Le crématorium très public du Népal

Pour les voyageurs du sous-continent indien, la mention de corps en feu évoque généralement un mot : Varanasi. Ville indienne historiquement célèbre comme lieu de crémation (et de mort – plus à ce sujet dans une seconde) pour les hindous, Varanasi moderne est autant un point chaud pour les touristes que pour les fidèles, autant en raison de la mythologie de son passé et de la crudité de son présent que de son emplacement pittoresque le long du Gange.

Varanasi, cependant, n'est pas l'endroit le plus pratique à visiter, sans parler des tracas qui accompagnent souvent les voyages vers et à l'intérieur de l'Inde. Si vous voulez simplement voir la pratique de la crémation hindoue dans de magnifiques temples au bord de la rivière, une alternative à Varanasi – plus pratique, à tous égards – est Pashupatinath, située juste à l'extérieur du centre de Katmandou, la capitale du Népal.

Histoire, architecture et controverse de Pashupatinath

Tout d’abord, il est temps de lever l’ambiguïté. Bien que le complexe de Pashupatinath soit immense, le temple principal à deux étages est vraiment le point de départ de son histoire, du moins si l'on considère les bâtiments qui existent encore. Cette structure remonte aux années 1600, lorsque le roi Lichhavi Shupuspa l'a construite pour remplacer une variante plus ancienne que les termites détruisaient. Le temple, dont l'histoire globale remonte à près de 2 500 ans, porte le nom d'une divinité appelée Pashupati, alias Seigneur des Pashus. D'autres structures importantes sur le terrain comprennent le temple Vasukinath, le temple Surya Narayan et le sanctuaire Hanuman.

La plus grande histoire politique de l'histoire du Népal s'est produite en 2001, lorsquela famille royale du pays a été assassinée (par l'un des leurs, rien de moins)et remplacé par un gouvernement maoïste peu de temps après. Une réplique de cette controverse a eu un impact direct sur Pashupatinath huit ans plus tard, lorsque ledit gouvernement a installé des prêtres népalais, à la place des Bhatta qui occupaient traditionnellement ce rôle. Bien que les procédures judiciaires aient finalement abouti à la réinstallation du Bhatta, l'incident a néanmoins laissé une tache sur la fierté de Pashupatinath.

La différence clé entre Pashupatinath et Varanasi

Pashupatinath au Népal et Varanasi en Inde voient la pratique de la crémation, que les hindous pratiquent parce qu'ils y croient.libère le corps dans ses cinq « éléments »,effectués en public. Ils sont également tous deux situés sur des plans d’eau et au milieu de villes relativement grandes.

La principale différence entre Varanasi et Pashupatinath est que si Varanasi est une destination où les hindous vont non seulement pour être brûlés mais pour mourir, Pashupatinath est simplement un lieu de crémation. De plus, moins de touristes visitent Pashupatinath car il n'est pas aussi bien médiatisé, bien que cela puisse sembler étrange étant donné à quel point il est beaucoup plus pratique à visiter que Varanasi.

Comment visiter Pashupatinath

L'un des aspects les plus attrayants de Pashupatinath est sa proximité avec le centre-ville de Katmandou. Il se trouve à moins de trois miles de Thamel, où vous êtes le plus susceptible de séjourner si vous visitez en tant que touriste. Alternativement, Pashupatinath se trouve encore plus près de l'aéroport international de Tribhuvan, donc une autre option de visite est de le faire à l'arrivée de votrevol pour Katmandoumais avant d'aller à votre hôtel. En revanche, Varanasi se trouve à plusieurs heures de train de n'importe quelle grande ville indienne, Delhi et Calcutta étant des points d'origine communs pour les visiteurs.

Sachez que selon l'heure de la journée, le trajet peut prendre jusqu'à une heure. Katmandou est entre autres connue pour son trafic. Pashupatinath est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, en cours de réparation en raison du tremblement de terre de 2015, et son prix d'entrée est relativement élevé, soit 1 000 Népalais.roupies, soit environ 10 $, fin 2016.

Un bon moyen de rendre le voyage particulièrement intéressant, à la fois en termes de temps et d'argent, est de le combiner avec un voyage au Stupa de Boudhanath, également connu sous le nom de Boudha, à proximité. La fumée qui s'élève au-dessus de Pashupatinath est des plus étonnantes au milieu de la lueur orange du coucher du soleil, alors laissez l'obscurité s'y installer, puis dirigez-vous vers Boudha juste après la tombée de la nuit, lorsque le stupa (qui a également été endommagé lors du tremblement de terre) s'illumine dans un arc-en-ciel de couleurs.