Les 8 meilleures choses à faire à Parc national des Montagnes Rocheuses

Partez en randonnée

Avec plus de 300 miles de sentiers, la randonnée est la meilleure façon de découvrir le parc national des Montagnes Rocheuses.

Vous pouvez trouver des randonnées pour tous les âges, des promenades courtes et plates aux ascensions extrêmes et tout le reste. Vous ne savez pas quel sentier essayer ? Demandez aux experts du centre d’accueil.

Si vous hésitez à vous promener seul dans la nature, essayez leÉcole de plein air REI. Il propose des événements réguliers à Estes Park. Ce programme propose une variété de randonnées guidées, de cours de randonnée et d'autres activités.

Quelques pistes à considérer :

Facile : La randonnée de 2 miles jusqu'aux lacs Dream, Nymph et Emerald. La boucle de Bear Lake de 0,6 mile, un sentier d'interprétation facile autour d'un lac. Ces deux randonnées sont cependant très populaires et fréquentées en été.

Randonnée en cascade : Alberta Falls, une randonnée facile de 0,6 mile jusqu'à une cascade impressionnante. Le début du sentier est situé à Glacier Gorge Junction. Attention également : c'est l'un des sentiers de randonnée les plus populaires, alors arrivez tôt avant la foule.

Moins fréquenté : la randonnée de niveau moyen versLac Haiyahaest un peu plus difficile, mais si vous y allez lentement, c'est gérable pour de nombreux niveaux de forme physique. Facilitez-vous la tâche en vous dirigeant vers Nymph Lake et en faisant demi-tour. Mais le véritable trésor est au-delà. Ce sentier de quatre miles a un gain d'altitude de 865 (la plupart des randonneurs ne parcourent donc pas toute la distance) et se termine au lac alpin calme et serein, entouré d'énormes rochers et abritant le plus vieil arbre du parc.

Remonter Trail Ridge Road

Trail Ridge Road est un incontournable du Colorado. Cette route est la plus haute route pavée de tous les parcs nationaux du pays et la plus haute route pavée d'Amérique du Nord, culminant à plus de 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. (Les oreilles éclatent maintenant.) C'est plus haut que la limite des arbres.

Trail Ridge Road est très fréquenté en été et les routes sinueuses en épingle à cheveux bordées de dénivelés spectaculaires peuvent être effrayantes pour certains visiteurs. Le parc dispose également d'autres routes principales offrant des vues imprenables, si vous ne voulez pas faire face à la circulation aux heures de pointe sur un chemin de terre étroit jouxtant une falaise plongeante.

Trail Ridge Road est inscrit au registre national des lieux historiques.

Voir la faune

Mouflons d'Amérique, wapitis, cerfs, pumas, ours, écureuils et même papillons. Une tonne d’animaux sauvages habite dans le parc national des Montagnes Rocheuses.

Même si vous ne pouvez pas garantir que vous verrez des animaux sauvages lors de votre voyage, il est assez difficile de ne pas au moins voir des cerfs. Et à l’automne, les wapitis organisent une fête d’accouplement en braillant fort. C'est une grande attraction touristique.

Le parc estime qu'il compte entre 200 et 600 wapitis et environ 350 mouflons d'Amérique (levez les yeux, levez les yeux, on les voit parfois sur les parois rocheuses du canyon sur le chemin deParc Estes). Il est indiqué qu'il y a également 280 espèces différentes d'oiseaux ici, ce qui en fait un paradis pour les ornithologues amateurs.

Même s’il peut être excitant de voir un troupeau de wapitis, soyez intelligent.      

Voici quelques règles de sécurité concernant la photographie et l’observation de la faune lors de votre visite au Colorado :

Restez à l'écart.Restez sur les routes ou dans votre voiture. Les animaux sauvages peuvent vous tuer ou vous blesser gravement, ainsi que vos enfants ou vos animaux de compagnie. Arrêtez de faire des bêtises pour prendre une photo ou un selfie avec votre téléphone portable.

Ne nourrissez pas la faune.Pas même les lapins ou les écureuils. Ne le fais pas.

Sachez quoi faire si vous voyez un ours.Des ours vivent dans le parc et il est possible d'en voir un lors d'une randonnée ou en camping. Si vous en voyez un, restez immobile et restez calme. Donnez à l'ours la possibilité de partir. Si cela ne disparaît pas, il est temps de vous faire le plus grand possible pour essayer de l'effrayer. Tenez-vous droit, lancez des petites pierres et des brindilles et faites beaucoup de bruit. Si l'ours vous charge, ripostez toujours, dit le NPS. Les ours du Colorado sont plus actifs de la mi-mars au début novembre. Emportez un spray anti-ours.

Sachez quoi faire si vous voyez un lion de montagne.Le Front Range du Colorado est la résidence privilégiée des lions de montagne. Vous pourrez même en rencontrer un dans les contreforts. Si vous le faites, ne vous enfuyez pas, sinon il risque de vous poursuivre. Au lieu de cela, reculez lentement, face au lion. Essayez de voir grand comme vous le pouvez. Tenez vos bras ou un bâton au-dessus de votre tête. Si le lion de montagne attaque, ripostez.

Voyagez en meute.Vous êtes plus en sécurité dans un grand groupe que seul.

Ne jetez pas de déchets ; gardez votre espace propre.Ne laissez pas de nourriture de côté et ne jetez pas les miettes de votre barre granola sur la piste. Si vous campez, recherchez un casier à nourriture spécial (ou emportez des contenants à l'épreuve des ours) ou stockez votre nourriture loin de l'endroit où vous dormez. Ne mangez pas dans votre tente. Jetez les déchets dans des poubelles spéciales à l'épreuve des ours. N’attirez pas non plus l’attention sur votre parfum avec des articles de toilette parfumés. Réduisez tous les parfums sucrés.

Parlez aux gardes du parc. En tant que centre d'accueil, si des animaux agressifs ont été signalés, signalez toujours tout cas que vous rencontrez.

Aller camper

Ne laissez pas les avertissements relatifs à la faune vous effrayer. Camper dans le parc national des Montagnes Rocheuses est l’une des expériences les plus mémorables et les plus agréables du Colorado.

Il existe une poignée de terrains de camping dans les limites du parc, mais ils se remplissent rapidement, alors réservez votre emplacement le plus à l'avance possible.

Voici deux emplacements de camping à considérer, en fonction de vos besoins et capacités individuels.

Pour tous, toute l’année : terrain de camping du parc Moraine

Il s'agit du seul terrain de camping du parc national des Montagnes Rocheuses ouvert toute l'année. Vous pouvez y accéder directement en voiture ou même prendre une navette gratuite depuis et vers Estes Park et Bear Lake.

Bien que celui-ci soit situé dans la forêt et à proximité de quelques grands sentiers, il dispose d'un stand de sacs de douche chauffé à l'énergie solaire et d'une programmation dirigée par des gardes forestiers pendant les mois les plus chauds. N'hésitez pas à visiter le centre de découverte à proximité.

Pour les visiteurs plus aventureux et valides : terrain de camping Long's Peak

Long's Peak est l'un des quatorzeers les plus appréciés du Colorado (montagnes de plus de 14 000 pieds d'altitude), et il n'est pas facile d'atteindre le sommet. Même si vous ne pouvez pas (ou ne voulez pas) conquérir Longs, c'est une aventure unique que de passer la nuit au terrain de camping, situé près du début du sentier Longs Peak.

De nombreuses personnes souhaitant faire une randonnée à Longs Peak campent ici pendant la nuit, afin de pouvoir partir tôt le matin (avant le lever du soleil), afin de pouvoir atteindre le sommet avant midi lorsque les tempêtes arrivent.

Ce camping est situé en hauteur, à 9 500 pieds d'altitude.

Visitez la division continentale

Voyez la division du continent où l'eau coule dans deux directions différentes, comme si vous étiez au sommet d'un toit pointu.

Le Continental Divide est une merveille naturelle vraiment étonnante à contempler. Vous traverserez cette division en longeant Trail Ridge Road.

Si vous continuez à naviguer sur Trail Ridge, cela vous amènera jusqu'à Grand Lake, une autre petite ville de montagne charmante comparable à Estes Park (avec un centre-ville démodé et des habitants sympathiques), sauf de l'autre côté de la frontière.

C'est presque comme être de l'autre côté d'un miroir (même si les habitants des deux petites villes insistent sur le fait que chacune est unique à sa manière). Quoi qu’il en soit, c’est une belle route de montagne avec deux destinations intéressantes de part et d’autre.

Vivez comme un cowboy

Vivez comme un cow-boy ; rester dans une cabane.

Le camping est une façon de passer la nuit dans le parc, mais nous aimons aussi passer la nuit rustique dans une cabane en bois.

Bien qu'il n'y ait pas d'hébergement disponible directement dans le parc national des Montagnes Rocheuses, il existe une multitude d'endroits où séjourner juste à la périphérie. L'un des favoris est le YMCA des Rocheuses à Estes Park, qui donne directement sur le parc.

Le Y, installé sur plus de 800 acres de terrain, donne l'impression d'être en pleine nature, mais avec toutes les commodités d'un centre de villégiature (ou peut-être d'un camp d'été). Trouvez des sentiers de randonnée, de la pêche, une cafétéria, de la natation, un minigolf, un atelier de peinture de votre propre poterie, un musée, même du tetherball, du roller et du basket-ball intérieur et extérieur.

Séjournez dans l'un des plus de 200 chalets différents du YMCA des Rocheuses. Une cabine de deux chambres dispose d'une cheminée, d'une cuisine entièrement équipée et d'une véranda, et certaines acceptent les animaux domestiques.

Vous pouvez également trouver de nombreuses autres cabanes à la périphérie du parc. Certains sont plus isolés, tandis que d’autres sont regroupés en un groupe offrant un accès facile aux villes.

Profitez des vues

Partout où vous vous tournez, vous trouverez une autre merveille naturelle. Dirigez-vous vers le Forest Canyon Overlook, hors des sentiers battus, pour une vue imprenable sur les coins reculés du parc.

Partez pique-niquer à Hidden Valley, à l'est de Trail Ridge Road. Oui, Hidden Valley, comme la vinaigrette ranch.

Ce ne sont là que deux des nombreux points d'arrêt, belvédères, belvédères et points d'observation avec vue. Gardez les yeux ouverts pour repérer les panneaux vous indiquant où vous arrêter.

Ne vous arrêtez jamais sur l'autoroute, à moins d'être loin de la route et de ne pas perturber la circulation. Même dans ce cas, il est préférable de s'arrêter à un arrêt officiel, car si une voiture s'arrête, les autres ralentissent et certaines s'arrêtent également pour voir ce que vous regardez. Cela ajoute aux embouteillages et fera grincer des dents les habitants.

Inscrivez-vous à un programme Ranger

Le parc propose d'excellents programmes gratuits dirigés par des gardes forestiers.

Consultez les offres du Visitor Center ou inscrivez-vous en ligne. Les points forts incluent :

• Programmes du ciel nocturnependant les mois d'été. Découvrez l'observation des étoiles, l'astronomie et des événements comme le festival du ciel nocturne du parc national des Montagnes Rocheuses et la fête avec les étoiles, avec un télescope.
• Une promenade à la pleine lune, où vous pourrez explorer le parc à la lumière de la lune et des étoiles avec un guide.
• Cours de raquette gratuits en hiver. Un garde-parc vous emmènera et vous apprendra à faire de la raquette (niveaux débutants à expérimentés).