Minster Lovell Hall : ruines hantées et obsédantes près d'Oxford

La salle hantée

Un manoir occupait ce site, dans le petit hameau Minster Lovell d'Old Minster, à environ 15 miles à l'ouest d'Oxford, à partir du 12ème siècle. Mais les ruines aujourd'hui debout sont tout ce qui reste d'une maison construite par la famille Lovell en 1430. Comme beaucoup de ruines anglaises pittoresques, l'âge, le temps et les conditions météorologiques ne l'ont pas fait s'effondrer. Les conflits et la politique l’ont fait.

Les dangers de prendre le mauvais côté

William, baron de Lovell et Holand, qui a construit la maison vers 1430, était l'un des hommes les plus riches d'Angleterre. Son fils John était un éminent Lancastrien et un courtisan d'Henri VI. Mais la fortune familiale a plongé lorsque son petit-fils Francis Lovell, fils de John et neuvième baron, s'est rangé du côté des Yorkistes dans les guerres des Roses, les conflits entre les maisons d'York et de Lancaster.

Il fut fait vicomte par le roi Richard III. Mais en deux ans, Richard fut tué et les Yorkistes vaincus à la bataille de Bosworth. Francis Lovell a été contraint de renoncer à ses domaines et de s'exiler brièvement en France. À son retour, il reprit le camp des perdants dans une rébellion Yorkiste ratée et on n'en entendit plus jamais parler.

À moins bien sûr que vous ne croyiez aux histoires de fantômes...

Les lamentations fantomatiques de Minster Lovell Hall

Au fil des siècles, des lamentations fantomatiques ont été signalées autour de Minster Lovell Hall et du cimetière de St. Kenelm. Selon la légende locale, Francis Lovell, qui avait rejoint le camp des perdants dans la guerre des roses, s'est enfui vers son domaine et s'est caché dans un coffre-fort à Minster Lovell Hall. Il a donné à un serviteur la seule clé.

Le serviteur est mort peu de temps après et il ne restait plus personne de nourriture, d'eau ou de secours à Lord Lovell et à son petit chien. Son squelette, raconte l'histoire, fut retrouvé par des ouvriers en 1708, entouré de livres moisis et du squelette de son petit chien à ses pieds. Serait-ce le fantôme qui gémit dans la nuit ?

Peut-être... mais il existe une autre histoire, plus ancienne et plus macabre, liée à cet endroit.

La mariée fantomatique

Dans cette histoire, l'épouse de William Lovell a disparu lors d'une partie de cache-cache dans le hall lors de sa nuit de noces. Plusieurs années plus tard, un serviteur trouva le corps d'une jeune fille vêtue d'une robe de mariée, bien conservé dans un coffre frais en plomb utilisé pour stocker la nourriture. La légende, encore une fois, suggère qu'elle s'est cachée dans le coffre pendant la fête de mariage et que le couvercle s'est fermé, la piégeant à l'intérieur. Alors que les gens racontent cette histoire, c'est William, errant dans les couloirs à la recherche de son épouse, qui gémit et pleure la nuit.

Bien sûr,Patrimoine anglais, qui gèrent le site, n'ont rien à voir avec tout cela et présentent une approche simple,récit historique du ministre Lovell Hallsur leur site Internet.

Planifier une visite

• Minster Lovell Hall se trouve dans le hameau d'Old Minster, qui fait partie du village de Minster Lovell, à environ 14 miles à l'ouest d'Oxford sur l'A40 en direction de Cheltenham.
• En entrant dans le village, qui est essentiellement une rue, recherchez un panneau marron English Heritage et un panneau noir et blanc indiquant l'église St Kenelms. Il s'agit d'une courte montée en voiture jusqu'à un petit parking sur le côté droit de la route.
• Après le stationnement, marchez à droite, montez la ruelle jusqu'à St Kenelm's et vous verrez Minster Lovell Hall derrière.
• Si vous utilisez SatNav ou un appareil GPS, programmez le code postal : Oxfordshire, OX29 0RR.
• L'entrée est gratuite et ouverte toute l'année pendant la journée. C'est aussi adapté aux chiens.
• Trouvez un itinéraire et une carte sur English Heritage

Explorez le village ou la campagne et faites-en une journée.

Une belle journée près d'Oxford

Fantômes ou pas de fantômes, une visite au Minster Lovell Hall, combinée à un déjeuner ou à un thé dans un pub ou un gastropub voisin, constitue une excellente journée de sortie dans l'Oxfordshire.

Il n'y a pas grand-chose dans le hameau d'Old Minster, mais sa rue bordée de cottages en pierre des Cotswolds couverts de fleurs, certains avec un toit de chaume, est charmant. Arrivez par temps chaud et vous aurez peut-être la chance d'assister à un match de cricket local sur le terrain de jeu du village.

L'église Saint-Kenelm, située juste à côté de la salle en ruine, a été construite au XVe siècle et est restée pratiquement inchangée depuis 1450. L'église est ouverte aux visiteurs pendant la journée, toute l'année.

Le Hall est au centre d'un réseau de sentiers publics locaux qui longent les champs peuplés de bétail et de ruisseaux aux eaux cristallines et sinueuses avant de plonger dans des forêts sombres et bruissantes. Le conseil du comté d'Oxfordshire maintient plusieurspromenades circulaires modérées et bien baliséesdans la région. Ou essayez un simplePromenade de 6 km planifiée par l'AAqui commence et se termine dans la rue principale Old Minster.

L'AA - et moi-même - évaluons également le Old Swan, un pub vieux de 600 ans qui fait partie d'une auberge de campagne de luxe, The Old Swan & Minster Mill. Arrêtez-vous là pour une bière ou un déjeuner au pub sans prétention composé d'ingrédients locaux.