Comment visiter les temples incontournables d'Angkor, au Cambodge

Comment participer

Le Cambodgienville touristique de Siem Reapest le principal point d'entrée du parc archéologique d'Angkor. Pour s'y rendre, les voyageurs arrivent par avion viaAéroport international de Siem Reapou prendre un bus depuisPhnom PenhouBangkok.

Une fois arrivé à Siem Reap et enregistré dans votre localauberge, vous devez décider comment aborder votre visite des temples d'Angkor. Posez-vous quelques questions :

Combien de jours pouvez-vous consacrer à la visite des temples d’Angkor ?Avant d'entrer dans le Parc, vous achèterez un pass d'entrée dont le prix varie en fonction de la durée de validité.

Vous n'êtes pas autorisé à échelonner l'utilisation des pass multi-jours ; ceux-ci ne doivent être utilisés que pendant des jours consécutifs.

Quel moyen de transport comptez-vous utiliser ?Siem Reap grouille de chauffeurs de tuk-tuk qui veut prendre votre entreprise. Ils vous emmèneront dans une excursion d'une journée entière qui couvre le petit circuit (plus d'informations à ce sujet dans le point suivant) commençant à Angkor Wat et circulant autour du Bayon, Phnom Bakheng et Ta Prohm, entre autres.

Au total, vous pouvez louer un tuk-tuk pour environ 15 à 30 dollars par jour, selon le nombre de temples sur l'itinéraire, avec des coûts journaliers inférieurs pour les locations sur plusieurs jours.Tuk-tukpeuvent accueillir jusqu'à quatre touristes dans un groupe, et beaucoup fournissent de l'eau potable gratuite aux clients.

Pour les voyageurs seuls, vous pouvez louer unmotodup(moto-taxi, où vous voyagez derrière le conducteur) ou « vélo électrique » électrique vous pouvez monter vous-même. Vélos à l'ancienne peuvent être loués à Siem Reap quotidiennement.

Un taxi automobile est le moyen le plus rapide, le plus confortable et évidemment le plus cher de visiter les temples. Cela coûtera environ 20 à 30 dollars par jour.

Marche est peu judicieux : les temples de cette liste sont dispersés sur deux cents hectares de terrain immobilier de Siem Reap.

Petits et grands circuits et guides touristiques

Deux autres questions importantes que vous devriez vous poser avant de commencer votre visite du temple d'Angkor se poursuivent ci-dessous.

Combien de temples comptez-vous voir ?Ce n'est pas pour rien qu'on appelle cela « la fatigue du temple » ; soit vous passez trop peu de temps à visiter trop de temples, soit vous passez plusieurs jours à ne rien faire d'autre que parcourir le parc d'Angkor. L’un ou l’autre vous fatiguera et aucun ne vous laissera une impression positive de l’expérience du temple d’Angkor.

Vous pouvez passer une seule journée à explorer la boucle de 10 milles appelée « Petit circuit», commençant à Angkor Wat et se poursuivant selon un rectangle approximatif qui vous fera traverser l'ancienne ville d'Angkor Thom et quelques temples immédiatement à l'extérieur des murs du temple.

Le "Grand Circuit» comprend une boucle de 16 milles qui se dirige vers le nord, en passant par quelques temples périphériques supplémentaires, parmi lesquels Preah Khan et le Mebon oriental. Vous devrez prendre un pass d'entrée de plusieurs jours pour parcourir le Grand Circuit.

Des temples plus éloignés peuvent être ajoutés à votre itinéraire, parmi lesquels le groupe Roluos et le temple magnifiquement sculpté de Banteay Srei.

Envisagez-vous d’explorer Angkor avec un guide ?Il est conseillé de le faire ; tandis que cette galerie d'images ou votre guide Lonely Planet moyennement écorné vous donnera l'essentiel de la zone que vous explorez, unguide touristiquesera en mesure de répondre aux questions et de proposer une expérience de voyage plus personnalisée adaptée à vos intérêts.

C'est aussi une chose éthique à faire : embaucher des guides locaux est le meilleur moyen d'injecter votre argent indispensable dans l'économie touristique locale.

LeGuide touristique khmer d'Angkor (KATGA) représente plus de 300 guides locaux formés par le ministère local du Tourisme et l'UNESCO. Les voyageurs peuvent choisir un guide qui parle une ou plusieurs des dix langues, parmi lesquelles l'anglais, l'allemand, le thaï, le français, le chinois mandarin et l'italien.

Angkor Wat, centre de l'univers

Toutes les visites du temple d'Angkor commencent ici : le temple de l'ère d'Angkor le plus parfait de tout Siem Reap, et très probablement de l'univers. Depuis sa redécouverte par les explorateurs européens au milieu du XIXe siècle, l'immensité et la beauté à couper le souffle d'Angkor Wat ont impressionné des générations de touristes.

Le complexe a été construit entre 1130 et 1150 après JC par le roi Suryavarman II et se compose d'un énorme temple pyramidal couvrant une superficie mesurant 4 250 pieds sur 5 000 pieds, entouré de douves de plus de 600 pieds de large. « Énorme » ne lui rend pas justice : il suffit de se tenir devant les portes pour se laisser submerger par l'immensité du complexe.

Angkor Wat est censé symboliser l'univers, tel que l'entendaient les Khmers hindous : les douves représentent les océans autour de la terre ; les galeries concentriques représentent les chaînes de montagnes entourant le divinMont Méru, la demeure hindoue des dieux, elle-même incarnée par les cinq tours centrales. Les murs sont recouverts de sculptures représentant le dieu Vishnu (à qui Angkor était principalement dédié), ainsi que d'autres scènes de la mythologie hindoue.

"A la vue de ce temple, on sent l'esprit brisé, l'imagination dépassée. On regarde, on admire et on respecte. On se tait. Car où sont les mots pour louer une œuvre d'art qui n'a d'égale nulle part dans le monde ?" » a écrit Henri Mouhot, le premier Européen à mettre le pied à Angkor Vat.

Anecdote :Fait inhabituel pour une structure religieuse hindoue, l’ensemble du complexe est orienté vers l’ouest, direction traditionnellement associée à la mort. Le mystère pourrait être résolu si l'on en croit les experts, selon lequel Angkor Wat était un temple funéraire pour son bâtisseur, le roi Suryavarman II.

Phnom Bakheng, idéal pour admirer le coucher du soleil

Depuis Angkor Wat, vous pouvez embarquer sur le petit circuit de 16 miles couvrant les sites de temples les plus populaires du parc d'Angkor, dont beaucoup à l'intérieur ou juste au-delà des douves qui délimitent l'ancienAngkor Thommétropole qui servit de capitale khmère du XIIe au XVe siècle.

Le temple perché de Phnom Bakheng se trouve juste avant de traverser la porte sud d'Angkor Thom. Phnom Bakheng était le centre de la capitale qui précédait Angkor Thom, Yashodhara ; sa situation fortuite au sommet d'une colline lui offrait une vue dominante sur la plaine environnante.

Sur ce sommet, les Khmers ont construit une pyramide à cinq étages avec un sanctuaire central abritant un lingam en pierre qui représentait le dieu hindou Shiva.

Pour atteindre le sommet, il fautrandonnéemonter 200 pieds jusqu'au mur du temple; Alternativement, vous pouvez faire une promenade à dos d'éléphant sur le chemin sud jusqu'au sommet, à partir de 16 heures. Comme monter ou descendre peut être un travail dangereux dans l'obscurité, les voyageurs ne sont pas autorisés à monter après 17h30.

Phnom Bakheng est le lieu de coucher de soleil le plus populaire d'Angkor. L'altitude élevée permet aux voyageurs d'assister au coucher du soleil sur la plaine d'Angkor et ses temples, ses magnifiques rayons chauds projetant des ombres spectaculaires sur la campagne.

Anecdote :Phnom Bakheng a été converti en Theravadabouddhistesite au 16ème siècle, mais il a continué à attirer des pèlerins de différentes confessions religieuses jusqu'au 20ème siècle. Pour commencer, une stèle louant Allah a été laissée à Phnom Bakheng par des visiteurs arabes.

Entrée par la porte sud

Au-delà d'Angkor Wat et au-delàPhnom Bakheng, vous voyagerez vers le nord sur la route pavée du parc d'Angkor jusqu'à la porte sud qui précède Angkor Thom.

Des douves entourent Angkor Thom, ce qui nécessite de traverser une chaussée menant à la porte sud. La chaussée est bordée de sculptures de divinités redoutables, tournées vers l'extérieur depuis Angkor Thom comme pour garder le passage.

Anecdote :les divinités le long de la chaussée rappellent la légende hindoue du barattage de la mer de lait, thème constant de l'architecture d'Angkor, également récapitulé dans un relief massif le long d'un mur intérieur d'Angkor Wat.

Dévas(divinités bienveillantes) flanquent un côté de la chaussée,asuras(esprits malveillants) flanquent l’autre. Comme dans la légende, chaque ligne saisit le torse d'un serpent ; dans la légende, les dévas et les asuras tiraient alternativement sur un serpent enroulé autour d'une montagne pour baratter la mer de lait.

Déclaration

Après son couronnement en 1181, notre vieil ami Jayavarman VII entreprit un vaste programme de travaux publics qui trouva son expression ultime dans sa capitale Angkor Thom et dans le temple en son cœur, leDéclaration.

Comme Angkor Wat, Angkor Thom n'est rien de moins qu'une représentation physique de l'Univers. La ville est divisée en quatre parties par des axes perpendiculaires se rejoignant au milieu, le Bayon s'élevant à l'endroit où les axes se rejoignent : il constitue un lien entre le ciel et la terre, symbole du mythique mont Méru. Des douves désormais asséchées remplaçaient l'océan cosmique.

TouristesVous apprécierez explorer les nombreux passages étroits du temple, qui abritaient autrefois les statues de divinités locales mineures. Les galeries inférieures du temple sont remplies de bas-reliefs extrêmement détaillés et bien conservés, montrant des événements de la mythologie hindoue, de l'histoire khmère et des vignettes de la vie des sujets ordinaires de Jayavarman.

Rien n'est cependant plus convaincant que la forêt de 54 tours au niveau supérieur du temple, chacune portant quatre grandes faces faisant face aux quatre directions géographiques, totalisant plus de 200 faces au total.

Anecdote :Les visages des tours présentent une ressemblance frappante avec le roi Jayavarman lui-même !

Baphûon

Une clairière au nord du Bayon, la Place de la Victoire, offre des places de stationnement pour les voitures de tourisme et les tuk-tuks. Il est également entouré de certaines des structures les plus précieuses d'Angkor Thom, car il marque l'emplacement de l'ancien palais royal.

La pyramide connue sous le nomBaphûon se trouve avant la Place de la Victoire.

Si vous aviez visité ce site il y a cinquante ans, vous auriez été témoin d'un triste désastre, des décennies de négligence et de vol pur et simple ont miné Baphuon. Après des décennies d'efforts de 14 millions de dollars financés par le gouvernement français, Baphuon a été rouvert aux touristes en 2011.

Achevé au XIe siècle, Baphuon représente un type de bâtiment que des temples ultérieurs comme Angkor Wat imitèrent des siècles plus tard : une flèche centrale entourée d'une ou plusieurs galeries en pierre, représentant le mythique mont Meru de la mythologie hindoue.

Alors qu'Angkor se convertissait plus tard de l'hindouisme au bouddhisme, Baphuon emboîta le pas : un Bouddha couché inachevé peut être vu sur le côté ouest de la pyramide centrale du temple. Les galeries sont d'une élévation appropriée pour offrir de superbes vues sur les arbres et les ruines environnantes ; regardez vers le sud pour une magnifique perspective sur le temple central du Bayon.

Anecdote :Baphuon et d’autres structures d’Angkor Thom étaient magnifiquement ornées de métaux précieux à leur apogée. Un journal de voyage écrit par un diplomate chinois en 1297 après JC décrit ainsi Bayon, Baphuon et le palais royal aujourd'hui perdu :

« Au nord de la Tour Dorée [Déclaration], à une distance d'environ deux cents mètres, s'élève la Tour de Bronze [Baphûon], plus haute encore que la Tour Dorée : un spectacle vraiment étonnant, avec plus de dix chambres à sa base. Un quart de mile plus au nord se trouve la résidence du roi. Au-dessus de son appartement privé se dresse une autre tour d’or. Ce sont des monuments qui ont amené les marchands étrangers à parler si souvent du « Cambodge le riche et le noble ».

Le temple Phimeanakas

En marchant vers le nord depuis le Bayon, après Baphuon, vous arriverez finalement à l'enceinte de l'ancien palais royal. Seule une partie du mur d'enceinte et duPhiméanakasLa pyramide reste de l'apogée du palais.

Les anciens Khmers, tout comme lesjavanaiset lebirman, ne construisait que des temples en pierre ; d'autres bâtiments utilisaient des matériaux moins permanents, comme le bois, le chaume, l'argile et le bambou. Le palais ne fait pas exception : il ne reste rien des quartiers d'habitation du roi à l'exception du temple royal, Phimeanakas, qui était situé exactement au centre des appartements royaux.

Construit entre 950 et 1050 après JC par le roi Suryavarman, Phimeanakas servait de temple privé au roi : Suryavarman et ses successeurs y adoraient avant de se retirer dans leurs quartiers privés à proximité (aujourd'hui perdus dans l'histoire). Aujourd'hui, un escalier en bois se superpose à l'escalier ancien orienté à l'ouest, pour faciliter la montée des touristes sur les trois niveaux.

Anecdote :Le niveau supérieur était construit en bois doré. Selon la légende, le roi cohabitait ici chaque nuit avec un esprit divin qui aurait changé de forme.nagas(serpent à sept têtes) à une jeune fille. Si le roi manquait à son devoir, son royaume tomberait ; si la jeune fille ne se présentait pas, le roi était sûr de mourir.

Les Terrasses Royales

Si Phimeanakas représente le centre exact du parc du palais royal, les terrasses royales délimitent les limites orientales du palais, face à la place ouverte de la Victoire où se déroulaient les défilés et autres cérémonies publiques devant le roi. Les deux terrasses pourraient avoir été construites au XIIe siècle par le roi Jayavarman VII.

La Terrasse des Eléphantss'étend sur environ 1 000 pieds du nord au sud, interrompu par cinq escaliers. De nombreux panneaux de pierre portent des éléphants sculptés en relief, sculptés presque en taille réelle, y compris des conducteurs montés. Des récits contemporains indiquent que le roi se tenait au sommet de la Terrasse des Éléphants lors des défilés et des processions et qu'il entendait l'audience royale depuis cet endroit.

Les murs intérieurs de la terrasse sont remarquablement bien conservés, avec de nombreuses représentations de garuda, d'oies sacrées et d'activités sportives comme les courses de chars et la lutte.

La Terrasse du Roi Lépreuxtire son nom d'une statue qui trône à son sommet. Initialement censée représenter le roi Yasovarman Ier, célèbre lépreux, la statue serait aujourd'hui celle de Yama, le dieu khmer de la mort.

Les sculptures complexes sur les murs de la terrasse représentent des créatures de la mythologie hindoue khmère : les nagas (serpents) omniprésents, les démons gardiens portant des massues et les apsaras tout en courbes au ventre nu.

Partir sur le petit circuit

L'itinéraire depuis Angkor Wat en passant par la porte sud jusqu'à la place de la Victoire représente la première partie du petit circuit de 16 km. et le Grand Circuit de 16 milles.

La Place de la Victoire représente une bifurcation sur la route : pour continuer sur le Petit Circuit, partez vers l'est par la Porte de la Victoire, sortez d'Angkor Thom pour rejoindre les temples de Ta Keo et Ta Prohm avant de revenir à Angkor Wat.

Pour procéder au Grand Circuit, vous passerez par la porte nord d'Angkor Thom pour emprunter le long chemin de retour jusqu'à Angkor Wat, en passant par un plus grand nombre de temples de l'ère d'Angkor :Préah Khan, Neak Pean, East Mebon, Pre Rup, Ta Prohm et Banteay Kdei.

Ta Keo, frappé par la malchance

Après vous être dirigé vers l'est par la Porte de la Victoire et hors d'Angkor Thom, vous vous dirigerez vers un temple pyramidal datant du 10ème siècle, situé juste au-delà des murs de la ville.

Ta Kéo mesure plus de 70 pieds de haut, sa hauteur s'étend sur cinq niveaux. Sa taille imposante contraste avec son manque relatif d'ornementation : les chercheurs suggèrent que le temple est en réalité inachevé, les ouvriers ayant laissé tomber leurs outils après avoir commencé à travailler sur les sculptures murales.

Une série de marches raides permet aux visiteurs de monter jusqu'au niveau supérieur où se dressent les cinq tours de Ta Keo. Les vues depuis les terrasses, à la lumière du jour, sont magnifiques et valent bien l’effort d’y arriver.

Anecdote :une inscription, relatée par l'archéologue d'Angkor G. Coedes, explique pourquoi Ta Keo est resté inachevé : « Il a été frappé par la foudre avant d'être achevé », signe de malchance pour les Angkoriens.

Ta Prohm

Immédiatement au sud de Ta Keo se trouve un autre classique du temple d'Angkor : le temple de Ta Prohm recouvert de jungle.

La maçonnerie est peut-être envahie par la végétation, mais c'est peut-être la grâce salvatrice de Ta Prohm. Ce temple est l'un des plus populaires auprès des visiteurs d'Angkor, car il est l'un des plus évocateurs du lot : sa beauté robuste lui a même valu une photo d'invité comme emplacement dans le premierTomb Raiderfilm.

Ta Prohma été construit par le roi Jayavarman VII pour sa mère. Dans son intégralité, le complexe est composé de plusieurs bâtiments bas entourés d'un mur (ou de ce qu'il en reste) couvrant une superficie de 1 959 pieds sur 3 281 pieds. Après sa consécration en 1186, Ta Prohm est devenu un monastère et une université bouddhiste active : une inscription sanscrite sur le site dénombre environ 12 640 personnes parmi les résidents du complexe, dont 13 grands prêtres, 2 740 fonctionnaires, 2 232 assistants et 615 danseurs.

Lorsque les efforts de conservation ont commencé au début du XXe siècle, il a été décidé que les arbres et la végétation resteraient en grande partie en place. Aujourd'hui, les arbres ont poussé (et dans certains cas, remplacé) la superstructure en pierre du temple, offrant ainsi de l'ombre aux visiteurs qui se promènent dans les ruines d'un grand centre d'apprentissage.

Anecdote :Ta Prohm était destiné à être un complément au complexe du temple voisin de Preah Khan, lui-même dédié au père du roi Jayavarman VII.

Banteay Kdei, Temple des Deux Styles

De nombreux touristes pourraient manquer le dernier temple du Petit Circuit. Leur perte :Banteay Kdeiun terrain spacieux et ombragé, combiné à un trafic relativement faible, fait de Banteay Kdei un endroit idéal pour les visiteurs ayant du temps libre, pour mieux s'arrêter et profiter de l'atmosphère.

Banteay Kdei se trouve au sud-est de Ta Prohm, un complexe semi-ruiné de quatre enceintes, la plus grande mesurant 297 pieds sur 1 640 pieds. Le prolifique roi Jayavarman VII acheva Banteay Kdei au début du XIIIe siècle. Deux styles artistiques différents, Angkor et Bayon, sont évidents dans la conception du temple.

Le temple lui-même est dans un état de délabrement assez avancé : sa structure en grès tendre s'est effondrée à certains endroits et l'enceinte extérieure a été reconstruite à partir de pierres réutilisées. Et en raison des modifications apportées par les rois hindous ultérieurs, Banteay Kdei n'a pas la symétrie des temples plus populaires comme Angkor Wat.

Banteay Kdei est le derniertemple important sur le Petit Circuit; à partir de là, vous vous dirigerez encore quatre milles vers le sud-ouest pour revenir à Angkor Wat d'où vous venez.

Anecdote :Ne manquez pas la cour rectangulaire à l'est connue sous le nom de « Salle des Danseuses », qui doit son nom aux danseuses sculptées à l'extérieur.

Commencez avec Preah Khan sur le Grand Circuit

Vous devrez prendre au moins un pass de trois jours si le Grand Circuit est sur votre radar. Cet itinéraire de 16 miles s'écarte du petit circuit de la place de la Victoire. Au lieu de vous diriger vers l'est, vous vous dirigerez vers le nord, en tournant vers l'est seulement après avoir quitté Angkor Thom par la porte nord.

Le premier (et le plus grand) temple du Grand Circuit, Preah Khan, porte une histoire étroitement liée aux rois d'Angkor. Le palais du roi Yasovarman II se trouvait ici ; Le roi Jayavarman VII y construisit Preah Khan trente ans plus tard, dédiant le temple à son père (ce qui en fait le pendant masculin du Ta Prohm, dédié à sa mère).

Le temple est finalement devenu unMonastère bouddhistec'était pratiquement une ville à part entière. Un millier de moines bouddhistes y vivaient et le roi Jayavarman VII lui-même séjourna temporairement à Preah Khan pendant la construction d'Angkor Thom.

Preah Khan occupe une place massive par rapport aux autres temples du Grand Circuit ; les sculptures détaillées des galeries intérieures comprennent une salle bien conservée de danseurs Apsara. Si vous n'avez le temps que pour un seul arrêt sur le Grand Circuit, Preah Khan est le grand vainqueur.

Pour le reste du Grand Circuit, vous ferez le tour des temples majeurs suivants :

• Dessous, plein à l'est de Preah Khan, se trouve une série de piscines artificielles situées sur une île au milieu d'un lac marécageux, avec une structure circulaire placée en son milieu, marquée par une paire de serpents de pierre entrelacés ;
• Mébon oriental, un temple shivaïte autrefois situé au milieu d'un lac artificiel (aujourd'hui asséché) dont les linteaux richement sculptés sont parmi les meilleurs que vous trouverez à Angkor ; et
• Pré Rup, un temple d'État construit par Rajendravarman II et la plus grande structure d'Angkor datant du 10ème siècle.

Banteay Srei

Si la « fatigue des temples » ne vous a pas encore envahi et s'il vous reste quelques jours sur votre pass de plusieurs jours, alors une visite aux temples périphériques, situés bien à l'extérieur du complexe principal du parc d'Angkor, devrait être la prochaine à votre agenda.

Si vous n'avez le temps que pour un temple à l'écart,Banteay Srei est le choix évident. Son emplacement à 19 miles au nord-est d'Angkor Wat nécessite un effort supplémentaire pour y arriver, mais vous verrez bientôt que cela en vaut la peine.

Pour de nombreux touristes, Banteay Srei est le plus beau temple d'Angkor, le « joyau de l'art khmer ». Contrairement aux autres structures d'Angkor, Banteay Srei est recouverte de grès rose finement sculpté et recouvert de sculptures magnifiquement détaillées ; certains d'entre eux illustrent des scènes des épopées hindouesRamayanaet leMahabharata. Le nomBanteay Srei, qui se traduit par « Temple des Femmes », peut être attribué à l'échelle relativement petite du temple et à la finesse de l'œuvre d'art.

Les visiteurs traverseront des douves pour entrer dans le temple et sont autorisés à entrer jusqu'à la première enceinte environnante, mais ne doivent pas aller plus loin que le chemin qui entoure le temple lui-même. Cette mesure évite que Banteay Srei ne soit submergé par les visiteurs. C'est aussi une bonne chose : autrement, les touristes n'auraient jamais une vue dégagée sur le temple, même si cela signifie également que vous n'aurez jamais l'occasion d'examiner de près les sculptures extrêmement détaillées.

Anecdote :Dans un pays où les rois dictaient la construction des temples, Banteay Srei fait également exception : le temple a été achevé en 967 par Yajnavaraha, un important fonctionnaire de la cour du roi Rajendravarman.