Papillons monarques : les meilleurs endroits pour les voir en Californie

Certains des êtres vivants les plus étonnants que vous puissiez voir en Californie pendant l’hiver sont si petits que vous pourriez en tenir plusieurs dans la paume de votre main.

Le délicat papillon monarque orange et noir, semblable à un bijou, passe quelques mois de son cycle de vie inhabituel en Californie. Ils sont faciles et magnifiques à observer depuis de nombreux endroits le long de la côte. Le reste de ce guide vous aidera à découvrir comment les visualiser.

Vous pouvez voir les papillons monarques en Californie de la mi-octobre à février. Ils s'arrêtent pour s'accoupler avant de repartir, mais ils ne se contentent pas de se mettre en couple. Ils se rassemblent également en groupes de la taille d’un ballon de basket pendant qu’ils dorment dans les eucalyptus et les pins le long de la côte. Lorsque le soleil réchauffe les arbres, des milliers de papillons orange et noirs bruissent et s'agitent et prennent leur envol.

À mesure que les températures augmentent et que les jours rallongent, les papillons s’accouplent. Pendant ce temps, vous pourrez les voir effectuer des vols d’accouplement en spirale. Fin février ou début mars, ils s’envolent pour commencer leur cycle de migration, décrit ci-dessous.

Conseils pour observer les papillons monarques

Si vous voulez voir les papillons s'envoler de leurs bosquets d'arbres préférés, il faut y aller au bon moment de la journée. Si vous arrivez trop tôt, vous risquez de perdre patience et de partir avant qu'ils ne commencent à voler. Si vous arrivez trop tard, ils seront partis pour la journée.

La première chose à faire est de vérifier les prévisions météorologiques. Les papillons ne voleront pas du tout si la température est inférieure à 57 F (14 C). Ils ne volent pas non plus par temps nuageux.

Si les conditions météorologiques le permettent, la plupart du temps, ils commenceront à voler pendant la partie la plus chaude de la journée, entre midi et 15h00.

Le moment dépend également de la densité des arbres où ils dorment : il faut plus de temps pour que les choses se réchauffent là où les arbres sont rapprochés.

Regarder des spots en Californie

Les papillons monarques passent l'hiver le long de la côte californienne, entre le comté de Mendocino etSan Diego. Les endroits répertoriés ci-dessous sont les plus populaires et les plus faciles d’accès, mais ce ne sont pas les seuls endroits où vous pouvez vous rendre. La plupart des sites au sud deSanta Barbaraet au nord deSainte Croixil y a beaucoup moins de papillons à voir.

Sainte Croix

Plage d'État des ponts naturelsest accessible à tous. La meilleure période pour y observer des papillons s'étend de la mi-octobre à la fin janvier. Des visites guidées sont proposées les week-ends de début octobre jusqu'au départ des monarques.

Bosquet du Pacifique

LeSanctuaire de Pacific Grove Monarch Groveest si spectaculaire que la ville de Pacific Grove est surnommée « Butterfly Town, USA ». Des guides sont présents pendant la saison des papillons.

Santa Barbara

AuBosquet principal de monarques d'Ellwoodà Goleta, juste au nord de Santa Barbara, jusqu'à 50 000 papillons monarques passent l'hiver. Le meilleur moment pour les voir décoller est lorsque le soleil est au rendez-vous, entre midi et 14h00.

Vous pouvez également voir les papillons chez les voisinsRéserve de papillons Coronado.

Plage de Pismo

Certaines années, lePismo Beach Monarque Groveabrite le plus de papillons monarques de Californie. C'est dans une zone ouverte avec beaucoup de soleil - et par conséquent plus de chances de voir des monarques voler.

Vous pouvez également trouver les papillons àPlage d'État de Pismo, à l'extrémité sud du terrain de camping North Beach.

Pourquoi les papillons monarques sont étonnants

Un papillon monarque pèse moins de 1 gramme. C'est moins que le poids d'un trombone, mais cela peut provoquer une migration qui épuiserait les animaux plus forts, et la plupart des humains.

Le voyage aller-retour du papillon couvre environ 1 800 miles (2 900 km). C'est comme faire un aller-retour de San Diego à la frontière de l'Oregon et retour.

Ils parcourent de longues distances, mais ils ne voyagent pas vite. En fait, quatre générations de papillons vivent et meurent avant que leurs descendants ne reviennent à l'endroit où ont commencé leurs ancêtres.

La première génération commence le cycle de migration en hiver le long de la côte californienne. Là-bas, ils se regroupent dans les arbres pour se protéger des tempêtes et se réchauffer. Ils s'accouplent fin janvier et s'envolent au plus tard en mars.

Cette première génération de monarques pond ses œufs à l’intérieur des terres, sur des plants d’asclépiade, dans les contreforts de la Sierra Nevada, puis meurt. Leur progéniture (la deuxième génération) éclot dans les montagnes. De là, ils s’envolent vers l’Oregon, le Nevada ou l’Arizona. Les troisième et quatrième générations de papillons monarques se déploient encore plus loin.

Finalement, ils retournent sur la côte californienne, là où ont commencé leurs arrière-arrière-grands-parents.