Les 8 plus belles plages de l'État de Washington : des criques idylliques aux plages épiques sans fin

État de Washingtonn'est pas vraiment célèbre pour ses plages ensoleillées – c'est plus une destination pour les galoches et la pluie que pour les couvertures de plage et la crème solaire.

Mais une longue étendue de côte du Pacifique et un surplus de criques et de baies signifient qu'il existe ici des plages étonnamment excellentes pour la baignade, les bombardements, le skimboard, le surf, la marée, le beachcombing - et même le verre de mer si vous savez où chercher.

De la côte olympique battue par les tempêtes et idylliqueÎles San Juanà l'épique péninsule de Long Beach et même à l'intérieurSeattle, les plages de Washington offrent bien plus qu'un endroit pour peaufiner vos lignes de bronzage.

Péninsule de Long Beach

Il est difficile de décrire la péninsule de Long Beach sans avoir l'air de la critiquer. L'endroit a une ambiance nettement étrange – mais c'estbienbizarre. Après tout, Long Beach, une ville familiale, abrite Jake l'homme alligator, l'attraction vedette deMusée gratuit de Marsh– un piège à touristes sans vergogne avec une boutique de cadeaux, une salle de jeux vidéo et une collection de curiosités à laquelle il vaut la peine de succomber brièvement.

Le reste de la péninsule n'est peut-être pas aussi inhabituel que celui de Marsh, mais il y a quelque chose là-dedans. C'est peut-être l'atmosphère sans règles qui vient du fait d'être autorisé à conduire directement sur la plage. C'est peut-être l'emplacement hors des sentiers battus. Qui sait ? Mais si vous voulez que votre temps à la plage soit un peu plus, c'est un bon choix.

Il y a ici 28 miles de plages de sable isolées, s'étendant des deux côtés de la péninsule. C'est la Mecque des amateurs de fruits de mer – ne partez pas sans visiter la ville historique d'Oysterville ou goûter à certains des célèbres bivalves qui poussent dans la baie de Willapa. Vous pouvez louer un bateau de pêche au saumon qui organise également des mariages et des enterrements en mer. Vous pouvez visiter des phares hantés, des fermes de canneberges en activité et un musée du cerf-volant. Vélo leSentier de découverte sur le thème de Lewis et Clark, du kayak, de l'équitation ou du golf. ÀParc d'État de Leadbetter Point, sur la péninsule supérieure, vous trouverez une abondance d'oiseaux, notamment le pluvier neigeux, une espèce en voie de disparition, dont les poussins éclosent au printemps.

Ou vous pouvez simplement vous promener à votre guise, les pieds dans le sable et les vagues dans les oreilles. Après tout cela, installez-vous pour la nuit au Shelburne Hotel, rempli de personnages (et peut-être aussi hanté).

Plage d'Alki

Cette étendue de plage de sable de trois kilomètres à l'ouest de Seattle change totalement l'ambiance, surtout par une journée ensoleillée. Le paysage urbain dense et vallonné se transforme en une légère rumeur à mesure que vous ajustez vos lunettes de soleil et que vous vous promenez devant les fish and chips, les terrains de beach-volley et une réplique miniature de la Statue de la Liberté. Les gens en short en jean et en rollers hurlent en portant des boombox. L’air sent la barbe à papa et les choses frites.

Alki Beach attire les Seattleites depuis 1902 environ ; un chemin de fer électrique reliait autrefois la ville à la version Seattle du parc à thème Coney Island de New York, appelé Luna Park (malheureusement fermé dans les années 1910). Alki a beaucoup d'histoire : en tant que premier endroit où le Denny Party (la famille de colons qui fut la première à coloniser cette région) débarqua en 1851, c'est essentiellement le berceau de Seattle d'aujourd'hui. Mais de nos jours, c'est aussi contemporain que possible, le genre d'endroit où vous amenez vos enfants et vos jouets flottants, une glacière pleine de Capri Suns et un roman juteux. N'oubliez pas la crème solaire : vous pourriez en avoir besoin.

Parc de sculptures olympique Pocket Beach

Vous faites un voyage éclair à Seattle et vous ne pensez pas avoir le temps pour les marées ? Faux! Ici, pour vous rappeler le lien étroit entre le surf et le gazon à Seattle, vous trouverez cette adorable « plage de poche » à côté de l'extérieur.Parc de sculptures olympique, juste le long du front de mer animé. À marée basse, vous (et les enfants) pouvez explorer les bassins de marée regorgeant de vie marine, des étoiles de mer aux chitons, le tout à la vue duAiguille spatiale. Suivez simplement l'allée pavée à quelques pas du jardin de sculptures pour des vacances miniatures à la plage au milieu de votre escapade en ville.

Vous avez un peu plus de temps ? Découvrez le favori de la famillePlage de Madison Parkcomme alternative. Il s'agit d'un tronçon ressemblant à un parc très populaire sur la côte du lac Washington, avec des piscines, des plongeoirs et des structures de jeux adaptées aux enfants, à quelques pas de nombreux restaurants et cafés du quartier.

Westport

L'une des premières plages de destination du surf à Washington, Westport est également un endroit idéal pour pêcher des palourdes, pêcher le crabe et se promener sur la plage à la recherche d'agates. Vous pouvez louer du matériel de pêche au crabe ou à la palourde et demander conseil dans plusieurs magasins autour de la marina. Pour une aventure plus grande, louez un bateau de pêche en haute mer ou partez pour une expédition d'observation des baleines.

Imprégnez-vous de l'histoire locale auMusée maritime de WestportetPhare de Gray's Harbour, le plus haut de Washington. Et pour des vues épiques sur l'eau, rien de mieux que la longue et mince jetée ou la tour d'observation de la marina.

La jetée, à l'extrémité sud du parc d'État de Westhaven, possède des plages de sable fin et des vagues douces qui en font un bon endroit pour les surfeurs débutants comme pour les surfeurs expérimentés. Également dans le parc, du côté nord de la marina, la zone surnommée « The Groins » est idéale pour ceux qui ont des compétences de surf plus avancées. Le troisième spot de surf remarquable du Westhaven State Park, Half Moon Bay (également appelé Cove), est suffisamment calme pour les paddleboarders en été, mais développe des vagues difficiles le reste de l'année.

Plages de Hobuck et Shi Shi

Il faut un certain temps pour se rendre jusqu'à Hobuck Beach, dans la réserve indienne de Makah, à l'extrême nord-ouest de l'État, mais cela vaut bien la belle route. Cette partie du littoral, qui s'étend de Hobuck Beach au sud jusqu'à Shi Shi Beach et au-delà, offre des paysages phénoménaux et une sensation d'éloignement surnaturelle. Les photographes apprécieront le paysage adouci par le brouillard, mais c'est également fantastique pour rester assis et regarder le coucher du soleil, camper sur la plage, observer les oiseaux ou se promener au bord de l'eau.

Il y a du bon surf à Hobuck Beach, surtout en hiver. La zone de fréquentation diurne dispose de nombreux parkings, de toilettes et d'un accès facile aux vagues. N'oubliez pas une combinaison. Cette eau est froide !

Pour vous rendre à la plage de Shi Shi, garez-vous dans l'aire de fréquentation diurne et parcourez trois kilomètres le long d'un sentier bien entretenu à travers la forêt tropicale côtière, avant d'être époustouflé par la vue des vagues de l'océan battant les piles de mer sur une plage de sable parfaite. Si vous avez le temps, essayez ceci comme un voyage de randonnée d'une nuit. Les randonneurs aventureux peuvent continuer vers le sud jusqu'à La Push, en campant sur les plages le long du chemin. (Les voyages de nuit nécessitent des bidons à ours pour stocker la nourriture et des permis en milieu sauvage pour passer la nuit, tous deux disponibles auprès duService du parc national olympique).

Pour vous garer sur l'un de ces sites, vous devrez vous procurer un permis de loisirs Makah (20 $) à la marina ou au magasin général de Makah à Neah Bay ou au Hobuck Beach Resort, qui propose également du camping.

Baie de Watmough, île Lopez

Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper avec n'importe quelle plage (ou n'importe où) duÎles San Juan, mais ce petit coin à l'angle sud-est de l'île Lopez est aussi magnifique que possible. Un sentier court et facile vous mène du parking à la plage de galets en forme de croissant, protégée du vent par des falaises abruptes et parfaitement tranquille. C'est une utilisation de jour uniquement, alors profitez au maximum de votre visite. Apportez un pique-nique et un livre, plongez vos pieds dans les vagues peu profondes, cherchez des phoques et appréciez la sensation d'être comme par magie à l'intérieur d'une carte postale.

Plage de Rubis

L'ensemble de la côte olympique est un jardin de sculptures en bois flotté sauvage et balayé par le vent, et Ruby Beach, juste au sud de Forks, est l'un des endroits les plus spectaculaires pour en faire l'expérience. C'est idéal pour la randonnée sur la plage. Un sentier d'un quart de mile mène à la plage depuis le parking. De là, des sentiers mènent à environ trois miles dans les deux sens : au nord en direction de la rivière Hoh et (à marée basse) au sud jusqu'à la vue sur le phare de Destruction Island. Assurez-vous de vérifier l'horaire des marées avant de partir, pour éviter de vous retrouver bloqué.

Pour les amateurs de marée, il existe d'innombrables trésors à découvrir à marée basse, notamment des étoiles de mer orange et violettes, des bernard-l'ermite solitaires, des escargots, des balanes et des chitons d'apparence préhistorique.