8 choses que les golfeurs doivent savoir sur les fers à longueur unique

Bryson DeChambeau est à l’origine de l’intérêt pour les fers à longueur unique

L’intérêt actuel pour les fers à longueur unique peut être attribué à un iconoclaste du PGA Tour : Bryson DeChambeau.

DeChambeau, étudiant en physique à la Southern Methodist University, n’a aucun problème à sortir des sentiers battus. En plus des fers d'une seule longueur, il a également expérimenté le putting face-à-face (c'est-à-dire en selle latérale).

Quand il avait 17 ans, sous l'influence de son instructeur de l'époque et du livre pédagogiqueLa machine à golfer(par Homer Kelley, publié initialement en 1979), DeChambeau a fabriqué son propre jeu de fers d'une seule longueur (ils avaient toute la longueur d'un fer 6 traditionnel).

Et depuis, il joue avec des fers de même longueur, créant également un swing pour travailler avec ces fers : il se tient debout et balance beaucoup plus droit ; il utilise une balançoire à un seul plan ; ses fers sont équipés de gros grips et il tient ces grips plus dans la paume que dans les doigts. Les têtes de club ont toutes des poids identiques ; leangles de mensongesont tous identiques et environ 10 degrés plus droits que la normale.

Le but, dit DeChambeau, est de "créer un swing cohérent d'un club à l'autre, qui n'a pas beaucoup de pièces mobiles à gâcher".

Et ça marche pour lui. En 2015, DeChambeau a rejoint Jack Nicklaus, Phil Mickelson, Tiger Woods et Ryan Moore en tant que seuls golfeurs à remporter le championnat NCAA et le championnat amateur américain la même année.

En 2016, DeChambeau a remporté son premier tournoi professionnel, le championnat DAP du Web.com Tour.

Et en 2017, DeChambeau est devenu le premier golfeur connu à gagner sur le circuit de la PGA avec des fers d'une seule longueur, lors de la John Deere Classic.

Les fers à longueur unique ne sont pas nouveaux

Il y a constamment de nouvelles technologies dans le golf, mais il n'y a pas beaucoup de nouvelles technologies.idées. Il n'est donc pas rare que de vieilles idées soient recyclées, développées, peaufinées, améliorées, surtout une fois que la technologie rattrape l'idée.

L’idée des fers à longueur unique remonte au moins aux années 1930, probablement bien plus tôt. Un antécédent peut être trouvé dans un ensemble de fers conçu par Bobby Jones pour Spalding, dans lequel deux clubs avaient la même longueur (les fers 3 et 4 étaient de la même longueur, les fers 5 et 6, etc.).

Le premier véritable jeu de fers d'une seule longueur produit en série était probablement le jeu de fers Tommy Armor EQL sorti en 1988. Tous les fers avaient la longueur des fers 7 traditionnels d'aujourd'hui ; les bois EQL avaient toute la longueur d'un bois 5 traditionnel.

Les Tommy Armor EQL ont connu un certain succès commercial au début - les golfeurs récréatifs étaient heureux de les essayer (la marque Armor était l'une des plus réussies dans le golf à cette époque). Mais pour les amateurs, les EQL avaient des problèmes d’écart de distance (les golfeurs veulent un écart de distance constant d’un fer à l’autre) et, dans les clubs les moins numérotés, de perte de distance.

À partir de ce moment-là et jusqu’à l’arrivée de DeChambeau, les fers à une longueur étaient un produit rarement vu et, lorsqu’on les voyait, ils n’étaient fabriqués que par de petites entreprises de niche.

Les différences entre les fers à longueur unique et les fers traditionnels

Les fers à longueur unique sont exactement ce à quoi ils ressemblent : tous les fers de l'ensemble ont la même longueur.

Dans un ensemble de fers traditionnel – ce que certains ont commencé à appeler des « fers à longueur variable » – chaque fer de l'ensemble a une longueur différente. Les fers deviennent plus courts à mesure que le nombre augmente. Un fer 5 est plus court qu’un fer 4 ; un fer 6 est plus court qu’un fer 5 ; et ainsi de suite.

Pourquoi? Parce que les éléments de la conception du club de golf qui contrôlent la distance parcourue par la balle de golf (en conjonction avec le facteur le plus important : le swing du golfeur) sont le loft sur la face du club et la longueur du manche. Plus le manche est long, plus la tête du club se déplace rapidement lorsqu'elle impacte la balle de golf.

Ce que disent cependant les partisans des fers à longueur unique, c'est que l'impact de la longueur du manche sur la distance a été surestimé et que les performances en termes de distance peuvent être maintenues par d'autres moyens (tels que les propriétés de pondération et l'espacement du loft).

Quelle est la longueur des fers de même longueur ? La plupart des sets actuellement fabriqués ont la longueur d'un fer 7 traditionnel ; certains vont avec des longueurs de fer 8 et d’autres avec des longueurs de fer 6.

Avantages et inconvénients des fers à longueur unique

Les partisans des fers à longueur unique soulignent un avantage majeur et quelques autres avantages :

1. Tous les fers ayant la même longueur, un golfeur peut utiliser exactement la même configuration et exactement le même swing avec chaque club. Pas besoin d'avancer ou de reculer la balle de golf dans votre position selon le club utilisé ; pas de réinitialisation pour s'adapter à la longueur d'un club ; plus de swing plus ou moins vertical, plus de mono ou de deux plans pour s'ajuster à la longueur du club. C’est le principal argument de vente et devrait profiter aux golfeurs de tous niveaux. Mais cette simplification de la configuration/swing pourrait particulièrement profiter aux débutants et aux handicapés élevés.
2. Les fers les moins numérotés de l'ensemble devraient être plus faciles à frapper que les fers traditionnels car ils ont des longueurs de manche plus courtes que ces homologues. Les clubs plus courts sont plus faciles à contrôler.
3. Et les coups avec les fers et les wedges les plus numérotés dans l'ensemble peuvent voler plus loin qu'avec les fers traditionnels, car ces manches sont un peu plus longs que leurs homologues.

Mais le n°1 est de loin le plus grand « pro ». En théorie, les fers d’une seule longueur devraient aider les golfeurs à obtenir beaucoup plus de cohérence d’un swing à l’autre, d’un coup à l’autre.

Quels sont les problèmes avec les fers simples ?

• Les fers les moins numérotés dans un ensemble de même longueur ont tendance à voler un peu plus bas que les fers traditionnels. Ne pas avoir suffisamment de hauteur sur les coups est déjà un problème pour la plupart des golfeurs récréatifs.
• Il pourrait y avoir un sacrifice en termes de distance avec les fers les moins numérotés.
• Avec les fers et les wedges les plus numérotés, un golfeur peut abandonner un peu de contrôle (en raison du fait que les manches de ces clubs sont plus longs que ceux des fers traditionnels).
• Et l'écart de distance dans un jeu de fers d'une seule longueur a tendance à être condensé - il y a un écart plus petit entre les fers consécutifs et entre le premier fer et le dernier coin.

La bonne nouvelle pour l’avenir des fers à longueur unique est que les nouvelles conceptions ainsi que les matériaux et technologies émergents devraient être en mesure de remédier aux inconvénients de cette liste, selon les partisans des fers à longueur unique.

L'ajustement des clubs peut être encore plus important avec les fers à longueur unique

Les partisans des fers à longueur unique estiment que la longueur du fer joue un rôle beaucoup moins important dans la distance qu'on ne le croit traditionnellement et que le rôle qu'elle joue peut être compensé dans les fers à longueur unique en faisant correspondre correctement les caractéristiques du club, y compris les propriétés de pondération, au golfeur.

Et cela pourrait signifier que l’ajustement du club devient encore plus important pour un golfeur qui envisage de choisir des fers d’une seule longueur. L'ajustement des clubs - faire correspondre les caractéristiques des clubs de golf aux spécificités du corps et au type de swing d'un golfeur - est un avantage, quel que soit le type de clubs dont il s'agit.

De nombreux fabricants proposent sur leurs sites Internet des listes de monteurs de clubs agréés. Si vous ne trouvez pas une telle liste sur le site Web de l'entreprise dont vous envisagez les clubs, appelez le numéro du service client et renseignez-vous.

Même si les fers à longueur unique fonctionnent pour vous, cela dépend plus de vous que des fers

Faire correspondre correctement les clubs de golf au golfeur peut grandement aider à jouer à un jeu difficile à maîtriser. Les bons clubs, dotés de la bonne technologie, peuvent rendre les choses plus faciles pour un golfeur : ils peuvent minimiser les effets des coups manqués et des erreurs (par exemple, réduire un slice) ; ils peuvent accentuer les aspects positifs (par exemple, maximiser la distance).

Mais ils ne peuvent pas transformer un mauvais swing en un bon swing. Améliorer le swing dépend du golfeur.

Si vous souhaitez essayer des fers d'une seule longueur, lancez-vous dans votre expérience en sachant que c'est à vous de créer une balançoire qui fonctionne avec votre nouvel équipement. Réalisez que vous devrezpratiqueavec vos nouveaux bâtons.

Appelez des instructeurs de golf locaux et voyez si vous pouvez en trouver un qui a de l'expérience avec les clubs d'une seule longueur, ou au moins qui peut exprimer les raisons pour lesquelles un tel ensemble pourrait être bon pour un golfeur récréatif. Si vous en trouvez un, c'est avec lui que vous souhaitez travailler pour apprendre vos nouveaux clubs.

Aujourd'hui, seules quelques entreprises fabriquent des ensembles de fers d'une seule longueur...

Après Tommy Armor EQL, quelques sociétés de niche ont essayé les fers à longueur unique. Par exemple, One Iron Golf a commencé à fabriquer des sets à la fin des années 1990 et fabrique encore aujourd’hui des sets de même longueur.

Parmi les autres sociétés de niche fabriquant aujourd'hui des fers à longueur unique, citons Edel Golf, qui a conçu le premier ensemble spécialement conçu par DeChambeau ; Value Golf et la société suédoise Zynk Golf.

La société de composants Sterling possède un ensemble, qui est également proposé par Tom Wishon Golf (car Wishon était co-concepteur des clubs), qui a attiré une bonne attention.

En 2016, DeChambeau a signé avec Cobra Golf, et Cobra est depuis devenu le premier grand fabricant à se lancer dans le jeu d'une seule longueur. Cobra a sorti deux ensembles en 2017, les fers Cobra King Forged One length et les fers Cobra King F7 One length.

Au moment d'écrire ces lignes, Cobra reste le seul fabricant majeur sur le marché des produits d'une seule longueur.

Une autre option que nous pourrions voir à l’avenir concerne les jeux de fers avec un nombre limité de longueurs. Plutôt que tous les fers aient la même longueur, ils peuvent être regroupés en sous-ensembles de sorte que, par exemple, les fers 4, 5 et 6 aient la même longueur ; les fers 7, 8 et 9 sont plus courts mais identiques les uns aux autres ; et ainsi de suite pour les cales. Une société appelée Equs fabrique un tel ensemble et le but, comme avec les vrais fers à une longueur, est de simplifier la configuration et le swing.

… Mais cela changera si les golfeurs récréatifs commencent à les demander

La victoire de DeChambeau sur le PGA Tour avec des fers d'une seule longueur lors de la John Deere Classic 2017 pourrait changer la donne. C’est peut-être l’événement qui transformera le simple format d’une curiosité en une option plus courante.

Cela incitera-t-il l’un de ses collègues pros à essayer le single-length ? DeChambeau dit que d’autres golfeurs du PGA Tour ont déjà exprimé leur intérêt.

Mais ce qui pourrait inciter davantage de grands fabricants à entrer sur le marché, c’est si une demande, même minime, émanait des golfeurs récréatifs.

Aucun grand constructeur ne veut rater quelque chose qui ait ne serait-ce qu'une bouffée de « prochaine grande nouveauté » (vous vous souvenez quand ils se précipitaient tous pour fabriquer des pilotes à tête carrée ?).

Les fers simples pourraient-ils un jour rivaliser – voire dépasser – les fers traditionnels sur le marché ?

L’expérimentation en matière de conception, de matériaux et de technologie devrait, au fil du temps, résoudre les problèmes actuels liés aux fers à longueur unique. Cela pourrait suivre le chemin des conducteurs de métal. Au début des bois métalliques, les meilleurs golfeurs avaient tendance à les éviter parce que leur technologie commençait tout juste à émerger et que leurs avantages étaient principalement destinés aux joueurs les plus faibles, qui en obtenaient beaucoup plus de pardon qu'avec les bois de kaki. À mesure que les bois métalliques ont mûri – la technologie, les matériaux et les conceptions se sont améliorés – ils ont également commencé à attirer les meilleurs golfeurs. Au fil du temps – environ 15 ans, une période relativement courte dans l’histoire du golf – les conducteurs de kaki ont disparu du golf.

Les fers traditionnels de longueur ne disparaîtront jamais, mais nous pensons que les fers de longueur unique ont au moins une chance d’être l’avenir du golf.