Où faire de la plongée sous-marine et du snorkeling aux îles Turques et Caïques

Miwa

Les îles Turques et Caïques sont réputées comme l'une desmeilleures destinations pour la plongée sous-marinedans leCaraïbes(aux côtés de Saba, Bonaire et des îles Vierges américaines). Bien que Providenciales soit la plus célèbre des huit îles habitées de l'archipel des îles Turques et Caïques, l'ensemble de la chaîne d'îles se compose de 40 petites îles et cayes qui font rêver les aventuriers sous-marins. Les îles Turques et Caïques sont célèbres pour leurs eaux turquoise cristallines, qui offrent une formidable visibilité sous-marine dans les bas-fonds marins des bancs Caïques et sa barrière de corail, la troisième plus grande au monde. Des meilleurs endroits pour faire de la plongée avec les requins baleines aux plages les plus immaculées au largeplongée, poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleurs sites sous-marins à explorer au large des îles Turques et Caïques.

Grand Turc

Île de Grand Turk.

Michèle Westmorland / Getty

Le passage de l'île Turks sépare les îles Turks et Caicos, et un spot de plongée avec tuba et plongée populaire est situé juste à l'est de l'île deGrand Turc. Le Passage est une zone célèbre pour les explorateurs sous-marins et est parfait pour observer les tortues de mer, les raies aigles et, surtout, les baleines à bosse. Les voyageurs qui préfèrent rester plus près de la terre peuvent également opter pour cette option à Grand Turk, car l'île offre certaines des meilleures conditions de l'archipel pour la plongée à terre.

Caye Salée

Île de Salt Cay.

James RD Scott / Getty

La petite oasis deCaye Saléeest parfois également connu sous le nom de « Le temps oublié de l’île ». L'île est très isolée et, bien qu'elle soit une destination réputée pour la plongée et le snorkeling, il n'est pas rare d'apercevoir moins de deux douzaines de visiteurs chaque jour. Salt Cay est un excellent endroit pour les voyageurs souhaitant observer la vie marine, car les eaux peu profondes ont tendance à attirer un afflux de baleines à bosse en hiver. La meilleure période pour visiter se situe entre janvier et avril, lorsque plus de 1 500 baleines à bosse de l'Atlantique traversent ces eaux alors qu'elles se dirigent vers le sud pour mettre bas au printemps.

Mur de West Caicos

Mur de West Caicos.

Photographie sous-marine en extérieur - Jason Sawicki / Getty

Quittez les îles Turques et traversez le Passage pour explorer les falaises et les récifs deCaïque occidentale. Deuxième plus grande île inhabitée de l'archipel, West Caicos était autrefois connue sous le nom de Belle Island et il est facile de comprendre pourquoi. La majorité des eaux entourant l'île sont protégées par leParc marin national de West Caicos, ce qui en fait une plongée idyllique et aventureuse (en particulier au West Caicos Wall). Il est également possible de faire de la plongée en apnée fabuleuse au large des falaises de l'île : gardez un œil sur les crabes décorateurs et les éponges.

Caye française

Caye française.

Brent Barnes/Stocktrek Images / Getty

Si vous recherchez un spot de plongée isolé, rendez-vous àCaye française, situé sur les bancs sud de Caicos, pour plonger son mur éponyme. Cette partie de la barrière de corail est exposée à plus de soleil que West Caicos, de sorte que les plongeurs et les plongeurs en apnée constateront que la visibilité est encore plus brillante et les coraux encore plus vibrants. Si les îles Turques et Caïques ne sont pas réputées pour leurs sites d'épaves (contrairement, par exemple, à Curaçao), vous pouvez observer quelques épaves assez récentes à l'horizon de French Cay, un hommage aux dangereux récifs coralliens en contrebas. Et, chose passionnante, French Cay est l'un des meilleurs endroits des îles Turques et Caïques pour nager avec les requins : les requins gris de récif sont les plus courants, mais on peut également trouver des requins nourrices, taureaux, marteaux, tigres et citrons.

Pointe Nord-Ouest

Mur de la pointe nord-ouest.

Photographie sous-marine en extérieur - Jason Sawicki/Getty

Explorez les récifs de Northwest Point, une côte pittoresque située, ironiquement, à l'extrême nord-est de Providenciales. Louez un bateau (l'accès terrestre est limité) pour visiter leParc national de la Pointe du Nord-Ouest; la plupart des meilleurs sites de plongée des Îles Turques et Caïques sont situés dans des réserves naturelles et des parcs nationaux. Assurez-vous de plonger et de faire de la plongée avec tuba le long du mur de Northwest Point et d'explorer les gorgones colorées. Cependant, Northwest Point n'est pas recommandé aux novices car la proximité de la côte avec des eaux plus profondes soumet la zone à des houles océaniques anormales, parfois volatiles.

Jardins de corail

Baie de Grace.

JoaoBarcelos / Getty

Pour une option plus accessible à Providenciales, dirigez-vous vers l'emblématique plage de Grace Bay pour faire de la plongée en apnée au large à Coral Gardens, également connu sous le nom deRécif de Baie. Dirigez-vous vers le front de mer du Coral Gardens Resort, où vous trouverez un chemin vous menant à la zone de plongée en apnée des Coral Gardens. Bight Reef est un site merveilleux pour les plongeurs débutants et experts, car le cadre balnéaire est absolument magnifique et le récif lui-même abrite un éventail de tortues de mer, de raies pastenagues et de poissons perroquets.

Crique aux Tortues

Raie aigle tachetée à Smith's Reef, Turtle Cove.

Nigel Hicks/Getty

Dirigez-vous à 3,5 miles à l'ouest de Grace Bay Beach pour explorer la plongée en apnée àRécif de Smith, situé dansCrique aux Tortuessur la côte nord de Providenciales. Smith's Reef est un autre site de plongée en apnée s'adressant à tous les niveaux d'expertise, et Turtle Cove est célèbre pour sa gamme éblouissante de poissons tropicaux colorés, du poisson-papillon au poisson-porc-épic, en passant par l'écureuil et le poisson-ange royal, et bien plus encore. N'oubliez pas de chercher sous les corniches les langoustes, les crabes de rivière et les murènes tachetées qui se cachent en dessous.

Caïque du Sud

Port de Caicos (Caïque du Sud).

Chel Beeson/Getty

De l'île la plus célèbre de l'archipel des îles Turques et Caïques à l'une des destinations les plus sous-estimées : notre choix net se porte sur la sérénité bienheureuse de South Caicos. Les eaux environnantes deCaïque du Sudabritent des dizaines de petites îles et cayes inhabitées. Demandez à un guide local de vous emmener sur l'un des bateaux de pêche locaux ou consultez vos hôtes auHôtel Sailrock(la première retraite de luxe de l'île) pour la meilleure méthode de saut d'île en île au large de la côte turquoise. Les eaux tranquilles et les falaises intactes de cette île paradisiaque isolée sauront satisfaire même les amateurs de plongée avec tuba et de plongée les plus exigeants.

Île aux Iguanes

Île aux Iguanes.

Nigel Hicks/Getty

L'île Iguana, également connue sous le nom de Little Water Cay, est située dansParc national Princesse Alexandra. L'île Iguana n'est pas seulement un paradis pour les iguanes, vous l'aurez deviné, mais aussi pour les plongeurs et les plongeurs. Situé à la pointe nord de Providenciales, nous vous recommandons de vous inscrire à une excursion d'une journée en bateau : demandez à un guide local de vous montrer les endroits et dégustez un punch au rhum en cours de route. Les eaux protégées et cristallines sont fabuleuses pour observer les conques se reposant au fond de l'océan. Et si vous souhaitez explorer encore plus loin, rendez-vous surCaye Mangrove, une autre destination de plongée en apnée populaire située dans la réserve Princess Alexandra.

Pour plus d'informations sur la plongée sous-marine dans les Caraïbes, consultez notreguide des meilleurs sites de plongée sous les tropiques, ainsi que notre article de fond surcomment choisir la bonne île des Caraïbespour vos prochaines vacances.

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