Lac Taupo, Nouvelle-Zélande : le guide complet

Le lac Taupo, dans le centre de l'île du Nord, est bien plus qu'un « simple » lac ; couvrant 237 miles carrés, c'est essentiellement une mer intérieure. Il s'agit de la caldeira du volcan Taupo, qui a connu l'une des plus grandes éruptions volcaniques connues au monde il y a environ 26 500 ans. Bien que le volcan Taupo soit considéré comme endormi, il existe encore une forte activité géothermique dans la région, ce qui crée de nombreuses attractions pour les visiteurs. La principale ville située au bord du lac est la petite ville deTaupo, avec environ 25 000 habitants, et il existe une poignée d'autres colonies sur les rives sud, est et nord du lac. Étant proche de la plus grande ville deRotorua, Taupo est un endroit populaire à visiter lorsque vous voyagez autour de l'Île du Nord. Voici tout ce que vous devez savoir pour visiter le lac Taupo.

Histoire

Le lac Taupo est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande. On pense que le volcan Taupo qui se trouve en dessous est entré en éruption.28 fois au cours des 27 000 dernières années, avec une éruption il y a 26 500 ans formant le lac. Le plus long fleuve de Nouvelle-Zélande, le fleuve Waikato, coule du lac Taupo. La ville moderne de Taupo, sur la rive nord-est du lac, a été fondée en tant que cantonnement militaire britannique en 1869, mais la région est habitée par des Maoris depuis longtemps. Le centre de l’Île du Nord est toujours un bastion de la culture traditionnelle maorie. L'iwi (tribu) Maori locale, Ngati Tuwharetoa, considère le lac comme un taonga, ou trésor. Ils sont propriétaires du lit du lac et des rivières affluentes qui coulent du lac Taupo, offrant ainsi au public un accès récréatif gratuit. Le niveau d'eau du lac est contrôlé par des barrages hydroélectriques sur la rivière Waikato.

Que voir au lac Taupo

Le grand et attrayant lac est un atout en soi. Les passerelles au bord du lac à côté de la ville de Taupo offrent de superbes vues sur l'immense plan d'eau, en particulier sur la plus petite baie de Tapuaeharuru où se trouve la ville. Par temps clair, la vue sur les sommets enneigés duParc national de Tongariroon aperçoit au sud.

Croisières et pêche sur le lac :Depuis la ville de Taupo, il est facile de rejoindre le lac. Vous pouvez naviguer sur le lac à bord de yachts ou d'autres petits bateaux, qui vous mèneront souvent à des gravures rupestres maories modernes dans les falaises au-dessus de Mine Bay, à l'ouest de la ville de Taupo. Si vous vous sentez plus actif, vous pouvez louer des kayaks pour pagayer sur le lac. Les pêcheurs passionnés aiment également pêcher la truite brune sur le lac et ses affluents.

Chutes de sucre :Les chutes Huka sont un spectacle incontournable près de la ville de Taupo. Ces puissantes cascades sont un ensemble de chutes où la rivière Waikato s'écoule du lac Taupo. Il ne s'agit pas d'un débit naturel mais d'un débit géré, et 58 117 gallons d'eau jaillissent chaque seconde des chutes de 36 pieds. Une plate-forme d'observation à côté des chutes vous permet de profiter de la vue depuis un point de vue plus calme, tandis que des excursions en jet boat se déroulent jusqu'au pied des chutes.

Piscines géothermiques :Comme le tristement célèbre Rotorua (tristement célèbre pour sa puanteur sulfureuse, bien entendu !), Taupo se trouve sur un foyer d’activité géothermique.Taupe de Brettsest un parc de vacances comprenant des campings et des hébergements plus haut de gamme dotés d'un complexe thermal que vous pourrez visiter que vous séjourniez sur place ou non. Il y a des toboggans et des piscines de jeux chauffées naturellement pour les plus jeunes, ainsi que des piscines intérieures privées si vous recherchez la détente. Il existe également quelques autres complexes autour de la ville, ainsi que l'incroyablePromenade géothermique des cratères de la Luneprès de Taupo, etParc géothermique d'Orakei Korakoun peu plus loin de la State Highway 1 reliant Taupo et Rotorua. Vous ne pouvez absolument pas nager à aucun endroit ! Aux Craters, vous pouvez marcher le long d’une promenade entre des bouches d’aération bouillonnantes et fumantes. À Orakei Korako, vous pouvez faire un court trajet en ferry depuis le parking jusqu'aux terrasses colorées et fumantes avec des bassins de boue et des bouches d'aération bouillonnantes. Il se trouve à environ 25 minutes en voiture de Taupo et à 45 minutes de Rotorua.

Comment visiter

Le lac Taupo est accessible depuis la plupart des régions de l'île du Nord. La State Highway 1 longe le côté est du lac et la State Highway 32 le long de sa partie ouest. Taupo possède un petit aéroport mais celui de Rotorua est plus grand et la ville se trouve à seulement une heure de route de Taupo.

Si tu esconduite autonomeComme de nombreux visiteurs en Nouvelle-Zélande, voici quelques distances utiles jusqu'à la ville de Taupo :

Ville	Distance	Durée du trajet
Auckland	168 milles (270 kilomètres)	3 heures
Hamilton	94 milles (152 kilomètres)	2 heures
Tauranga	89 milles (143 kilomètres)	1h75
Nouveau Plymouth	171 milles (276 kilomètres)	3,5 heures
Napier	87 milles (140 kilomètres)	1h75
Wellington	231 milles (372 kilomètres)	4,75 heures

Si vous ne conduisez pas vous-même mais voyagez par voie terrestre, certains bus longue distance passent par Taupo. Ajoutez du temps aux temps de trajet indiqués ci-dessus lorsque vous voyagez en bus.

La plupart des visiteurs du lac Taupo se basent dans la ville de Taupo. Cependant, ce n'est pas le seul établissement situé sur le lac. Si vous recherchez une base plus calme et moins touristique, pensez au petit Kinloch à l'ouest de Taupo ou à la ville de Turangi au sud. Ce n'est pas tout à fait au bord du lac mais assez proche.

Meilleur moment pour visiter

Il y a de bonnes raisons de visiter Taupo à tout moment de l'année. En été, le temps est le plus chaud et vous pourrez profiter d'activités de plein air comme le kayak sur le lac ou la randonnée et le VTT à proximité. En hiver, Taupo devient un peu plus froide que les villes côtières les plus proches, car elle se trouve à l'intérieur des terres et à une légère altitude de 1 181 pieds (360 mètres). Même si vous ne pouvez pas skier à Taupo même, ledomaines skiablesautour de Tongariro sont à proximité. De plus, il est préférable de profiter des bains thermaux autour de Taupo lorsque le temps est un peu plus froid : se réchauffer dans un bain chaud naturel est bien plus relaxant que transpirer dans un bain chaud par une chaude journée d'été !

Que faire à proximité

Le lac Taupo est juste au nord duParc national de Tongariro, l'un des troisparcs nationauxdans l'Île du Nord. Là, les visiteurs peuvent skier en hiver (aux domaines skiables de Whakapapa et Turoa) ou faire de la randonnée en été. LeTraversée alpine de Tongariroest une randonnée d'une journée très populaire (lire : très chargée) à travers le parc qui offre des vues rapprochées du volcan dans un paysage lunaire. Certaines autres promenades dans le parc sont plus longues et moins encombrées, mais comme il s'agit d'un environnement alpin, vous ne devriez pas sous-estimer le défi de la randonnée ici.

Rotorua, au nord, est une autre attraction majeure. Cette ville d'environ 77 000 habitants est située au bord du lac Rotorua, un grand lac à part entière, même s'il n'est pas comparable au lac Taupo. À Rotorua, il existe encore plus de possibilités de voir des mares de boue bouillonnantes et des geysers fumants.