veille de l'Épiphanie, apportantaux enfants dans l'espoir qu'elle puisse trouver l'Enfant Jésus. Les enfants accrochent leurs bas le soir du 5 janvier en attendant la visite deLa Béfana.

Origines

Ce conte populaire remonte peut-être à la fête païenne romaine des Saturnales, une fête d'une ou deux semaines commençant juste avant le solstice d'hiver. À la fin des Saturnales, les Romains se rendaient au Temple de Junon leColline du Capitolefaire lire leur fortune par une vieille vieille. Cette histoire a probablement évolué vers l'histoire deLa Béfana.

Fêtes

La ville deUrbanie, dans la région des Marches, organise un festival de quatre jours pourLa Béfanadu 2 au 6 janvier. Les enfants peuvent la rencontrer à La Casa Della Befana. C'est l'une des plus grandes célébrations en Italie. 

Les courses Befane,Régate Bafane, se tiennent à Venise le 6 janvier. Des hommes habillés enLa Béfanacourse en bateaux sur le Grand Canal.

Processions et Nativités vivantes

• DansCité du Vatican, suivant une autre tradition de l'Épiphanie, une procession de centaines de personnes en costumes médiévaux parcourent la large avenue menant au Vatican, portant des cadeaux symboliques pour le Pape. Le Pape dit une messe matinale àBasilique Saint-Pierrepour commémorer la visite des mages apportant des cadeaux à Jésus.
• La procession historique de Florence,Calvacata des Mages, part généralement du palais Pitti en début d'après-midi et traverse la rivière jusqu'auCathédrale. Des lanceurs de drapeaux se produisent dans lePlace de la Signoria.
• Milanorganise un défilé de l'Épiphanie des Trois Rois depuis le Duomo jusqu'à l'église de Sant'Eustorgio.
• Rivisondoli, dans leRégion des Abruzzesd'Italie, organise une reconstitution de l'arrivée des Rois Mages le 5 janvier, avec des centaines de participants costumés.

De nombreuses villes et villages d'Italie organisent des processions similaires, bien que moins élaborées, se terminant par une crèche vivante,crèche vivante, où des personnages costumés jouent les rôles de la Nativité.

Article original de Martha Bakerjian.